Paysandisia archon

Paysandisia archon
	; Arriba el macho, abajo la hembra; a la izquierda la vista inferior, a la derecha la vista superior.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Lepidoptera
Familia:	Castniidae
Subfamilia:	Castniinae
Género:	Paysandisia; Houlbert, 1912
Especie:	P. archon; (Burmeister, 1880)
Sinonimia
	Castnia archon Burmeister, 1879; Castnia josepha Oberthür, 1914;
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Paysandisia archon es una especie de lepidóptero de la familia Castniidae originaria de Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay. Es la única especie del género Paysandisia. Fue descrita en 1879 por el alemán Hermann Burmeister, quien la denominó en un principio Castnia archon, y actualmente es considerada la única especie del género Paysandisia.

A pesar de su procedencia sudamericana, esta especie se encuentra también en Europa, donde ha sido introducida accidentalmente y se ha convertido en plaga de palmeras debido a sus hábitos perforadores en su etapa de oruga.^[1]^[2]

Descripción y biología

Paysandisia archon es una mariposa grande que llega a medir entre 75 y 110 mm de envergadura, siendo las hembras mayores que los machos. Las alas anteriores son de color marrón oliváceo en el anverso y anaranjado en el reverso, con los extremos marrón claro, y las posteriores son anaranjadas en la parte superior, con una banda postdiscal negra que presenta algunas manchas blancas. Se puede reconocer a las hembras por el prominente oviscapto y por la banda negra, más amplia en los machos. Las antenas son filiformes terminadas en maza.^[1]

Los adultos vuelan durante el día, como es habitual en la familia Castniidae, entre junio y septiembre en Europa.^[3] Es habitual verlos en horas de mucho calor e insolación, en dos periodos al día, con un vuelo ágil y veloz.^[1]^[4]

Los huevos son fusiformes y asalmonados y la larva presenta un color similar en su primer estadio, pero luego es blanquecina. A lo largo de la vida de la larva se suceden nueve estadios distintos en los que el individuo crece hasta alcanzar los 9 cm de longitud desde los menos de 10 mm que mide al salir del huevo.^[5]^[6] Debido al prolongado tiempo de desarrollo necesario para su crecimiento, el ciclo biológico de Paysandisia archon puede ser anual o bianual, dependiendo del momento de eclosión del huevo, que influye en si la larva necesitará una temporada o dos para completar su crecimiento.^[1]^[5]^[4] El huevo es depositado por la hembra sobre la palmera que funciona como planta nutricia, cerca de la corona, y posteriormente la larva penetra en su tronco para alimentarse y crecer. Las larvas son xilófagas y construyen largos túneles en el tronco de la palmera, lo que puede llegar a matar a la planta, y además pueden comportarse como caníbales para defender su territorio.^[4] La forma en que la larva pupa y después eclosiona es similar a la de la familia Sesiidae, pues la exuvia queda en el orificio de salida del tronco.^[1]

Plantas nutricias

Se han observado varias plantas nutricias para esta especie (introducidas o nativas, tanto en Sudamérica como fuera):^[1]^[5]^[4]

En Sudamérica

Trithrinax campestris (especie principal)
Butia yatay
Butia capitata
Phoenix canariensis
Chamaerops humilis
Livistona chinensis
Syagrus romanzoffiana

Fuera de su área de distribución

Brahea spp.:
- B. armata
- B. edulis
Butia capitata
Chamaerops humilis
Livistona spp.:
- L. australis
- L. chinensis
- L. decipiens
- L. saribus

Phoenix spp.:
- P. canariensis
- P. dactylifera
- P. reclinata
- P. roebelenii
- P. sylvestris
Sabal spp.:
- S. mexicana
- S. minor
- S. palmetto

Syagrus romanzoffiana
Trachycarpus spp.:
T. fortunei
T. wagnerianus
Trithrinax campestris
Washingtonia spp.:
- W. filifera
- W. robusta

Especie invasora

A pesar de que en su distribución natural Paysandisia archon no se constituye en plaga —en parte porque es una especie poco habitual y en parte porque las palmeras nativas se han mostrado más resistentes que las introducidas—, en Europa, donde es especie exótica, sí ha causado problemas y se ha extendido de manera rápida, por lo que se ha promovido su investigación para estudiar defensas contra su comportamiento invasor.^[1]^[4] Esta especie se citó por primera vez en Europa en el año 2000 en España (en la provincia de Gerona) y en 2001 en Francia (en el departamento de Var).^[1]^[7]^[8] Posteriormente, también se ha citado en más zonas de España (Islas Baleares y Comunidad Valenciana), Italia (regiones de Campania, Lacio, Marcas y Sicilia), Grecia (Creta), Reino Unido en 2002 (condado de Sussex), Países Bajos en 2007 (Zoetermeer) y Rusia en 2014 (krai de Krasnodar).^[1]^[5]^[4]^[9]^[10]

Paysandisia archon ha afectado a lugares Patrimonio de la Humanidad, como el Palmeral de Elche, y llega a causar gran mortalidad de palmeras: sólo en la ciudad rusa de Sochi se habían declarado en el periodo 2014-2016 más de doscientas palmeras muertas.^[1]^[11] Los métodos fitosanitarios no se han mostrado suficientemente eficaces para contener la expansión de la especie, por lo que sus daños podrían aumentar, llegando a ocasionar, por ejemplo, la pérdida de los palmitos naturales de las islas Baleares, declarados regionalmente especie de protección especial.^[12] En España se encuentra incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, donde se describe su impacto ecológico sobre especies autóctonas como Chamaerops humilis y Phoenix canariensis, así como su daño económico en el sector de las palmeras ornamentales, que es por otra parte el origen de la introducción.^[13]^[14]^[15]