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Masacre de Boston[editar]

Artículo principal: Masacre de Boston
Masacre de Boston.

En 1770, una confrontación callejera dio lugar a que soldados británicos mataran a cinco civiles en lo que se conoció como la Masacre de Boston.[1]​ Los soldados implicados fueron arrestados por cargos criminales y tuvieron problemas para encontrar un abogado. Por ello, pidieron a Adams que se encargara de su defensa. A pesar de que temía que esto pudiera dañar su reputación, estuvo de acuerdo en ello. Seis de los soldados fueron absueltos. Dos que habían disparado directamente contra la multitud fueron acusados de asesinato, pero sólo fueron condenados por homicidio involuntario.

En cuanto al pago de Adams, Chinard alega[2]​ que uno de los soldados, el Capitán Thomas Preston, dio a Adams una simbólica "Guinea única", como un anticipo a los honorarios. Sin embargo, David McCullough afirma en su biografía de Adams que recibió nada más que dieciocho guineas.[3]​ Adams confirma que Preston le pagó diez guineas iniciales y un pago posterior de ocho, que era "toda la recompensa pecuniaria por catorce o quince días de trabajo, en la causa más agotadora y fatigante que he probado."[4]​

A pesar de sus dudas, Adams fue elegido miembro de la Corte General de Massachusetts en junio de 1770, cuando aún estaba en preparación del juicio.[5]​

Litigio relativo a la autoridad del Parlamento[editar]

En 1772, el gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson anunció que él y los jueces del tribunal superior ya no necesitaban que sus sueldos fueran pagados por la asamblea de Massachusetts, porque la Corona a partir de ese momento asumiría el pago a través de los fondos procedentes de los ingresos aduaneros. Los radicales de Boston protestaron y pidieron a Adams que explicara sus objeciones. En "Dos respuestas de la Cámara de Representantes de Massachusetts al gobernador Hutchinson", Adams argumentó que los colonos nunca habían estado sometidos a la soberanía del Parlamento. Su lealtad original era con la persona del Rey y su lealtad era sólo para con él. Si se estableciera una línea entre la soberanía parlamentaria y la total independencia de las colonias, continuó, las colonias no tendrían más remedio que elegir la independencia.

En "Novanglus o una historia de la disputa con Estados Unidos, desde su origen, en 1754, al tiempo presente" Adams atacó algunos ensayos de Daniel Leonard que salían en defensa de los argumentos de Hutchinson a favor de la autoridad absoluta del Parlamento sobre las colonias. En Novanglus Adams refutó punto por punto los ensayos de Leonard, en uno de los más extensos argumentos hechos nunca por los colonos contra la política imperial británica.

Fue un intento sistematizado de Adams por describir los orígenes, la naturaleza y jurisdicción de la Constitución británica no escrita. Adams utiliza su amplio conocimiento de la historia del derecho inglés y colonial para argumentar que las legislaturas provinciales eran plenamente soberanas sobre sus propios asuntos internos, y que las colonias estaban conectados a la Gran Bretaña sólo a través del Rey.

Congreso Continental[editar]

Massachusetts envió a Adams a los Congresos continentales la primera vez en 1774 y la segunda desde 1775 hasta 1777.[6]​ En junio de 1775, con el fin de promover la unión entre las colonias, nombró a George Washington de Virginia como comandante en jefe del Ejército Continental que luego se formaría alrededor de Boston. Su influencia en el Congreso era grande, y casi desde el principio buscó la separación permanente de Gran Bretaña.

Retrato de Abigail Adams de ca. 1812.

El 15 de mayo de 1776, el Congreso Continental, en respuesta a la escalada de hostilidades que había comenzado trece meses antes en las Batallas de Lexington y Concord, instó a que las colonias comenzaran a construir sus propias constituciones, un precedente para convertirse en estados independientes. El proyecto para dotarse de constituciones independientes, era como lo expresó Adams, la "independencia de sí mismos"[7]​

Durante la próxima década, los estadounidenses de todos los estados se reunieron y deliberaron sobre los nuevos documentos de gobierno. Tan radical como fue para escribir constituciones (antes de la convención sugirió que la forma de una sociedad política no tiene por que ser codificada, ni su ley orgánica ponerse por escrito en un documento único), lo fue para con la naturaleza del pensamiento político que alumbró Estados Unidos en 1776.[8]​

Pensamientos sobre el Gobierno[editar]

Varios representantes se dirigieron a Adams para que les aconsejara sobre la elaboración de los nuevos gobiernos. Adams se cansó de repetir la misma idea todo el tiempo, y por ello publicó el folleto llamado Pensamientos sobre el Gobierno (1776),[9]​ que posteriormente influyó en la redacción de las constituciones estatales.[10]​ El uso del marco conceptual del republicanismo en los Estados Unidos, se basaba en la creencia por parte de los patriotas de que era la aristocracia corrupta y nefasta, en el Parlamento británico, y sus esbirros apostados en las Trece colonias, los culpables del asalto británico sobre la libertad americana.[11]​

Adams informó de que la forma de gobierno debe ser elegida con el fin de alcanzar los fines deseados, que son la felicidad y la virtud del mayor número de personas. Con este objetivo en mente, escribió en Pensamientos sobre el Gobierno: "No hay buen gobierno que no sea republicano. La única parte valiosa de la Constitución británica es así, porque la definición misma de una república es un imperio de leyes y no de hombres." En los Pensamientos sobre el Gobierno defendió el bicameralismo, porque "una sola asamblea se hace responsable de todos los vicios, locuras y debilidades de un individuo."[12]​ También sugirió que debería haber una separación de poderes entre el ejecutivo, el judicial y el legislativo y, además, recomienda que si un gobierno continental fuera creado, entonces "debe limitarse sagradamente" a ciertos poderes enumerados. Pensamientos sobre el Gobierno fue muy influyente y fue citado por escrito como una autoridad.

La Declaración de la Independencia de John Trumbull representa el comité de los cinco hombres y la presentación del borrador de la Declaración de la Independencia en el Congreso. Adams está de pie en el centro con la mano en la cadera.

Declaración de la Independencia[editar]

Artículo principal: Declaración de la Independencia de los Estados Unidos

El 7 de junio de 1776, Adams apoyó la resolución de la independencia presentada por Richard Henry Lee, que declaró: "Estas colonias son y por derecho deben ser, estados libres e independientes", y defendió la resolución hasta que fue aprobada por el Congreso, el 2 de julio de 1776.[13]​

Fue nombrado para un comité con Thomas Jefferson, Benjamín Franklin, Robert R. Livingston y Roger Sherman, con el fin de elaborar una Declaración de Independencia. A pesar de que el documento fue escrito principalmente por Jefferson, Adams ocupó el primer lugar en el debate sobre su aprobación. Muchos años más tarde, Jefferson aclamó a Adams como "el pilar de apoyo de la Declaración en el Congreso y de sus más capaces abogados y defensores de los múltiples ataques que se encontró."[14]​

Después de la derrota del Ejército Continental en la Batalla de Long Island el 27 de agosto de 1776, el general William Howe solicitó al Segundo Congreso Continental enviar representantes para negociar la paz. Una delegación integrada por Adams y Benjamín Franklin se reunió con Howe en Staten Island en Nueva York el 11 de septiembre. Howe exigió que la Declaración de Independencia fuera derogada antes de que cualquier otro término pudiera debatirse. La delegación se negó y las hostilidades continuaron. En 1777, Adams renunció a su escaño en la Corte General de Massachusetts para servir como jefe de la Junta de Guerra y de la de artillería, así como en muchos otros importantes comités.[15]​

En Europa[editar]

Pasaporte de los ministros plenipotenciarios John Adams, Benjamin Franklin y John Jay para el paso seguro para negociar tratados de 1783.

Adams fue enviado dos veces por el Congreso para representar a la incipiente unión en Europa, por primera vez en 1777 y nuevamente en 1779. Acompañado, en ambas ocasiones, por su hijo mayor, John Quincy (que tenía diez años en el momento del primer viaje), Adams se embarcó para Francia a bordo de una fragata de la Armada Continental, la USS Boston, el 15 de febrero de 1778. Aunque varias veces perseguido por buques de guerra británicos, solo entraron en combate durante la captura sin derramamiento de sangre de un corsario inglés.[16]​ Adams fue en algunos aspectos una opción inadecuada desde el punto de vista diplomático, en la medida en que no hablaba francés, el idioma internacional de la diplomacia en ese momento.[17]​

Francia[editar]

Su primera estancia en Europa, entre 1 de abril de 1778 y 17 de junio de 1779, fue en gran parte improductiva, y regresó a su casa en Baintrée a principios de agosto de 1779.

Entre el 1 de septiembre y el 30 de octubre de 1779, redactó la Constitución de Massachusetts, junto con Samuel Adams y James Bowdoin. Fue seleccionado en septiembre de 1779 para volver a Francia y, tras la celebración de la convención constitucional de Massachusetts, el 15 de noviembre subió a bordo de la fragata francesa Sensible.

En el segundo viaje, Adams fue nombrado Ministro Plenipotenciario con la misión de negociar un tratado de amistad y comercio con Gran Bretaña.[18]​ El gobierno francés, sin embargo, no aprobó la designación de Adams y posteriormente, ante la insistencia del ministro de Relaciones Exteriores francés, el conde de Vergennes, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, John Jay y Henry Laurens fueron nombrados para cooperar con Adams, aunque Jefferson no estaba en Europa y a Laurens se le envió a las Provincias Unidas de los Países Bajos. En el caso de Jay, Adams y Franklin se encargaron de la mayor parte en las negociaciones del Tratado de París. Anulado Franklin y desconfiados de Vergennes, Jay y Adams decidieron no consultar con Francia. Por el contrario, trataban directamente con los comisionados británicos.[19]​

A lo largo de las negociaciones, Adams fue quien determinó especialmente que el derecho de los Estados Unidos a la pesca a lo largo de la costa atlántica debía ser reconocido. Los negociadores estadounidenses fueron capaces de asegurar un tratado favorable, lo que les dio la propiedad de todas las tierras al este del Mississippi, excepto Florida, que fue asignada a España. El tratado fue firmado el 3 de septiembre de 1783.

  1. ↑ ZOBEL, Hiller B., The Boston Massacre, 1970, pp. 199–200.
  2. ↑ CHINARD, Gilbert, Honest John Adams, pp. 58–60
  3. ↑ MCCULLOUGH, pg. 66
  4. ↑ ADAMS, John, Diary and Autobiography of John Adams, 1961.
  5. ↑ «John Adams, 1st Vice President (1789–1797)». United States Senate. Consultado el 01-08-2007. 
  6. ↑ En 1775 también fue nombrado juez jefe del Tribunal Superior de Massachusetts.
  7. ↑ FERLING (1992) cap. 8, pag. 146
  8. ↑ WOOD, Gordon S: The Radicalism of the American Revolution (1993)
  9. ↑ "Thoughts on Government Applicable to the Present State of the American Colonies," The Works of John Adams Volumen IV, pp. 189-200 (1851).
  10. ↑ FERLING (1992) pp 155–7, 213–5
  11. ↑ FERLING (1992) p. 452
  12. ↑ 'Thoughts on Government", Works of John Adams, Volumen IV, pag.195
  13. ↑ FERLING (1992) cap. 8.
  14. ↑ TO WILLIAM P. GARDNER, Thomas Jefferson, The Works of Thomas Jefferson, Federal Edition (New York and London, G.P. Putnam’s Sons, 1904-5). Vol. 11.
  15. ↑ Who Was Who in America, Historical Volume, 1607–1896. Chicago: Marquis Who's Who. 1963. 
  16. ↑ «Adams Autobiography, entry March 10, 1778». Masshist.org. Consultado el 02-03-2010. 
  17. ↑ McCullough, David. John Adams. pg 179. Books.google.com. 15 de marzo de 2008. ISBN 9780684813639. Consultado el 02-03-2010. 
  18. ↑ FISKE, John (1896). Critical Period Of American History, 1783–89. Cambridge, MA: The Riverside Press. pp. 22-24. ISBN 0781228484. OCLC 232657364. Consultado el 20 de julio de 2009. 
  19. ↑ FERLING (1992) cap. 11–12
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