Nala Damajanti

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Nala Damajanti
Información personal
Nacimiento 1861 Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Artista de circo Ver y modificar los datos en Wikidata
Área Sideshow performer Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador
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Nala Damajanti fue el nombre artístico de una encantadora de serpientes de finales del siglo XIX que actuó en el circo de P. T. Barnum y el Folies Bergère de París. Las fuentes francesas la identifican como Emilie Poupon (1861–?) de Nantey, departamento del Jura, Francia. Los carteles promocionales de Nala Damajanti fueron ampliamente reproducidos y se cree que inspiraron las imágenes del espíritu del agua africano Mami Wata. Los actuaciones similares de variantes como Mala Damajaute, Nata Damajaute, y Nala Damajante probablemente sean la misma persona.[1]​

Orígenes[editar]

Un artículo del 17 de marzo de 1887 en Le Gaulois reveló que la supuesta artista hindú Nala Damajanti en realidad nació Emilie Poupon en Nantey, Francia el 4 de julio de 1861. En 1881 trabajaba como institutriz con una familia francesa en San Petersburgo, Rusia, donde se enamoró y casó con un acróbata funambulista apellidado Palmer que la introdujo en el arte del encantamiento de serpientes. El registro de su matrimonio con John Palmer en Walworth, Surrey, Inglaterra del 20 de abril de 1886 da su nombre como Mathilde Marie Amelia Poupon, de 24 años, y el nombre de su padre como Xavier Poupon.[2]​ Después de desarrollar sus habilidades, visitó América y se unió al famoso circo Barnum en 1885. Después regresó a París para actuar en el Folies Bergère (debutando el 18 de febrero de 1887).[3]​

La revelación de la verdadera identidad de Nala Damajanti se debió a una demanda, en la que el demandante la confundió con otra persona. Como estaba previsto que Poupon partiera hacia Hamburgo en un futuro próximo, con sus ocho enormes boas, permitió que su identidad fuera revelada para que el asunto se resolviera tan pronto como fuera posible.[4]​

La mayoría de los carteles publicitarios de Nala Damajanti reclaman que era hindú, y el nombre es aparentemente una combinación de los nombres de la pareja de la epopeya india Mahabharata, Nala y Damajanti.

Henry Drewal indicó que en Hamburgo, Alemania, un comerciante profesional de animales llamado Breitwieser que a menudo sirvió como procurador de serpientes al Tierpark Hagenbeck, un famoso zoológico de Hamburgo, supuestamente regresó de Asia con una nueva esposa que actuó como encantadora de serpientes bajo el nombre de Maladamajaute, empezando alrededor de 1880.[5]​[6]​ Drewal supuestamente venía de Samoa o Borneo. Lademann-Priemer hizo todo lo posible para promocionar esta idea.[7]​ Lorenz Hagenbeck, hijo de Carl Hagenbeck, el fundador del zoológico, recuerda en su autobiografía que la esposa de Breitwieser había "hecho negocios teatrales con serpientes" y que Breitwieser había sido showman en algún momento.[8]​

Carl Hagenbeck la recordó cariñosamente en una sección de su autobiografía de 1909 Von Tieren und Menschen, aunque en su traducción abreviada al inglés de 1912, esta sección fue omitida.[9]​[10]​ Hagenbeck la menciona como "provençalin" (nativa de Provenza). Además, relata que se casó con un artista de circo y que juntos desarrollaron una innovadora técnica de doma de serpientes que les permitió crear un acto extremadamente exitoso con el que visitó América bajo el nombre Nala Damajante. Hagenbeck remarca que fue su mejor clienta de serpientes durante algún tiempo y la describe como una figura extraordinariamente elegante, con ojos oscuros grandes y atractivos, y largo cabello inusualmente oscuro.

El 4 de octubre de 1884, Nala Damajanta publicó un aviso en el New York Clíper sobre que había roto su relación comercial con su promotor John Palmer. El 11 de octubre, John Palmer (hijo del acróbata y funambulista, James Palmer) publicó un aviso en la misma publicación de que Nala Damajanta [así llamada] que había sido su promovida los últimos tres años había roto su relación empresarial unilateralmente. Afirmó sus derechos sobre el nombre bajo esta y otras ortografías y declaró que había contratado a otra intérprete de Europa para que viniera a América y continuara el acto. En 1894, Palmer todavía dirigía el acto y era referido como "marido de Nala Damajanti" en su obituario de 1896.[11]​[12]​

En una anécdota humorística recogida en la revista Puck, mientras viajaba con el circo Forepaugh, se informó que Nala Damajante declaró que era de Connecticut.[13]​[14]​ Sin embargo, en una entrevista del 9 de enero de 1884 para el Daily Alta California, reclamó tener 24 años y haber nacido en los "asentamientos franceses de Judea". El reportero notó que su inglés parecía ser "muy pobre".[15]​ En una entrevista de 1894 para el semanario londinense To-Day, durante una gira en el Palace Theatre, reclamó ser indígena de Pondicherry.[16]​

Legado[editar]

La encantadora de serpientes de Henri Rousseau (1907).

Un cartel de Nala Damajanti ha sido señalado como "uno de los más bellos" salidos del Folies Bergère.[17]​ Incluso a inicios del siglo XXI, sus carteles eran ampliamente reproducidos. La imagen de Nala Damajanti se cree que inspiró las representaciones populares del espíritu del agua africano Mami Wata y de la figura espiritual dominicana Santa Marta la Dominadora. La fuente original de esta transmisión puede haber sido un calendario publicado en la década de 1880 y republicado en Bombay, India en 1955, el cual incluía una imagen de Maladamajaute.[6]​[18]​

Se cree que Nala Damajanti fue la inspiración para una serie limitada de autómatas producidos en 1907 por la empresa francesa Roullet & Decamps, titulada la Charmeuse de Serpent, uno de los cuales fue subastado por un precio entonces récord en 1977.[19]​

Una figura en la pintura de 1907 de Henri Rousseau con el mismo tema, titulada La Charmeuse de serpents (La encantadora de serpientes) puede haberse también inspirado en ella.[20]​

Referencias[editar]

  1. ↑ Garcia Catalyud, Carmen (2013). «Miss Damajaute». Comentarios de Chapito (Union de Profesionales y Amigos de las Artes Circenses) 18: 32-33. Consultado el 8 de marzo de 2014. 
  2. ↑ "England Marriages, 1538–1973 ," database, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:NJSJ-99W : 10 February 2018), John Palmer and Mathilde Marie Amelia Poupon, 20 Apr 1886; citing St. John, Walworth, Surrey, England, reference P 89, 177, index based upon data collected by the Genealogical Society of Utah, Salt Lake City; FHL microfilm 291,747.
  3. ↑ «Petit Courrier». Le Gaulois (en francés). 18 de febrero de 1887. p. 4. 
  4. ↑ «Chronique des Tribunaux». Le Gaulois (en francés). 17 de marzo de 1887. p. 2. 
  5. ↑ Probably Heinrich Breitwieser (ca. 1864-?), who is listed on a 5 Nov 1901 Hamburg passenger list as a "Tierhändler" bound for Yokohama, see Staatsarchiv Hamburg. Hamburg Passenger Lists, 1850-1934 [database on-line]. Provo, UT, USA: Ancestry.com Operations Inc, 2008.
  6. ↑ a b Internet Archive, Asa Simon (2012). The Ashgate research companion to monsters and the monstrous. Farnham, Surrey, England ; Burlington, Vt. : Ashgate. ISBN 978-1-4094-0754-6. Consultado el 2 de noviembre de 2021. 
  7. ↑ Lademann-Priemer, Gabriele (2013). «Mami Wata – Muttergottheit und Verführerin, Helferin und Dämon». En Kahl, Werner; Lademann-Priemer, Gabriele, eds. Lebensstörungen und Heilungen: Traditionelle Verfahren des In-Ordnung-Bringens von Christus bis Mami Wata (en alemán). Hamburg: Missionshilfe Verlag. pp. 26-30. 
  8. ↑ Hagenbeck, Lorenz (1956). Animals Are My Life (Alec Brown, trad.) (en inglés). London: The Bodley Head. pp. 25-26.  (note Breitwieser spelled as "Breitweiser")
  9. ↑ Hagenbeck, Carl (1909). Von Tieren und Menschen (en alemán). Berlin-Chiemnitz: Vita. pp. 279–281. 
  10. ↑ Hagenbeck, Carl (1912). Beasts and men, being Carl Hagenbeck's experiences for half a century among wild animals (Hugh S. R. Elliot, trad.) (en inglés). London, New York: Longmans, Green, and Co. p. 197. Consultado el 10 de marzo de 2014. 
  11. ↑ «Playing with a Python» (2187). Cardiff, Wales. 30 de mayo de 1894. p. 1. Consultado el 23 de septiembre de 2014. 
  12. ↑ «Births, Deaths, Marriages and Obituaries». The Era. 25 de abril de 1896. «On April 16th, at Dundee, John Palmer, husband of Nala Damajanti». 
  13. ↑ Puck, (v. XV (381), p. 284, 1884)
  14. ↑ Lidian (2009). «Snake Charming Women, Part 2: Emily Pompon and the Two Nalas». The Virtual Dime Museum. Consultado el 10 de marzo de 2014. 
  15. ↑ «Nala Damajante». Daily Alta California. 9 Jan 1884. p. 2. 
  16. ↑ «The snake and its master». To-Day: A weekly magazine-journal, volume II (London). 17 de marzo de 1894. p. 181. Consultado el 20 de marzo de 2014. 
  17. ↑ «Nala Damajanti, Snake Charmin' Lady». Vintage Poster Blog. Consultado el 8 de marzo de 2014. 
  18. ↑ Chireau, Yvonne. «The Strange Career of Mami Wata». Academic Hoodoo. Consultado el 8 de marzo de 2014. 
  19. ↑ Reyssat, Sophie (11 de julio de 2008). «Les automates, jouets de luxe pour grands enfants». La Gazette Drouot (en francés). Consultado el 14 de agosto de 2014. 
  20. ↑ «Histoire d'automates» (Visitors Booklet) (en francés). Théâtre des Sablons. 2013. Consultado el 23 de septiembre de 2014. 
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