Parque nacional Alejandro de Humboldt

Parque Nacional Alejandro de Humboldt
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Parque Nacional Alejandro de Humboldt Ubicación en Cuba.
Localización
País	CubaCuba
Provincias	Holguín, Guantánamo
Municipios	Sagua de Tánamo, Moa, Yateras, Baracoa
Coordenadas	20°29′48″N 74°51′28″O
Datos generales
Tipo	Natural
Criterios	ix, x
Identificación	839
Región	América Latina y el Caribe
Inscripción	2001 (XXV sesión)
Superficie	700 km²

El Parque nacional Alejandro de Humboldt es un área protegida de Cuba, ubicada entre las provincias de Holguín y Guantánamo. Fue nombrado en honor al naturalista alemán Alexander von Humboldt, quien visitó la isla a inicios del siglo xix.​

Este parque es reconocido por su excepcional biodiversidad, altos niveles de endemismo y su estado relativamente bien conservado de los ecosistemas montañosos del oriente cubano. En 2001 fue inscrito como Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO, y es además, monumento nacional de Cuba.​

Ubicación

El parque se ubica en la zona oriental de Cuba, dentro del macizo montañoso conocido como Nipe-Sagua-Baracoa, y ocupa territorio en los municipios de Sagua de Tánamo y Moa (provincia de Holguín) y los municipios de Yateras y Baracoa (provincia de Guantánamo).​

Su área terrestre forma parte del núcleo de la Reserva de la Biosfera Cuchillas del Toa. Los límites geográficos aproximados del parque son: al norte la costa oceánica, al este el río Nibujón, al sur el río Jiguaní, y al oeste el río Cupey y zonas adyacentes.​​

Historia y establecimiento

El territorio que hoy constituye el parque fue formado mediante la fusión de varias áreas protegidas oficiales en 1996. En 2001 se le otorgó la condición de Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO, en virtud de su rango altitudinal, variedad litológica, diversidad de formas del relieve y riqueza de flora y fauna endémicas.​

Dentro del parque se han documentado vestigios arqueológicos y sitios de comunidades cimarronas históricas (asentamientos de esclavos fugitivos), con más de cincuenta localizaciones identificadas.​

Características físicas y ecosistemas

El parque abarca una superficie terrestre de aproximadamente 66 700 hectáreas y un área marina adyacente de unas 2641 hectáreas, para un total cercano a 69 341 ha (cerca de 707 km²).​ El rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta alrededor de 1168 metros sobre el nivel del mar, en el pico El Toldo.

El relieve del parque es muy variado: montañas abruptas, valles profundos, cañones, ríos y quebradas. Se reconoce una diversidad litológica considerable, con rocas de naturaleza ultrabásica que resultan tóxicas para muchas plantas, lo cual ha impulsado adaptaciones evolutivas y altos niveles de endemismo vegetal. Se ha señalado que parte del parque funcionó como refugio climático durante el Pleistoceno, lo que favoreció la persistencia de especies a lo largo de períodos climáticos cambiantes.

En cuanto a ecosistemas, el parque incluye bosques semicaducifolios, bosques tropicales húmedos, pinares en zonas más secas, formaciones xeromórficas en áreas menos húmedas, manglares en la costa y zonas marinas con arrecifes de coral en la porción marítima protegida.

La región es una de las más lluviosas y frescas de Cuba, debido a la influencia de los vientos alisios y la topografía montañosa que genera elevadas precipitaciones orográficas. El parque actúa como cuenca fuente de importantes ríos, entre ellos el río Toa, el mayor río de Cuba en cuanto a volumen de agua, que nace en estas montañas.​

Biodiversidad y endemismo

Este es considerado uno de los sitios más importantes del Caribe insular en cuanto a biodiversidad y endemismo.

Flora

Se han registrado más de 1300 especies de plantas con semilla y alrededor de 145 especies de helechos dentro del parque. De ellas, más de 900 especies son endémicas de Cuba y más de 340 tienen distribución local limitada (endemismo propiamente regional).​

En el parque se encuentran géneros botánicos relevantes y especies primitivas como Dracaena cubensis y Podocarpus ekmanii, así como Pinguicula lignicola, la única planta carnívora epífita conocida en Cuba. Se calcula que el parque alberga unas 16 de las 28 formas de vegetación orogénica endémica definidas en la isla.

Fauna

La fauna también es notable: el parque sustenta altos porcentajes de endemismo entre vertebrados e invertebrados. En mamíferos, por ejemplo, habitan especies de jutías y otros roedores nativos. Entre las aves, alberga numerosas especies endémicas cubanas y es refugio de aves migratorias.

También tiene la mayor diversidad de reptiles y anfibios registrada en Cuba para una sola área protegida, lo cual lo convierte en un foco clave para su conservación. Se han documentado más de veinte especies de anolis (lagartos arborícolas), cada una con estrategias de uso de hábitats verticales distintas. Algunas especies animales del parque están amenazadas o en estado crítico, lo que requiere medidas de manejo especializado.​

Sectores y accesos

Acceso al centro de visitantes del parque.

Para facilitar su manejo y uso turístico, el parque se divide en cuatro sectores de conservación: Cupeyal del Norte, Ojito de Agua, La Melba y Baracoa. El sector Baracoa es el más accesible para visitantes, con infraestructura básica para senderos, rutas guiadas y rutas naturales.​​

Los principales accesos al parque se efectúan desde tres ciudades:

• Desde Guantánamo, mediante la carretera Guantánamo-Yateras hacia los sectores Ojito de Agua y Cupeyal del Norte.
• Desde Baracoa, hacia los sectores Baracoa y La Melba.
• Desde Moa, con acceso hacia los sectores La Melba y Baracoa.

Dentro del parque existen rutas de senderismo reconocidas, entre ellas los senderos Balcón de Iberia, El Copal, El Recreo, Riberas del Jiguaní, entre otros.​

Conservación y amenazas

El Parque Alejandro de Humboldt posee un elevado nivel de integridad ecológica, lo que le permite mantener procesos ecológicos esenciales a largo plazo. Según evaluaciones de la UICN, su estado de conservación es considerado “bueno, con algunas preocupaciones”.

Sin embargo, el parque enfrenta diversas amenazas, entre ellas la contaminación del agua, en especial por actividades mineras en zonas vecinas, así como la sedimentación, el uso agrícola cercano, el impacto del cambio climático y la presión turística mal planificada. Para especies sensibles como los anfibios, la contaminación hídrica representa un riesgo importante.

Además, la presión por accesos informales, tala o recolección ilegal de especies, y la fragmentación de hábitats periféricos, constituyen retos constantes para la gestión del parque.

La protección del parque se organiza mediante el Sistema de Áreas Protegidas del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba.

Importancia y reconocimiento

El parque tiene un papel clave en la conservación de la biodiversidad de Cuba y del Caribe, al albergar una combinación excepcional de diversidad florística, faunística, gradientes altitudinales y geología variada. Su declaración como Patrimonio Mundial responde precisamente a su valor universal excepcional en el ámbito natural.​

También funciona como sitio de investigación científica, educación ambiental y ecoturismo controlado. En su territorio se han realizado descubrimientos de nuevas especies y se continúa explorando zonas poco frecuentadas.​

Asimismo, el parque forma parte de la Reserva de la Biosfera Cuchillas del Toa, una de las más grandes de Cuba, y es núcleo central en esa reserva.​

Enlaces externos

• Ficha en la página de la Unesco (inglés)

Fuentes

Parque Nacional Alejandro de Humboldt[1]

• Datos: Q48153
• Multimedia: Alejandro de Humboldt National Park / Q48153