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Subfusil Owen

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Subfusil Owen

Un Owen.
Tipo Subfusil
País de origen Bandera de Australia Australia
Creador(es) Evelyn Owen[1]​
Historia de servicio
En servicio 1942-1971
Operadores Véase Usuarios
Guerras Segunda Guerra Mundial
Emergencia de Malaya
Guerra de Corea
Confrontación indonesio-malaya[2]​
Guerra de Vietnam
Guerra sino-vietnamita[3]​
Guerra civil de Rodesia
Historia de producción
Diseñador Evelyn Owen
Diseñada 1931-1938
Fabricante Lysaght Newcastle Works[1]​
Producida 1942-1944
Cantidad 45.000[1]​
Especificaciones
Peso 4,23 kg (descargado)[1]​
4,86 kg (cargado)[1]​
Longitud 813 mm[1]​
Longitud del cañón 250 mm[1]​
Munición 9 x 19 Parabellum
Calibre 9 mm
Sistema de disparo Retroceso de masas, cerrojo abierto
Cadencia de tiro ~700 disparos/minuto[1]​
Alcance efectivo 123 m
Alcance máximo 200 m[1]​
Cargador extraíble recto, de 32 cartuchos
Velocidad máxima 366 m/s[1]​
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El Owen, cuya designación oficial era Carabina Ametralladora Owen, era un subfusil australiano diseñado por Evelyn Owen en 1939. El Owen fue la única arma de origen australiano empleada en la Segunda Guerra Mundial y fue el principal subfusil empleado por el Ejército Australiano durante aquel conflicto. Estuvo en servicio desde 1942 hasta 1971.

Historia

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Soldado Evelyn Owen, hacia 1941.

El primer prototipo del Owen fue desarrollado por Evelyn Owen en 1931, terminando de diseñarlo en 1938, cuando tenía 23 años.[4]​ En julio de 1939 hizo una demostración del prototipo de su "Carabina Ametralladora" calibre 5,5 mm (.22) ante los oficiales de pertrechos del Ejército australiano en el cuartel Victoria Barracks de Sídney. El arma fue rechazada porque en aquel entonces, el Ejército esperaba la entrada en servicio del Sten británico.[5]​ En mayo de 1940, Owen se enlistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana.

En 1941, Owen produjo su siguiente diseño calibrado para el más potente cartucho 7,65 x 17 Browning (.32 ACP). Owen decidió tratar de entablar contacto directo con un fabricante, como la fábrica de John Lysaght, la Lysaght Newcastle Works situada en Port Kembla, cerca de Wollongong. Owen era un conocido de Hilda Condon, la hija del propietario del Hotel Illawarra de Wollongong, que a su vez conocía a Vincent Wardell, administrador de la fábrica de Lysaght. Sabiendo que Wardell acostumbraba visitar el hotel los viernes por la noche, Owen le pidió a Hilda que le entregue su prototipo a Wardell. Ella accedió y le dio el prototipo a Wardell dentro de una bolsa de papel, sugiriéndole que le eche un vistazo. Este se quedó asombrado por la sencillez del arma e hizo los trámites necesarios para transferir a Owen a la Comisión de Inventos del Ejército, en donde reemprendió el trabajo sobre su arma.[4]​ En junio de 1941, Owen fue retirado del Ejército y empezó a producir su subfusil.

El prototipo iba equipado con un cargador de tambor montado verticalmente sobre el cajón de mecanismos, que posteriormente fue reemplazado por un cargador recto.

La elección del calibre tomó cierto tiempo para concretarse. Como había grandes cantidades disponibles de cartuchos .45 ACP, se decidió adoptar el calibre 11,43 mm para el subfusil Owen. Se organizaron pruebas oficiales y Lysaght produjo tres versiones que disparaban cartuchos diferentes: 9 x 19 Parabellum, .38-200 (9 x 20 R) y .45 ACP. El Owen tuvo como contrincantes al Sten y al Thompson. Como parte de las pruebas, todos los subfusiles fueron sumergidos en lodo y cubiertos de arena para simular los ambientes más adversos en los cuales iban a ser empleados. El Owen fue el único subfusil que continuó funcionando tras este tratamiento.[6]​[4]​ Aunque las pruebas mostraron la capacidad del Owen, el Ejército aún no había decidió el calibre de este y solamente tras una intervención gubernamental de alto nivel se ordenó la variante calibre 9 mm.

Producción y empleo

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Personal femenino del Ejército Australiano (Australian Women’s Army Service) entrenando con el subfusil Owen, hacia 1942.

El Owen empezó a producirse en la fábrica de John Lysaght de Port Kembla y en Newcastle. Entre marzo de 1942 y febrero de 1943, Lysaght produjo 28.000 subfusiles Owen. Sin embargo, el lote inicial de munición resultó ser de otro calibre y 10.000 subfusiles no pudieron ser suministrados con munición. Una vez más, la intervención del gobierno quebró la burocracia militar, logrando completar la producción de municiones y su envío a las tropas australianas que estaban luchando contra las tropas japonesas en Nueva Guinea. Se produjeron aproximadamente 45.000 subfusiles Owen entre 1942 y 1944.[7]​ Durante la guerra, el costo de producción promedio de un Owen era de $30.[8]​

Desfile navideño en Sídney, 1942.

A pesar de ser algo voluminoso, el Owen se hizo muy popular entre los soldados debido a su fiabilidad.[5]​ Los neozelandeses que luchaban en Guadalcanal y las islas Salomón reemplazaron sus subfusiles Thompson con los Owen, ya que observaron la mayor fiabilidad de las armas australianas.[9]​ Mientras estuvo en servicio, la fiabilidad del Owen hizo que los soldados australianos lo apodasen como "la novia del zapador".[10]​ Muchos soldados australianos que habían empleado el Owen, venían a la fábrica para agradecer personalmente al equipo de Lysaght porque creían que el subfusil les había salvado la vida.[11]​ El General Douglas MacArthur tomó en consideración al Owen para equipar a las tropas estadounidenses en el Pacífico.[5]​

El Owen fue empleado posteriormente por las tropas australianas en las guerras de Corea y Vietnam,[12]​[5]​ especialmente por los exploradores de un pelotón de infantería. Continuó siendo el subfusil estándar del Ejército australiano hasta 1971,[5]​ cuando fue reemplazado por el subfusil F1 y el fusil M16.[10]​ También fue empleado por las tropas británicas durante la Crisis Malaya.

Diseño

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Soldado australiano aborigen en Vietnam del Sur, 1966.

El Owen era un sencillo subfusil accionado por retroceso, que disparaba a cerrojo abierto. Es fácilmente reconocible gracias a su inusual forma, su cargador insertado sobre el cajón de mecanismos y los mecanismos de puntería instalados en el lado izquierdo de este para que el tirador pueda apuntar sin problemas. La ubicación del cargador hace que la gravedad ayude a su muelle a empujar los cartuchos hacia la recámara, lo cual aumenta la fiabilidad de alimentación del subfusil. Otra característica poco corriente es el compartimiento separado dentro del cajón de mecanismos, que aísla el cerrojo de la palanca de carga mediante un pequeño tabique. Esto evita que el polvo y el barro bloqueen el cerrojo, haciendo del Owen un subfusil muy fiable.[13]​ Como el cargador iba insertado desde arriba, en caso de que ingresase lodo en este, el lodo caería por gravedad o sería empujado por el resorte del cargador.[14]​ Durante su evaluación, el Owen demostró ser capaz de disparar después de haber sido sumergido en lodo y cubierto de arena, mientras que el Sten y el Thompson se bloquearon.[15]​ En la guerra de jungla, donde el lodo y la arena son problemas frecuentes, el Owen era muy apreciado por los soldados.[16]​

Desarmado básico del Owen.

Para facilitar su limpieza, el eyector está incorporado en el cargador en lugar de ir en el cajón de mecanismos. Esto permite cambiar el cañón rápidamente, al jalar hacia arriba un pestillo con resorte situado delante del brocal del cargador. Al sacar el cañón, el cerrojo y el muelle recuperador salen del cajón de mecanismos y el subfusil es completamente desarmado. Al igual que el Sten, el Owen tiene una culata fija de alambre, pero también tiene un pistolete.[17]​

Se construyeron en campaña dos cargadores con forma de herradura, de 60 y 72 cartuchos, pero la información disponible sobre estos es muy escasa.[18]​[19]​

En 2004 fue allanada una fábrica clandestina de armas en Melbourne, Australia, donde se hallaron varias copias silenciadas del subfusil Owen con el cargador insertado por debajo del cajón de mecanismos, en lugar de ir sobre este, sospechosas de haber sido construidas para su venta a las bandas involucradas en el tráfico de drogas.[20]​

Durante la Operación Ironside de 2021, se halló un subfusil Owen, sus cargadores y cartuchos junto a una galonera de plástico llena de gasolina en un parque de Glesson Crescent, Rostrevor, por los oficiales del Grupo STAR y la Unidad Canina de Operaciones de la Policía de Australia Meridional.[21]​[22]​[23]​

Patrimonio Ingenieril

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El Colegio de Ingenieros de Australia le otorgó al subfusil el título de Patrimonio Ingenieril Nacional, como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio Ingenieril.[24]​

Usuarios

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Véase también

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Notas

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  1. ↑ a b c d e f g h i j Archer, Dennis (1977). Jane's Infantry Weapons 1977. p. 67. ISBN 978-0-354-00549-4. 
  2. ↑ «CAPTURED INDONESIAN INFILTRATOR WITH HIS AUSTRALIAN WORLD WAR 2 9MM OWEN MACHINE CARBINE». awm.gov.au. 
  3. ↑ «浴火重生——对越自卫反击战对我国轻武器发展的» (en chino). 23 de setiembre de 2014. Archivado desde el original el 13 de febrero de 2023. Consultado el 5 de agosto de 2022. 
  4. ↑ a b c «Private Evelyn Ernest Owen». www.awm.gov.au (en inglés). Archivado desde el original el 26 de marzo de 2023. Consultado el 5 de diciembre de 2021. 
  5. ↑ a b c d e Huard, Paul (20 de abril de 2019). «Meet the Owen: The Weirdest Submachine Gun to Fire a Shot». nationalinterest.org (en inglés). Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2022. Consultado el 5 de diciembre de 2021. 
  6. ↑ "Owen Machine Carbine vs MP 40 and Sten submachine Gun (1943)" en YouTube.
  7. ↑ Bardwell, James O. (1995). «The Owen Gun». Machine Guns News (4). 
  8. ↑ "Submachine Gun Becomes Pistol by Detaching Butt." Popular Mechanics, noviembre de 1945, p. 75.
  9. ↑ Larsen, Colin R. (1946). «Chapter XII — Guadalcanal». Pacific Commandos: New Zealanders and Fijians in Action. A History of Southern Independent Commando and First Commando Fiji Guerrillas. Wellington: Reed Publishing. p. 93–103. 
  10. ↑ a b «The 'Digger's Darling'». Queensland Government. Archivado desde el original el 27 de octubre de 2018. Consultado el 9 de setiembre de 2018. 
  11. ↑ Boleyn, Doug (enero de 2017). «Nomination of OWEN SUBMACHINE GUN for an Engineering Heritage National Marker». portal.engineersaustralia.org.au. Archivado desde el original el 12 de noviembre de 2022. Consultado el 10 de abril de 2021. 
  12. ↑ https://web.archive.org/web/20090107034351/http://www.kokodahistorical.com/index.php/Owen-Gun.html
  13. ↑ Barber, Graeme. «Owen and Austen – The WW 2 'Aussie' Machine Carbine Story». Mainland Arms. Consultado el 24 de julio de 2014. 
  14. ↑ Mellor, David (1958). Australia in the War of 1939-1945. 4. 5: The Role of Science and Industry. Australian War Memorial. p. 329-330. 
  15. ↑ Haycock, R.G.; Ross, A.T. (1987). «The Australian Owen Gun Scandal, 1940-45». War & Society 5 (2): 43, 48. doi:10.1179/106980487790305076. 
  16. ↑ Barber, Graeme. «Owen and Austen – The WW 2 'Aussie' Machine Carbine Story». gunshows.co.nz. Archivado desde el original el 25 de enero de 2023. Consultado el 24 de julio de 2014. 
  17. ↑ https://www.youtube.com/watch?v=qf6XALbTnik
  18. ↑ «History of the Owen Machine Carbine (OMC)». www.diggerhistory.info. Archivado desde el original el 13 de marzo de 2011. Consultado el 19 de noviembre de 2012. 
  19. ↑ http://www.brengun.copperstream.co.uk/owen1.jpg
  20. ↑ Brendan Nicholson, Daniel Ziffer (23 de julio de 2004). «Submachine-guns found in weapons factory». The Age (Melbourne). 
  21. ↑ «Machine gun found in park at Rostrevor». Consultado el 24 de enero de 2023. 
  22. ↑ «SA Police test Owen gun found as part of Operation Ironside». 9 de junio de 2021. 
  23. ↑ «Military machine gun among weapons seized in SA Ironside bust». 9 de junio de 2021. 
  24. ↑ «Overland Telegraph, Adelaide to Darwin, 1872-». Engineers Australia. Archivado desde el original el 22 de marzo de 2023. Consultado el 7 de mayo de 2020. 
  25. ↑ McNab, Chris (2002). 20th Century Military Uniforms (2nd edición). Kent: Grange Books. ISBN 978-1-84013-476-6. 
  26. ↑ «Australia's adversaries: Relations with Indonesia during the confrontation». anzacportal.dva.gov.au. Department of Veterans' Affairs. Archivado desde el original el 4 de agosto de 2017. 
  27. ↑ Scarlata, Paul (20 de abril de 2009). «Small Arms of the Koninlijk Nederlands-Indisch Leger, Part 2». Shotgun News. 
  28. ↑ Kenneth Conboy and Simon McCouaig, The War in Laos 1960-75, Men-at-arms series 217, Osprey Publishing Ltd, London 1989, ISBN 9780850459388, p. 36.
  29. ↑ «Owen submachine gun». collections.tepapa.govt.nz. Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa. 
  30. ↑ «The Malayan Emergency 1948-1960». iwm.org.uk. 
  31. ↑ «Small Arms». Exposición museal (Saxonwold, Johannesburgo: Museo nacional sudafricano de historia militar). 2012. 

Enlaces externos

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