Jérôme Lejeune

Jérôme Lejeune
Información personal
Nacimiento	13 de junio de 1926 Montrouge (Sena, Francia)
Fallecimiento	3 de abril de 1994 (67 años) París (Francia)
Causa de muerte	Cáncer
Sepultura	cimetière de Chalo-Saint-Mars (fr)
Nacionalidad	Francesa
Religión	Catolicismo
Lengua materna	Francés
Familia
Padre	Pierre-Ulysse Lejeune
Cónyuge	Birthe Lejeune
Educación
Educado en	Sorbonne Universidad de París Collège Stanislas de París
Información profesional
Ocupación	Médico, gen, investigador y genetista
Área	Pediatría, medicina, genética humana, genética médica y trastorno mental
Empleador	Centro Nacional para la Investigación Científica
Miembro de	Real Academia de las Ciencias de Suecia Academia Pontificia de las Ciencias Academia Pontificia para la Vida Académie des sciences morales et politiques Académie Nationale de Médecine Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Opus Dei
Distinciones	Venerable siervo de Dios Medalla CNRS de plata (1961) Premio William Allan (1969) Leopold Griffuel Prize (1992)

Jérôme Lejeune (Montrouge, 13 de junio de 1926 - París, 3 de abril de 1994) fue un médico pediatra, genetista, francés, reconocido por su participación en el descubrimiento de la trisomía 21 (causa del síndrome de Down).​

Estudió medicina en París y trabajó desde 1952 en el Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS).​ En 1959, junto con Marthe Gautier y Raymond Turpin, publicó la primera descripción de la anomalía cromosómica responsable del síndrome de Down, considerado un avance fundacional de la citogenética humana.​

Fue profesor de genética en la Universidad de París y jefe del servicio de genética en el Hospital Necker-Enfants Malades.​ A lo largo de su carrera, se destacó también por sus posiciones éticas y su oposición al aborto durante los debates legislativos en Francia en la década de 1970.​

En 1994, el papa Juan Pablo II lo nombró primer presidente de la Pontificia Academia para la Vida. Su causa de beatificación se abrió en 2007 y el papa Francisco lo declaró venerable el 21 de enero de 2021.​​

Biografía

Jérôme Lejeune nació el 13 de junio de 1926 en Montrouge, tras concluir sus estudios de medicina, en 1952 comenzó a trabajar como investigador del CNRS, donde llegó a ser director diez años más tarde. Se convierte en experto internacional de Francia sobre radiaciones atómicas. Se casó con Birthe Lejeune y tuvo 5 hijos.

Carrera y aportes científicos

En 1958, a la edad de 32 años, su colega Marthe Gautier descubre la primera anomalía cromosómica en el hombre: la trisomía 21 o Síndrome de Down. Gautier muestra su descubrimiento a Lejeune, quien lo hace público Más tarde, junto a sus colaboradores, Lejeune descubre el mecanismo de otras patologías cromosómicas, abriendo así la vía a la citogenética y a la genética moderna.

En 1964 es nombrado primer Profesor de Genética Fundamental en la Facultad de Medicina de la Universidad de París. Al año siguiente es nombrado jefe del servicio de la misma especialidad en el hospital Necker-Enfants Malades de la capital francesa. Trabajó allí hasta su muerte, cuidando y tratando a centenares de niños y jóvenes con Síndrome de Down y otras patologías genéticas; al mismo tiempo, siguió investigando para comprender y paliar los efectos del síndrome de Down, causa de la discapacidad intelectual con base genética, y sobre las afecciones de origen genético en general.

En 1974, fue nombrado miembro de la Academia Pontificia de las Ciencias.

En 1981, fue nombrado miembro la Academia de Ciencias Morales y Políticas.

En 1983 fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Medicina.​

Fue doctor honoris causa, miembro o laureado de numerosas academias, comunidades de intelectuales extranjeras y universidades, como la Universidad de Navarra.​ Era también miembro de academias extranjeras, como la de Ciencias de Suecia, la norteamericana de Humanidades y Ciencias (Boston), o la Real Sociedad de Medicina de Londres. Recibió numerosos galardones científicos, tanto en Francia como en otros países, y fue reconocido como uno de los primeros expertos mundiales en genética.

En 1994, fue nombrado primer Presidente vitalicio de la Academia Pontificia para la Vida.

Fue también consejero científico y uno de los promotores de la asociación «Laissez-les vivre», una de las primeras organizaciones provida de Francia. También fue presidente de «Secours aux futures mères», organización dedicada a ayudar a embarazadas que se encuentran en situaciones difíciles.

Demostró científicamente la unicidad de cada niño en gestación, concepto capital en la metafísica de su amigo Julián Marías, el cual considera también que cada persona es única, es decir: que como yo no ha habido ni nunca habrá otro desde mi concepción, tanto respecto de ese quién que soy como de mi qué. Pocas veces «ha habido mayor afinidad entre un filósofo y un científico».​

Un día después de su muerte, el demógrafo luterano Pierre Chaunu, miembro como él del Instituto de Francia, en una sentida semblanza de homenaje dijo de Lejeune: "Más impresionantes y más honrosos aún que los títulos que recibió son aquellos de los que fue privado en castigo a su rechazo de los horrores contemporáneos… no podía soportar la matanza de los inocentes; el aborto le causaba horror. Creía (...), antes incluso de tener la prueba irrefutable, que un embrión humano es ya un hombre, y que su eliminación es un homicidio; que esta libertad que se toma el fuerte sobre el débil amenaza la supervivencia de la especie y, lo que es más grave aún, de su alma… era un sabio inmenso, más aún... un médico, un médico cristiano y un santo".

El genetista tuvo una buena relación personal con el papa Juan Pablo II, que en 1997, durante un viaje apostólico a Francia, acudió a orar ante su tumba, situada en el cementerio de la localidad de Chalo-Saint-Mars, a cincuenta kilómetros al sur de París.​

Inicio de causa de beatificación

El 28 de junio de 2007, se inició la causa de beatificación y canonización del profesor Lejeune. El proceso diocesano se concluyó el 11 de abril de 2012 en la catedral de Notre Dame de París.​

El 21 de enero de 2021, fue reconocido como venerable por el papa Francisco por “haber vivido las virtudes (cristianas) de manera heroica”.​

Bibliografía

• Lejeune, Clara. Dr. Lejeune : el amor a la vida (1999), Ediciones Palabra, ISBN 978-84-8239-378-0
• Lejeune, Jérôme [et al.] Avances médicos i psicopedagógicos sobre la Síndrome de Down (1991) Fundació Catalana Síndrome de Down, ISBN 978-84-404-9513-6
• Lejeune, Jérôme. ¿Qué es el embrión humano? (1993) Ediciones Rialp, ISBN 978-84-321-2975-9
• Le Mené, Jean Marie. El profesor Lejeune, fundador de la genética moderna (2013) Ediciones Encuentro, ISBN 978-84-269-0469-0

• Dugast, Aude. Jérôme Lejeune. La libertad del sabio (2020), Ediciones Encuentro, ISBN 978-84-1339-060-4
• González Fernández, Enrique. Dejar vivir. Marías y Lejeune en defensa de la vida (2013), Ediciones Rialp, ISBN 978-84-321-4314-4

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Jérôme Lejeune.
• Jérôme Lejeune Fondation, París
• http://www.fundacionlejeune.es/ Fundación Jérôme Lejeune, Madrid
• Jérôme Lejeune: la llave de la trisomía 21 Archivado el 10 de noviembre de 2012 en Wayback Machine.

• Datos: Q435686
• Multimedia: Jérôme Lejeune / Q435686