Saintpaulia

Saintpaulia o violeta africana.
	; S. ionantha
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Lamiales
Familia:	Gesneriaceae
Subfamilia:	Cyrtandroideae
Tribu:	Trichosporeae
Género:	Saintpaulia; J.C.Wendl.
Especie tipo
	Saintpaulia ionantha; J.C. Wendl
Especies
	Saintpaulia inconspicua; Saintpaulia goetzeana; Saintpaulia ionantha; Saintpaulia pusilla; Saintpaulia shumensis; Saintpaulia teitensis;
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Las plantas con flor Saintpaulia, también conocidas popularmente como violetas africanas, son un género con 6 especies perteneciente a la familia ''Gesneriaceae'' nativo de Tanzania y sureste de Kenia en el este de África tropical, con un campo de habitualidad más común en las montanas de Nguru de Tanzania.

Descripción[editar]

Son plantas de crecimiento más horizontal que vertical, suelen tener de 6 a 15 cm de alto y 6 a 30 cm de ancho, y si crecen en maceta, estas dimensiones pueden acortarse. Las hojas son redondas u ovaladas de 2,5 a 8,5 mm de largo con un pecíolo de entre 2 a 10 cm, finamente vellosas y con textura carnosa. Las flores tienen de 2 a 3 cm de diámetro, con una corola aterciopelada de cinco lóbulos («pétalos») y surgen agrupadas en número de 3 a 10 o más sobre tallos delgados (pedúnculos). No desarrollan demasiada raíz, pues estas llegan a medir de entre 7 a 12 cm de profundidad. El color de la flor en las especies silvestres puede ser violeta, púrpura, azul claro, azul indigo o blanco, aunque existen casos en los que estos colores pueden mezclarse.

Filogenia y taxonomía[editar]

Este género está estrechamente relacionado con ''Streptocarpus'',^[1] según los últimos estudios filogenéticos lo que sugiere que ha evolucionado directamente desde el subgénero Streptocarpella. El nombre común se dio debido a una ligera semejanza con la verdadera flor de Violeta (Viola, de la familia ''Violaceae'').

Muchas de las especies y subespecies están en peligro de extinción y otras muchas amenazadas, debido a los clareos que se efectúan en su hábitat natural, el bosque nuboso, para su utilización como zonas agrícolas.

Las revisiones del género realizadas por Brian Laurence Burtt lo habían ampliado a aproximadamente 20 especies. Sin embargo, en estudios taxonómicos recientes,se demostró que estas especies se diferenciaban muy poco, tanto genética como morfológicamente, por ello, su número ha sido reducido a 6 con la mayor parte de las anteriores especies clasificadas como subespecies bajo S. ionantha.^[2]

Nombres antiguos vs. nombres actuales[editar]

Saintpaulia amaniensis = S. ionantha ssp. grotei
Saintpaulia brevipilosa = S. ionantha ssp. velutina
Saintpaulia confusa = S. ionantha ssp. grotei
Saintpaulia difficilis = S. ionantha ssp. grotei
Saintpaulia diplotricha = S. ionantha ssp. ionantha var. diplotricha
Saintpaulia grandifolia = S. ionantha ssp. grandifolia
Saintpaulia grotei = S. ionantha ssp. grotei
Saintpaulia intermedia = S. ionantha ssp. pendula
Saintpaulia magungensis = S. ionantha ssp. grotei
Saintpaulia magungensis var. minima = S. ionantha ssp. grotei
Saintpaulia magungensis var. occidentalis = S. ionantha ssp. occidentalis
Saintpaulia nitida = S. ionantha ssp. nitida
Saintpaulia orbicularis = S. ionantha ssp. orbicularis
Saintpaulia pendula = S. ionantha ssp. pendula
Saintpaulia pendula var. kizarae = S. ionantha ssp. pendula
Saintpaulia rupicola = S. ionantha ssp. rupicola
Saintpaulia tongwensis = S. ionantha ssp. ionantha var. ionantha
Saintpaulia velutina = S. ionantha ssp. velutina

Etimología[editar]

El género lleva el nombre de Barón Walter von Saint Paul-Illaire (aun sin su merecido artículo) (1860-1910), comisionado de distrito de la provincia de Tanga quien descubrió la planta en Tanganyika (ahora Tanzania) en 1892 y envió las semillas a su padre en Alemania, un botánico aficionado. Dos entusiastas de las plantas, los británicos Sir John Kirk y el reverendo W.E. Taylor, habían recogido y presentado especímenes al Real Jardín Botánico de Kew con anterioridad, en 1884 y 1887, respectivamente, pero la calidad de las muestras era insuficiente para permitir la descripción científica en ese momento, y la descripción se pospuso. El género Saintpaulia y la especie original S. ionantha fueron descritos científicamente por Johan Wendland en 1893.

Cultivo[editar]

Las violetas africanas se cultivan ampliamente como plantas de interior. Hasta hace poco, solamente unas cuantas de las especies se utilizaban en programas de cultivo para obtener híbridos. La mayoría de las disponibles en el mercado para uso doméstico son cultivares obtenidos de S. ionantha (syn. S. kewensis). En la actualidad se está empezando a considerar una selección más amplia de especies como fuentes de genes para crear modernos cultivares.

Referencias[editar]

↑ http://www.amjbot.org/cgi/reprint/84/7/956.pdf
↑ Darbyshire, I. 2006. Gesneriaceae. In H.J. Beentje & S.A. Ghazanfar (eds.), Flora of Tropical East Africa