Urano (planeta)

Urano Urano Descubrimiento Descubierto por William Herschel Descubierto en 13 de marzo de 1781 Características orbitales Distancia media del Sol 19,19126393UA Radio medio 2,8709722·1012 m Excentricidad 0,04716771 Período orbital (sideral) 84a 3d 15,66h Período orbital (sinódico) 369,7 días Velocidad orbital media 6,8352 km/s Inclinación 0,76986° Número de satélites 27 Características físicas Diámetro ecuatorial 51.118 km Área superficial 8.130.000.000 km² Masa 8,686×1025 kg Densidad media 1,29 g/cm³ Gravedad superficial 8,69 m/s² Período de rotación -17h 14m (movimiento retrógrado) Inclinación axial 97,86° Albedo 0,51 Velocidad de escape 21,29 km/s Temp. sobre nubes 55 K Temperatura superficial mín. media máx. 59 K 68 K N/A K Características atmosféricas Presión atmosférica 120 kPa Hidrógeno 83% Helio 15% Metano 1,99% Amoníaco 0,01% Etano 0,00025% Acetileno 0,00001% Monóxido de carbono Sulfuro de hidrógeno Trazas Comparación con la Tierra Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en tamaño, y el cuarto más masivo. La principal característica de Urano es la inclinación de su eje de rotación de casi noventa grados con respecto a su órbita; la inclinación no sólo se limita al mismo planeta, sino también a sus anillos, satélites y el campo magnético del mismo. Urano posee la superficie más uniforme de todos los planetas por su característico color azul-verdoso, producido por la combinación de gases presentes en su atmósfera y tiene un sistema de anillos que no se pueden observar a simple vista. Además posee un anillo azul, el cual es una rareza planetaria. Urano es uno de los dos planetas que tiene un movimiento retrógrado, similar al de Venus. Descubrimiento Urano fue el primer planeta descubierto que no era conocido en la antigüedad, aunque sí había sido observado y confundido con una estrella en muchas ocasiones. El registro más antiguo que se encuentra de él se debe a John Flamsteed, quién lo catalogó como la estrella 34 Tauri en 1690. Sir William Herschel, un músico alemán en la corte del rey Jorge III de Inglaterra, descubrió el planeta el 13 de marzo de 1781, utilizando un telescopio construido por él mismo, aunque en un principio reportó que se trataba de un cometa.​ Inicialmente le dio el nombre de Georgium Sidus (la estrella de Jorge) en honor al rey que acababa de perder las colonias británicas en América, pero había ganado una estrella. Sin embargo, el nombre no perduró más allá de Gran Bretaña, y Lalande, un astrónomo francés, propuso llamarlo Herschel en honor de su descubridor. Finalmente, el astrónomo alemán Johann Elert Bode propuso el nombre de Urano en honor al dios griego, padre de Crono (cuyo equivalente romano daba nombre a Saturno).​ Es, de hecho, el único planeta cuyo nombre se deriva de una figura de la mitología griega (su homólogo romano es Caelus). Hacia 1827, Urano era el nombre más utilizado para el planeta incluso en Gran Bretaña. El HM Nautical Almanac siguió listándolo como Georgium Sidus hasta el año de 1850. El símbolo astronómico de Urano se representa como . Es un híbrido entre los símbolos del planeta Marte y el Sol, porque Urano era dios y personificación misma del cielo en la mitología griega, el cual creían dominado por los poderes combinados del Sol y de Marte. El símbolo astrológico, sin embargo es , sugerido por Lalande en 1784. En una carta a Herschel, Lalande lo describía como "un globe surmonté par la première lettre de votre nom" ("un globo coronado por la primera letra de su apellido"). En las lenguas de China, Vietnam y Corea la traducción literal del nombre del planeta sería la estrella reina del cielo (天王星). LEXE QL GAY Satélites de Urano Urano, sus anillos y lunas. Imagen capturada por el telescopio espacial Hubble. Incidentalmente la imagen muestra también el desarrollo de grandes tormentas convectivas en la atmósfera del planeta. Urano tiene 27 satélites naturales conocidos. Los nombres de los satélites de Urano se toman de los personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope, especialmente de sus protagonistas femeninas. Los satélites más grandes son Titania y Oberón, de tamaño similar (1580 y 1520 km de diámetro, respectivamente). Otros satélites importantes son Umbriel, Ariel y Miranda. Estos eran los cinco satélites conocidos de Urano antes de que el Voyager 2 llegara allí. Ninguno de los satélites de Urano tiene atmósfera. Los satélites más grandes fueron visitados por la sonda espacial Voyager 2 en 1986, en su camino hacia los límites del sistema solar. Las fotografías que tomó son aún las imágenes de mayor resolución que tenemos de estos satélites tan lejanos. En los meses anteriores a la llegada del Voyager 2 su cámara se dedicó a la exploración del plano ecuatorial para descubrir nuevos satélites invisibles desde la Tierra. Encontró 10 satélites con diámetros de 40 a 160 km. Orbitan entre el más exterior de los anillos y Miranda. Posteriormente, a partir de los años 90, el Telescopio Espacial Hubble ha permitido aumentar el número de satélites conocidos hasta 27. Miranda, un satélite de sólo 470 km de diámetro, principalmente está compuesto por hielo de agua y polvo.​ Tiene el acantilado más alto del Sistema Solar (Verona Rupes); una altísima pared de 20 km de altura (10 veces más alta que las paredes del Gran Cañón, en la Tierra). Principales satélites naturales de Urano (comparados con la luna terrestre) Nombre Diámetro (km) Masa (kg) Radio orbital (km) Periodo orbital (d) Miranda 470 (14%) 7,0 x 1019 (0,1%) 129.000 (35%) 1,4 (5%) Ariel 1.160 (33%) 14 x 1020 (1,8%) 191.000 (50%) 2,5 (10%) Umbriel 1.170 (34%) 12 x 1020 (1,6%) 266.000 (70%) 4,1 (15%) Titania 1.580 (45%) 35 x 1020 (4,8%) 436.000 (115%) 8,7 (30%) Oberón 1.520 (44%) 30 x 1020 (4,1%) 584.000 (150%) 13,5 (50%) Anillos Urano, como los demás planetas gigantes del Sistema Solar, posee un sistema de anillos, en este caso muy tenue y compuesto de partículas oscuras. Los anillos fueron descubiertos fortuitamente en 1977 por James L. Elliot, Edward W. Dunham y Douglas J. Mink, quienes, utilizando el Kuiper Airborne Observatory, observaron cómo la luz de una estrella cercana a Urano se desvanecía al aproximarse el planeta. Tras analizar con detalle sus observaciones, concluyeron que la única explicación era que la estrella había sido ocultada por un sistema de anillos alrededor de Urano. Los anillos fueron observados directamente por la sonda espacial Voyager 2 en su paso por el sistema de Urano en 1986.​ Recientemente y gracias a las imágenes obtenidas por astrónomos de la Universidad de Berkeley, con el sistema de infrarrojos ópticos adaptativos del telescopio Keck, ubicado en Hawai, se ha descubierto que Urano tiene un anillo de color azul​ y otro de color rojo, similares a los de Saturno. Los anillos azules son una rareza planetaria, mientras que el rojo es el color habitual de todos los demás Observaciones de Urano El brillo de Urano alcanza una magnitud de entre +5,5 y +6,0, por lo que puede ser visto a simple vista de manera muy tenue en un cielo excepcionalmente oscuro, aunque puede encontrarse con facilidad con simples binoculares. Desde la Tierra presenta un diámetro aparente de 4": para apreciarlo cómodamente se necesitan más de 100 aumentos, apareciendo en el telescopio como un borroso disco de color verdoso o amarillento con los bordes más oscuros. En la mayoría de los telescopios profesionales no pueden destacarse detalles sobre su disco, pero gracias a la revolución de la fotografía astronómica digital es posible obtener fotometría diferencial de las latitudes del planeta con telescopios relativamente modestos. La utilización de técnicas de óptica adaptativa en algunos de los mayores telescopios del mundo como el telescopio Keck han permitido obtener algunas de las mejores imágenes de este planeta mostrando multitud de detalles en su revitalizada atmósfera. Sus satélites mayores y externos pueden apreciarse con dificultad con telescopios de 20 cm, a condición de contar con cielos oscuros; instrumentos de 30-40 cm de diámetro permiten apreciar los cuatro más brillantes sin mucha dificultad. Sin embargo una cámara CCD acoplada a cualquier telescopio pequeño (20-25 cm) permite su captura y seguimiento. Exploración espacial de Urano La misión espacial Voyager 2 Urano. Hasta ahora, sólo una misión espacial, la sonda Voyager 2, se ha aproximado al planeta. El acercamiento ocurrió en 1985 como un paso breve cerca del planeta durante la trayectoria de la sonda hacia Neptuno. Las observaciones derivadas de este acercamiento dieron como resultado una mayor comprensión de la atmósfera del planeta, así como los descubrimientos de un gran número de lunas y las primeras observaciones de los anillos de Urano. El telescopio espacial Hubble (HST) ha observado en varias ocasiones el planeta y su sistema mostrando la aparición ocasional de tormentas. El color azulado del planeta proviene de la absorción de la luz roja en la atmósfera rica en metano. Observación de un tránsito con el Hubble Imagen tomada con cámara ACS del telescopio Hubble del tránsito de Ariel, y su sombra. El punto blanco cerca del centro del disco azul verdoso de Urano es la luna helada Ariel. Ariel tiene un diámetro de 840 km, si "estuviéramos sobre la superficie de Urano, lo veríamos como un eclipse solar visto en la Tierra". El 26 de julio de 2006 con la cámara avanzada ACS del telescopio espacial Hubble, se logró realizar una imagen compuesta en tres longitudes de onda del infrarrojo cercano, de un tránsito del satélite natural de Urano, Ariel, que pasa junto con su sombra por el disco de Urano, por encima de las nubes altas de Urano de color verde-azulado. Aunque estos "tránsitos" de satélites sobre el disco son frecuentes en Júpiter, los satélites de Urano rara vez muestran sombras en la superficie del mismo planeta, recordemos que en Urano, su eje gira casi exactamente sobre el plano orbital, por lo cual durante el curso de una órbita alrededor del Sol, primero un polo de Urano es iluminado y después de 42 años el otro. En 2007 pasó por su equinoccio mientras el Sol brilla directamente sobre el ecuador del planeta. Como resultado de esta acción Urano tiene estaciones extremas durante los 84 años que tarda en orbitar al Sol. Este tránsito de un satélite atravesando la esfera de Urano, y su sombra acompañándola, casi nunca se ha visto antes y ocurre cada medio año de Urano (42 años) cuando desde la Tierra vemos de canto el plano de la órbita de los satélites. La última vez que ocurrió un equinoccio en Urano fue en 1965 y en esa ocasión pudo observarse el tránsito de una de sus lunas. Referencias La exploración del espacio. Lain Nicolson. Editorial Bruguera, (1980). ISBN 8402044578 Historia breve del Universo. Ricardo Moreno Luquero. Ediciones Rialp (1998). ISBN 84-321-3202-0 Solar System Dynamics. Carl D. Murray, Stanley F. Dermott. Cambridge University Press (2000). ISBN 0-521-57597-4 Planets Beyond. Mark Littmann. Courier Dover Publications (2004). ISBN 0-486-43602-0 Cosmos: una guía de campo. Giles Sparrow. RBA (2007). ISBN 9788479012458 Notas Véase también Sistema Solar Anillos de Urano Satélites de Urano: Titania, Oberón, Umbriel, Ariel y Miranda. Enlaces externos Multimedia en Commons. Definiciones en Wikcionario. Solarviews en Español: Urano Keck pictures of Uranus (Inglés) Urano: datos de la WEB de la Asociación Larense de Astronomía (ALDA) Urano Actividad educativa: El Sistema Solar