Retrato ecuestre del duque de Lerma

Retrato ecuestre del duque de Lerma
Año	1603
Autor	Pedro Pablo Rubens
Técnica	Óleo sobre lienzo
Estilo	Barroco
Tamaño	290,5 cm × 207,5 cm
Localización	Museo del Prado, Madrid, España
	[editar datos en Wikidata]

El Retrato ecuestre del duque de Lerma es un óleo realizado en 1603 por el pintor flamenco Pedro Pablo Rubens. Sus dimensiones son de 290,5 × 207,5 cm. Se expone en el Museo del Prado, Madrid.

La pintura muestra a Francisco de Sandoval y Rojas, I duque de Lerma y valido de Felipe III de España, en un retrato ecuestre en escorzo situado sobre un fondo de batalla.^[1]

Historia

Rubens pintó esta obra en 1603, durante la primera de sus dos estancias en España (la segunda tendría lugar en 1628-1629). Se había desplazado desde Mantua en una misión diplomática encomendada por el duque Vincenzo I Gonzaga: llevar en su nombre diversos regalos al rey Felipe III. En aquellas fechas el valido o primer ministro del monarca era el duque de Lerma, lo que explica que un pintor tan ocupado como Rubens dedicase tiempo y esmero en retratarle en un cuadro de gran formato y montado a caballo, lo cual era privativo de reyes y autoridades de máximo rango. De manera excepcional, Rubens firmó la obra; su costumbre era no firmar ninguna y en este caso lo hizo, seguramente porque era consciente de que en España aún no conocían su arte. Identificando un retrato tan importante con su firma, Rubens se aseguraba de que la corte española empezaría a saber de él, lo cual podría proporcionarle encargos en el futuro.

Tras la caída en desgracia del duque, este retrato ingresó en la Colección Real, si bien brevemente pues Felipe IV lo devolvió a sus descendientes. A lo largo de tres siglos fue pasando, por herencia, a diversas familias nobiliarias españolas hasta que en la década de 1940 fue donado a una institución religiosa madrileña, a fin de que su venta proporcionase dinero para el mantenimiento de la misma. En 1962 se anunció su subasta, que fue difundida internacionalmente ya que la pintura había obtenido licencia de exportación; pero se suscitó una controversia tal, que el permiso fue revertido y la subasta se suspendió. Finalmente, el Prado adquirió el cuadro en 1969 por 20 millones de pesetas.