Umiña

Representación simbólica de la diosa Umiña

Umiña también conocida como illampallec o allec pong, cuyo significado es "dios en la piedra", es una deidad de la cultura manteña, cuyo culto se difundió a lo largo del territorio ecuatoriano durante el periodo de integración, conocido como los señoríos étnicos.​ Era considerada la diosa de la salud, la fertilidad y la lluvia para cultura manteña y su culto se desarrolló entre los años 500 a. C. - 1500 d. C.​Su culto se difundió en los andes a través de la cultura caranqui, quienes adoraban a la esmeralda.

Fue representada comúnmente en varias vasijas, sellos y estelas de esta cultura, tanto de manera simbólica como de manera antropomorfa. Uno de sus más importantes centros de adoración se encontraba en la isla de la Plata, donde se llevó a cabo la primera aparición mariana de la historia del Ecuador cuando en una piedra verían los conquistadores a la virgen María durante su estancia en esta isla. Otro centro ceremonial importante era la punta de la península de Sampú, actual Santa Elena. Se cree que las piedras eran obtenidas de las minas de esmeraldas, en lo que actualmente se conoce como provincia de Esmeraldas. En concreto en las cercanías del río Bichile de esta región.

Historia

Mito

Se dice que Umiña era la princesa de la región ocupada por la confederación de tribus manteñas, hija del cacique Tohalli. De ojos color verde esmeralda, fue reconocida en vida, entre pueblos vecinos de aliados y enemigos, como una diosa por su singular belleza.​ Las fuentes, por antiguas, han llegado a nuestros días con alteraciones. Una de ellas afirma que Umiña fue asesinada brutalmente, pero antes de ser enterrada junto a sus padres le extrajeron su corazón, de donde se obtuvo una esmeralda. Otra versión de la leyenda cuenta que Umiña se sacrificó a sí misma con el propósito de ser ofrenda para la deidad de la abundancia. Frente a los sacerdotes del pueblo manteño, víctima de una sequía que imaginaban interminable, se abrió el pecho en el templo, donde hoy se erige la Iglesia de la Merced. En lugar de sangre de su herida brotaron mariposas, y en donde debía estar un corazón la diosa trascendió en una joya tan preciosa que se consideró divina. Sea cual sea su origen, lo cierto es que esta joya existió cuando los españoles llegaron a la zona, mismos que la describen tan grande como el huevo de un avestruz. A esta esmeralda el pueblo manteño empezó a rendirle culto, construyendo templos en su honor. Pero su paradero actual se desconoce y es sujeto a muchas conjeturas y leyendas.​​

Culto

Mapa de la Isla de la Plata

En los territorios que hoy comprende la ciudad de Manta (antes Jocai, "Sitio de peces"), Umiña, la esmeralda/diosa era custodiada en su santuario principal. Un sacerdote administraba las ofrendas del pueblo y los pueblos bajo el yugo del cacique admiraban como divina la joya. El sacerdote usualmente frotaba con esta a los enfermos en las áreas con dolor. Pronto la deidad fue conocida como la diosa de la salud. Su importancia y alcance fue tal, que tenía varios templos erigidos a su nombre, por ejemplo el templo en la Isla de Santa Clara, sobre la cual llenaban de ofrendas en su honor.​​

Carta Provincia de Esmeraldas por Wolf. Donde existían minas en el Río Bichile.

El lugar exacto sobre donde reposaba la esmeralda ha sido objeto de controversia. Lo más seguro es que la misma haya servido políticamente para legitimar el poderío del cacicazgo. De ser así, no se puede descartar la posibilidad de que haya sido movida y custodiada durante el poderío del imperio manteño. Por los registros de los cronistas se sabe que los templos dedicados a ella eran: Manta, Montecristi, Cerro de Hojas Jaboncillo, y uno de los centros sacrificiales era la Isla de la Plata. A esto se suma su culto en la península de Santa Elena, lo que motiva la hipótesis de la unidad cultural entre los manteños y huancavilcas, denominando a estos últimos como "manteños del sur". Se conoce que los huancavilcas habían construido megalitos con el mismo objetivo: inundaciones, fertilidad y salud.​ Por otro lado, se conoce de la existencia de minas de esmeraldas en la región de los indígenas Tacames, de donde vendría el nombre actual de Atacames, cerca del río Bichile. De ahí probablemente obtendrían las esmeraldas que después formarían parte de el culto, siendo Umiña, la madre de todas ellas.​

Su culto se difundió también en las culturas de los pueblos andinos, según investigó Franklin Barriga. Se la conocía como la "Madre de todas las esmeraldas" o también el "ídolo de la piedra verde". De ahí se desprenderían sus principales atributos.​ En concreto, se afirma que la cultura caranqui, adoraba a la esmeralda, lo que aumentaría la conjetura de que ellos vienen de la costa, en específico de la bahía de Caraquez.​

Por la naturaleza de su culto, la relación entre las piedras, el mar y la fertilidad, la diosa Umiña guarda semejanzas con Chalchiuhtlicue, deidad mesoamericana de cuya “falda de jades” se conforma el hueyatl (mar). De ahí que al golfo de México se lo conozca como Chalchiuhtlicueyecatl, que significaría “morada de la que tiene falda de esmeraldas”. La principal diferencia sin embargo sería en el énfasis en la falda que existe en la diosa mesoamericana, mientras que Umiña era considerada como símbolo de poder y más bien usada como corona.​

Atributos y simbolismo

Vasija manteña con una representación de Umiña

El culto a la esmeralda fue tan grande que se convirtió en un símbolo de poder. Por esta razón es común ver que los caciques locales adornaban sus cabezas con esmeraldas, haciendo referencia a esta deidad. Además, su culto giraba alrededor del control de inundaciones, la fertilidad y la salud, tres temas importantes para los señoríos étnicos de la costa de Ecuador, debido especialmente a las inundaciones que venían del fenómeno de El Niño. La conexión entre estas tres cosas ha sido explorada arqueológicamente y se conjetura que las inundaciones pudieron crear posibles epidemias por enfermedades tropicales que se derivan del manejo del agua y su potencial empozamiento o estancamiento. Esto a su vez podía causar la muerte de muchas personas, diezmando la población, de ahí la necesidad de la fertilidad para reponer a los habitantes de la comunidad. De esta manera, las inundaciones, la salud y la fertilidad estarían conectadas, y vincularía además el culto a umiña con la sacralización de la concha spondylus, por razones similares. ​

Sincretismo y actualidad

Mujer manteña con una esmeralda que representa la diosa Umiña

Se cree que el culto a la diosa Umiña se convertiría posteriormente en el culto a la Virgen de la Merced quien se aparecería en la isla de la Plata a los conquistadores, lugar donde se realizaban continuamente sacrificios a esta deidad. Para ello fue levantada la iglesia de la Merced en la localidad actual de Portoviejo. En la actualidad esta virgen es considerada como la "patrona de Manabí".​ Por otro lado, la iglesia de la Virgen de Monserrate se considera además un centro de advocación mariana que tiene raíces en el culto a la diosa Umiña.​En concreto en la Isla de la Plata se hacían continuos sacrificios desde las culturas antiguas como la Valdivia y más tarde la Chorrera. El culto en este lugar retomaría su fuerza con los manteños quienes dejarían varias ofrendas con piedras y metales preciosos, así como conchas spondylus que pescarían en la Isla de Salango​.

Por esta razón cuando llegaron los conquistadores a esta isla encontrarían muchos tesoros, de ahí el nombre de Isla de la Plata. Se cree que la piedra donde se apareció la Virgen de la Merced sería llevada a la ciudad de Quito, lo que propagaría su culto también en ese lugar. En la actualidad se realizan las yumbadas, o danzas ceremoniales que recuerdan la cultura yumbo en la Iglesia de la Merced de la ciudad de Quito, lo que perpetúa aún más este sincretismo. Es además la Virgen de la Merced, la patrona de las fuerzas armadas de Ecuador, lo que es conmemorado con una serie de cuadros en la iglesia de la ciudad de Quito.​En la actualidad además existe una provincia de Ecuador llamada Esmeraldas, que hace referencia a esta piedra que se suponía existía en esta localidad, lo que conectaría aún más el culto de la diosa Umiña con la actualidad.​​

Véase también

• Historia prehispánica de la costa ecuatoriana
• Manteños

Bibliografía

• Barriga López Franklin, Los mitos en la región andina. Instituto Andino de Artes Populares del Convenio "Andres Bello"-Sede Central. 1984
• Filoteo Samaniego, Umiña, Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana. 1961

• Datos: Q48783781