Ver el código de «Infancia»

{{otros usos|Niño (desambiguación)|otro=Niña (desambiguación)}}
[[Archivo:Little girl of Don Som.jpg|mini|[[Niña]] en [[Laos]]; 2017.]]
[[Archivo:Albert Edelfelt Shipbuilders 1886.jpg|miniatura|«''Laivanrakentajat''», pintura por [[Albert Edelfelt]]; 1886.]]
La '''infancia''' o '''niñez'''<ref>{{DRAE|niñez}}</ref> es un concepto amplio aplicado a los [[seres humanos]] que se encuentran en fases de desarrollo comprendidas entre el [[nacimiento]] y la [[adolescencia]] o [[pubertad]].<ref name=":1">{{DRAE|infancia}}</ref><ref>{{cita web|título=infancia|url=https://dtme.ranm.es/buscador.aspx?NIVEL_BUS=3&LEMA_BUS=infancia|obra=Real Academia Nacional de Medicina de España|idioma=castellano}}</ref><ref name=":2">{{Cita libro|edición=9th ed|título=Mosby's dictionary of medicine, nursing & health professions.|url=https://www.worldcat.org/oclc/800721165|editorial=Elsevier/Mosby|fecha=2013|fechaacceso=2021-08-15|isbn=978-0-323-07403-2|oclc=800721165|nombre=Inc|apellidos=Mosby}}</ref><ref>{{Cita libro|título=Childhood and Adolescence: Voyages in Development|url=https://books.google.com.ar/books?id=OfIWAAAAQBAJ&pg=PT48&redir_esc=y|editorial=Cengage Learning|fecha=2013-02-15|fechaacceso=2021-08-15|isbn=978-1-285-67759-0|idioma=en|nombre=Spencer A.|apellidos=Rathus}}</ref> La organización humanitaria [[Unicef]], perteneciente al organismo internacional [[Organización de las Naciones Unidas]] (ONU), considera como niño a toda persona menor de 18 años.<ref>{{Cita web |título=Convención sobre los Derechos del Niño: versión para niños
|url=https://www.unicef.org/es/convencion-derechos-nino/convencion-version-ninos |obra=UNICEF |fechaacceso=25 de mayo de 2024 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20240525224559/https://www.unicef.org/es/convencion-derechos-nino/convencion-version-ninos |fechaarchivo=25 de mayo de 2024 |deadurl=no }}</ref> Por lo general, los niños tienen [[Derechos del niño|derechos particulares]] que difieren de los adultos y se les clasifica como incapaces de tomar decisiones importantes. Legalmente deben estar siempre bajo el cuidado de sus padres o de un adulto responsable o [[custodia de los hijos|custodia legal]].

La definición de niño también ha variado considerablemente a lo largo de la [[historia]] y en las diversas [[sociedad]]es y [[cultura]]s. En muchas culturas, la transición a la adultez implica un [[rito de paso]], que puede corresponder o no al momento de la pubertad.

El día 20 de noviembre marca la fecha en que la Asamblea de las Naciones Unidas aprobó la [[Declaración de los Derechos del Niño]] en 1959 y la [[Convención sobre los Derechos del Niño]] en 1989.<ref name=":02">{{Cita web|url=https://www.unicef.es/causas/derechos-ninos/dia-internacional-nino|título=Día universal del niño|fechaacceso=2021-08-16|sitioweb=UNICEF España|idioma=es}}</ref> Esta fecha se considera el [[Día del Niño|Día Universal del Niño]] y se celebra todos los años.<ref name=":02" />

== Definición ==
[[Archivo:Albert Anker - Das Schulexamen (1862).jpg|miniatura|«'' El examen''», pìntura de [[Albert Anker]]; 1862.]]
Puede definirse a un '''niño''', en sentido [[Masculino genérico|genérico]], desde diferentes puntos de vista:

* '''Jurídica''': la condición jurídica de niño es algo que puede determinar la legislación de cada Estado, no obstante suele para efectos civiles patrimoniales adquirir de forma irrevocable los derechos patrimoniales desde el [[Parto|nacimiento]]. Por otra parte en el Derecho Internacional de los Derechos Humanos la [[Convención sobre los Derechos del Niño]], del 20 de noviembre de 1989, en la parte 1 y artículo 1 señala que «para los efectos de la presente Convención, '''se entiende por niño''' todo [[ser humano]] menor de dieciocho años de edad, salvo que, en virtud de la [[ley]] que le sea aplicable, haya alcanzado antes la mayoría de edad».<ref>{{Cita web|url=https://www.un.org/es/events/childrenday/pdf/derechos.pdf|título=CONVENCIÓN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIÑO
 20 DE NOVIEMBRE DE 1989|fechaacceso=2021-07-07|autor=UNICEF COMITÉ ESPAÑOL|año=2006|sitioweb=un.org}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.unicef.org/spanish/crc/index_30229.html|título=Las preguntas más frecuentes {{!}} Convención sobre los Derechos del Niño {{!}} UNICEF|fechaacceso=2021-07-07|fecha=2021-03-05|sitioweb=web.archive.org|fechaarchivo=5 de marzo de 2021|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20210305171317/http://www.unicef.org/spanish/crc/index_30229.html|deadurl=yes}}</ref> Esta convención recoge los principales derechos de los niños a lo largo del mundo.
* '''Desde la [[psicología del desarrollo|evolución psicoafectiva]]''': Se entiende por niño aquella persona que aún no ha alcanzado un grado de madurez suficiente para tener autonomía.
* '''Desarrollo físico''': Es la denominación utilizada para referirse a todo [[ser humano|individuo de la especie humana]] que no ha alcanzado la [[adolescencia]].
* '''Sociocultural''': Según las condiciones económicas, las costumbres y las creencias de cada cultura el concepto de infancia puede variar, así como la forma de aprender o vivir.

Algunas definiciones en inglés de la palabra ''child'' incluyen el [[feto]] (a veces denominado ''el no nacido'').<ref name="SeeShorter">Ver Shorter ''[[Oxford English Dictionary]]'' 397 (6.ª ed. 2007), cuya primera definición es "A fetus; an infant;...". Véase también "The Compact Edition of the ''[[Oxford English Dictionary]]'': Complete Text Reproduced Micrographically', Vol. I (''Oxford University Press'', Oxford 1971): 396,</ref> que lo define como: 'El ser humano no nacido o recién nacido; feto, infante'.

La [[Naciones Unidas]] [[Convención sobre los Derechos del Niño]] define al ''niño'' como "todo ser humano menor de 18 años, salvo que, en virtud de la [[ley]] aplicable al niño, alcance antes la [[mayoría de edad]]".<ref name="un">{{cite web|url=http://www.hakani.org/en/convention/Convention_Rights_Child. pdf|título=Convención sobre los Derechos del Niño|publisher=The Policy Press, Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos|archive-url=https://web.archive.org/web/20101031104336/http://www.hakani.org/en/convention/Convention_Rights_Child.pdf|archive-date=31 de octubre de 2010}}</ref> Está ratificada por 192 de los 194 países miembros. El término ''niño'' también puede referirse a alguien que está por debajo de otro límite de edad legalmente definido y no relacionado con la mayoría de edad. En [[Singapur]], por ejemplo, un ''niño'' se define legalmente como alguien menor de 14 años según la "Ley de Niños y Jóvenes", mientras que la mayoría de edad es de 21 años.<ref>{{cite web|url=http://www.mlaw.gov.sg/content/minlaw/en/news/public-consultations/proposal-to-lower-the-age-of-contractual-capacity-from-21-years-to-18-years-and-the-civil-law.html|título=Propuesta para rebajar la Edad de Capacidad Contractual de 21 años a 18 años, y el Proyecto de Ley de Derecho Civil (Enmienda)|publisher=[[Ministry of Law (Singapore)|Ministry of Law]]|location=Singapur|archive-url=https://web.archive.org/web/20180626054418/https://www.mlaw.gov.sg/content/minlaw/en/news/public-consultations/proposal-to-lower-the-age-of-contractual-capacity-from-21-years-to-18-years-and-the-civil-law.html|archive-date=26 de junio de 2018|access-date=21 de octubre de 2017|url-status=}}</ref> En la Ley de Inmigración de los Estados Unidos, un niño se refiere a cualquier persona que sea menor de 21 años.<ref>{{cita web|url=https://www.law.cornell.edu/uscode/text/8/1101|título=8 U.S. Code § 1101 - Definiciones|sitio web=LII / Legal Information Institute}}</ref>
[[Archivo:Children in a Primary Education School.JPG|miniatura|Niños en una escuela elemental en [[París]], [[Francia]].]]La primera infancia, de los 0 a los 5 años de edad, representa una etapa decisiva en el desarrollo de las capacidades físicas, intelectuales y emotivas de cada niño, y es la etapa más vulnerable del crecimiento puesto que es la etapa en la que los humanos muestran gran dependencia, motivo por el cual requieren especial protección. En esta fase se forman las capacidades y condiciones esenciales para la vida, la mayor parte del cerebro y sus conexiones. El amor y la estimulación intelectual permiten a los niños desarrollar la seguridad y autoestima necesarias. Para ello, su entorno y las condiciones de vida de los padres son fundamentales.{{Cita requerida}}

La familia, la comunidad y la escuela son esenciales en esta etapa de crecimiento acelerado que requiere las condiciones adecuadas para lograr un mejor desarrollo para el aprendizaje, el juego y el descubrimiento, así como para estimular la motricidad y la creatividad. Esta etapa es fundamental también para aprender normas sociales y adquirir valores como la solidaridad y el sentido de justicia.

== Historia del concepto ==
{{AP|Historia de la infancia}}
[[Archivo:Children games Louvre Ma99 n2.jpg|miniatura|Niños jugando a la pelota, bajorrelieve, {{siglo|II|a|s}}]]
Aunque en la [[Antigua Grecia]] no existía la idea de infancia, estos fueron quienes cimentaron las bases para el desarrollo posterior del concepto.<ref>{{Cita libro|apellidos=Postman|nombre=Neil|título=La desaparición de la niñez|año=1982|editorial=Círculo de Lectores|isbn=84-226-2695-0|página=20|capítulo=La invención de la niñez}}</ref> Los griegos le dieron importancia a la educación de los pequeños y, filósofos como [[Platón]], estudiaron como se debía enseñar a los jóvenes.<ref>Postman, 1982:19.</ref> Los romanos recogieron la importancia de la educación griega, pero además existía la idea de [[pudor]] frente a los infantes.<ref>Postman, 1982:21.</ref> Con la llegada de la Edad Media, la infancia vuelve a perder todo significado, llegando a representar exclusivamente una etapa que terminaba a los siete años (cuando los niños dominan el habla).<ref>Postman, 1982:26.</ref> Los derechos y obligaciones sociales eran los mismos a los de cualquier adulto.<ref>Postman, 1982:28.</ref> El reconocimiento de la infancia como un estado diferente de la edad adulta comenzó a surgir durante los siglos {{Siglo|XVI}} y {{Siglo|XVII}} con el desarrollo de la imprenta.<ref>Postman, 1982:51.</ref> La sociedad comenzó a relacionarse con el niño no como un adulto en miniatura, sino como una persona de menor nivel de madurez que necesitaba la protección, el amor y la crianza de un adulto. Este cambio puede rastrearse en las pinturas: durante la [[Edad Media]], los niños eran representados en el arte como adultos en miniatura sin características infantiles. En el {{siglo|XVI||s}}, las imágenes de los niños empezaron a adquirir un aspecto claramente infantil. A partir de finales del {{siglo|XVII||s}}, se mostraba a los niños jugando con juguetes y, posteriormente, la literatura infantil también comenzó a desarrollarse en esta época.<ref>{{cite web|url=http://www.elizabethi.org/contents/essays/childhood.htm|título=Estados sobre la infancia|author=Sharnette H|publisher=Elizabethi.org|access-date=9 de octubre de 2013}}</ref>

La vida de los niños sigue ciertos patrones propios de la madurez psico-biológica, pero también se ve afectada por los modelos culturales predominantes. Este fenómeno ha dado pie a una considerable producción antropológica, historiográfica y sociológica que da cuenta de las variaciones que se observan en las diferentes culturas y en las diferentes épocas. En el {{siglo|XIX||s}} varios autores de reconocido prestigio, como [[Charles Dickens]] y [[Karl Marx]], denunciaron las condiciones de pobreza que estaban afectando a los niños. El trabajo infantil fue gradualmente prohibido en Inglaterra a través de las Actas Industriales de 1802-1878. Los victorianos conjugaron la función de la familia con el de la santidad de la niñez y de forma vaga esta actitud ha permanecido en las sociedades occidentales desde entonces. [[Margaret Mead]] fue una de las primeras autoras en cuestionar la validez de teorías universales sobre las características de la transición entre la niñez y la adultez.

Uno de los temas más polémicos que ha abarcado esta producción académica es la reconstrucción de la forma en que la sociedad se ha relacionado con los niños y los valores predominantes en cada época. Para Ariès, por ejemplo, la infancia sería un “invento de la modernidad”; según esta idea, la época premoderna no habría tenido una concepción de la infancia, es decir, un conjunto de espacios diferenciados, expectativas sociales hacia los niños y un estatus específico que les otorgara una distinción frente a los adultos. Esta idea había sido esbozada por [[Norbert Elias]] en su estudio sobre [[El proceso de la civilización]]. El creciente control sobre la [[educación]] de los niños habría sido el primer paso en la construcción del concepto de infancia.

En varios países se ha avanzado en la reconstrucción de la [[historia de la infancia]]. Por ejemplo, la edición de “The Journal of the History of Childhood and Youth” ha significado la promoción de investigaciones académicas en este campo. En Estados Unidos ha destacado la labor de James Marten, Paula Fass y Kriste Lindenmeyer<ref>{{Cita web|url=http://www.csun.edu/~twd61312/579%20fall%202009/Lindenmeyer%20Precis.htm|título=The Greatest Generation Grows Up: American Childhood in the 1930s by Kriste Lindenmeyer|fechaacceso=2021-07-07|sitioweb=csun.edu}}</ref> entre otros historiadores. Sobre los países de América Latina ha habido propuestas interesantes por parte de Susana Sosenski, Bianca Premo, Nara Milanich y [[Jorge Rojas Flores]].

Una demostración de las transformaciones que ha experimentado la experiencia de los niños a lo largo de la historia y de las culturas queda en evidencia si se comparan los cambios en la estructura de la [[familia]], las formas de crianza (como el uso de [[ama de crianza|nodrizas]]), la práctica en el uso de [[juguete]]s, la [[literatura infantil]], el desarrollo de políticas públicas y de la doctrina de los [[derechos del niño]]. El {{siglo|XX||s}} es el que ha mostrado mayores cambios en este aspecto, lo que fue anticipado por [[Ellen Key]] al anunciar en 1990 que esta centuria se constituiría en "el siglo de los niños".<ref>{{Cita web|url=https://josemariamedina1.wordpress.com/|título="Entre el ser y la nada" Un poco de historia}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.juguetessomosnosotros.com/educacion/pedagogia/el-siglo-de-los-ninos-de-ellen-key/|título="El siglo de los niños", de Ellen Key - Blog de juguetes y juegos {{!}} Juguetes Somos Nosotros|fechaacceso=2021-07-07|fecha=2013-02-25|fechaarchivo=9 de febrero de 2021|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20210209013344/http://www.juguetessomosnosotros.com/educacion/pedagogia/el-siglo-de-los-ninos-de-ellen-key/|deadurl=yes}}</ref>

== Etapas de desarrollo de la niñez ==
{{AP|Desarrollo infantil|Etapas del desarrollo infantil}}
=== Primera infancia ===
La «primera infancia» sigue a la etapa de [[bebé]] y comienza con la de [[niño pequeño]] cuando el niño empieza a hablar o a dar pasos de forma independiente.<ref>{{cite web | author = Purdy ER | date = 18 de enero de 2019 |title=Desarrollo del bebé y del niño pequeño|url=https://www.britannica. com/science/infant-and-toddler-development|website=Encyclopedia Britannica|language=en|access-date=2020-05-27}}</ref> Mientras que la primera infancia termina alrededor de los 3 años, cuando el niño se vuelve menos dependiente de la ayuda de sus padres para cubrir sus necesidades básicas, la primera infancia continúa aproximadamente hasta los 7 años. Sin embargo, según la [[National Association for the Education of Young Children]], la primera infancia también incluye a los bebés. En esta etapa los niños aprenden observando, experimentando y comunicándose con los demás. Los adultos supervisan y apoyan el proceso de desarrollo del niño, lo que le conducirá a su autonomía. También durante esta etapa se crea un fuerte vínculo emocional entre el niño y los cuidadores. Además, a esta edad los niños comienzan el preescolar y el jardín de infancia: y de ahí su vida social.
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File:Child playing piano - 1984-11-01.jpg|Niño tocando el [[piano]]
File:Malagasy girls Madagascar Merina.jpg|Niños en [[Madagascar]]
File:Children Playing Violin Suzuki Institute 2011.JPG|Niños tocando el [[violín]] en un recital grupal
</gallery>

=== Infancia media ===
La infancia media comienza alrededor de los 6 años, aproximándose a la edad de la escuela primaria. Termina con la pubertad (alrededor de los 12 años), que suele marcar el inicio de la adolescencia. En este periodo, los niños se desarrollan social y mentalmente. Se encuentran en una etapa en la que hacen nuevos amigos y adquieren nuevas habilidades, que les permitirán ser más independientes y potenciar su individualidad.
Durante la infancia media, los niños entran en la etapa escolar, donde se les presenta un entorno diferente al que están acostumbrados. Este nuevo entorno crea nuevos retos y caras para los niños.<ref name="Collins_1984">{{cite book | author = Collins WA | publisher = National Research Council (US) Panel to Review the Status of Basic Research on School-Age Children | title = Development during Middle Childhood | location = Washington D. C. | editor = National Academies Press (US) | pmid = 25032422 | doi = 10.17226/56 | url = https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK216778/ | isbn = 978-0-309-03478-4 }}</ref> Al entrar en la escuela, salen a la luz trastornos mentales que normalmente no se notarían. Muchos de estos trastornos son: el autismo, la dislexia, la discalculia y el TDAH.<ref name = "Berger_2017">{{cite book | author = Berger K |title=The Developing Person through the Lifespan |date=2017 |publisher=Worth Publishers |isbn=978-1-319-01587-9 }}</ref>{{rp|303-309}} La [[educación especial]], el entorno menos restrictivo, la respuesta a la intervención y el plan educativo individualizado son planes especializados para ayudar a los niños con discapacidades.<ref name = "Berger_2017" />{{rp|310-311}}

La infancia media es la época en la que los niños empiezan a comprender la responsabilidad y comienzan a ser moldeados por sus compañeros y padres. Las tareas y las decisiones más responsables llegan en esta época, y también la comparación social.<ref name = "Berger_2017" />{{rp|338}} Junto con la comparación social llega el juego social. Con el juego social llega el aprendizaje y la enseñanza. Durante el juego social, los niños aprenden de los demás y se enseñan unos a otros, a menudo a través de la observación.<ref>{{cite book | author = Konner M |title=The Evolution of Childhood |date=2010 |publisher=The Belknap Press of Harvard University Press |location=Cambridge, Massachusetts |isbn=978-0-674-04566-8 |pages=[https://archive.org/details/isbn_9780674045668/page/512 512-513] |url-access=registration |url=https://archive.org/details/isbn_9780674045668/page/512 }}</ref>

=== Adolescencia ===
La [[adolescencia]] suele determinarse como el período comprendido entre el inicio de la pubertad y la edad adulta legal: en la mayoría de los casos corresponde a la adolescencia (13-19 años). Sin embargo, la [[pubertad]] suele comenzar antes de la adolescencia. Aunque biológicamente un niño es un ser humano entre las etapas de [[parto|natalidad]] y [[pubertad]],<ref name=":1" /><ref name=":2" /> la adolescencia es aceptada por algunas culturas como parte de la infancia social porque la mayoría de los adolescentes son considerados menores de edad según la ley. El inicio de la adolescencia conlleva diversos cambios físicos, [[psicológicos]] y de comportamiento. El final de la adolescencia y el comienzo de la edad adulta varía según el país y la función, e incluso dentro de un mismo estado-nación o cultura, puede haber diferentes edades en las que se considera que un individuo es lo suficientemente maduro como para que la sociedad le confíe ciertas tareas.

== Infancias saludables ==
La infancia es el período donde ocurre la mayor parte del crecimiento físico de la vida extrauterina, sustentado en la rápida progresión del esqueleto y la musculatura en los niños con adecuada nutrición. Por otra parte, la vida de relación con los demás seres humanos tiene su origen en la niñez misma, con la posibilidad de definir vínculos que pueden prolongarse por toda la vida.

Por medio de las relaciones con otros, los niños desarrollan su bienestar y se desarrollan social y emocionalmente, este desarrollo incluye las habilidades para tener relaciones satisfactorias con otros, jugar, comunicarse, aprender, discutir abiertamente y experimentar emociones. En términos generales, la formación a través de las relaciones es crucial para el desarrollo de la confianza, empatía, generosidad y conciencia de sí y de los otros. Las relaciones son esas maneras en las que el bebé llega a conocer el mundo y los lugares donde está. En este contexto los padres o cuidadores serán aquellas personas quienes proveen el contexto amoroso necesario para confortar, proteger, motivar y ofrecen elementos para enfrentar momentos difíciles de la vida. El bienestar social emocional es frecuentemente conocido por profesionales de la salud mental y del desarrollo como la salud mental infantil. Entendido como la capacidad de experimentar y regular las emociones, el establecimiento de relaciones seguras y la confianza para explorar y aprender, todo en el contexto de la familia y de la comunidad del niño o niña, y bajo un trasfondo cultural.

En distintos modelos que permiten explicar la construcción de la personalidad, se hace énfasis en la importancia que tiene en la niñez la complementación del potencial genético, las experiencias físicas y afectivas de los primeros meses de vida y las relaciones sociales en los años posteriores. Tal es la relevancia de estos procesos en la infancia que las alteraciones en estas fases dan lugar a perturbaciones que pueden ser el punto de partida de enfermedades mentales de diversas magnitud en el futuro.

A pesar de estos datos contundentes, una importante proporción de los niños del mundo no llega a satisfacer sus necesidades elementales para dar lugar a una vida adulta adecuada, como consecuencia de deficiencias afectivas, nutricionales, sanitarias y de otra índole. El conocimiento de la importancia de la infancia como etapa fundacional de los seres humanos puede ser un punto de partida para comprender la necesidad de destinar esfuerzos para brindar a los niños el mejor entorno para su desarrollo.

=== Salud infantil ===
La salud infantil incluye el bienestar físico, mental y social de los niños. Mantener la salud de los niños implica ofrecerles alimentos saludables, asegurarse de que duermen lo suficiente y hacen ejercicio, y proteger su seguridad.<ref>{{cite web|url=https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/childrenshealth.html|title=Salud infantil | work = MedlinePlus | publisher = U.S. National Library of Medicine, National Institutes of Health, U.S. Department of Health and Human Services }}</ref> Los niños de ciertas partes del mundo suelen sufrir [[desnutrición]], que a menudo se asocia con otras afecciones, como diarrea, neumonía y malaria.<ref>{{cite journal | author = Caulfield LE, de Onis M, Blössner M, Black RE | title = La desnutrición como causa subyacente de las muertes infantiles asociadas a la diarrea, la neumonía, la malaria y el sarampión | journal = The American Journal of Clinical Nutrition | volume = 80 | issue = 1 | pages = 193-8 | date = July 2004 | pmid = 15213048 | doi = 10.1093/ajcn/80.1.193 | doi-access =   | issn=0002-9165 }}</ref>

=== Protección infantil ===
La protección de la infancia, según UNICEF, se refiere a "la prevención y la respuesta a la violencia, la explotación y el abuso contra los niños -incluyendo la [[explotación sexual comercial]], la [[trata de niños|tráfico]], el [[trabajo infantil]] y las prácticas tradicionales nocivas, como la [[mutilación genital femenina]]/escisión y el [[matrimonio infantil]]".<ref>{{cite web | título = ¿Qué es la Protección de la infancia? | url = http://www.unicef.org/chinese/protection/files/What_is_Child_Protection.pdf | publisher = The United Nations Children's Fund (UniCeF) | date = May 2006 | fechaacceso = 12 de julio de 2021 | fechaarchivo = 17 de abril de 2021 | urlarchivo = https://web.archive.org/web/20210417093417/https://www.unicef.org/chinese/protection/files/What_is_Child_Protection.pdf | deadurl = yes }}</ref> La [[Convención sobre los Derechos del Niño]] protege los derechos fundamentales de los niños.

=== Juego ===
[[Archivo:MOPC 60.png|Dancing at Mother of Peace AIDs orphanage, [[Zimbabwe]]|miniatura|derecha]]
El juego es esencial para el bienestar cognitivo, físico, social y emocional de los niños.<ref name="Ginsburg_2007">{{cite journal | author = Ginsburg KR | title = The importance of play in promoting healthy child development and maintaining strong parent-child bonds | journal = Pediatrics | volume = 119 | issue = 1 | pages = 182-91 | date = January 2007 | pmid = 17200287 | doi = 10.1542/peds.2006-2697 | s2cid = | url= http://www.wcss.wa.edu.au/pdf/importanceoftheplay_AAP.pdf |url-status= |archive-url= https://web.archive.org/web/20091011151153/http://www.wcss.wa.edu.au/pdf/importanceoftheplay_AAP.pdf |archive-date= 11 de octubre de 2009 | doi-access =  }}</ref> Ofrece a los niños oportunidades de desarrollo físico (correr, saltar, trepar, etc.), intelectual (habilidades sociales, normas comunitarias, ética y conocimientos generales) y emocional (empatía, compasión y amistades). El juego no estructurado fomenta la creatividad y la imaginación. Jugar e interactuar con otros niños, así como con algunos adultos, ofrece oportunidades para entablar amistades, interacciones sociales, conflictos y resoluciones. Sin embargo, los adultos tienden a asumir (a menudo erróneamente) que prácticamente todas las actividades sociales de los niños pueden entenderse como "[[juego]]" y, además, que las actividades lúdicas de los niños no implican mucha habilidad o esfuerzo.<ref>{{cite journal | author = Björk-Willén P, Cromdal J |year=2009 |title=Cuando la educación se filtra en el "juego libre": Cómo los niños preescolares logran la educación multilingüe |journal= Journal of Pragmatics |volume=41 |pages=1493-1518 |issue=8 |doi=10.1016/j.pragma.2007.06.006}}</ref><ref>{{cite journal |author = Cromdal J |year=2001 |title=¿Puedo estar con? Negociando la entrada al juego en un colegio bilingüe |journal= Journal of Pragmatics |volume=33 |pages=515-543 |issue= 4|doi=10.1016/S0378-2166(99)00131-9}}</ref><ref>{{cite book |author = Butler CW |title=Talk and social interaction in the playground |url = https://archive.org/details/talksocialintera0000butl |year=2008 |publisher=Ashgate Publishing, Ltd. |ubicación=Aldershot | isbn = 978-0-7546-7416-0 }}</ref><ref>{{cite journal |author = Cromdal J |year=2009 |title=Infancia e interacción social en la vida cotidiana: Introducción al número especial |journal= Journal of Pragmatics |volume=41 |pages=1473-76 |issue=8 |doi=10.1016/j.pragma.2007.03.008}}</ref>

== Estudio científico del niño ==
A medida que se desarrollan las ciencias positivas (aquellas que se basan en hechos), tanto naturales como sociales, la infancia entra a formar parte de éstas como tema de estudio a través de diversos autores, tratados y estudios. Aunque la [[niñez]] había sido tematizada en occidente desde sus inicios grecolatinos, se ponía el acento en el proceso de enseñanza, instrucción o inculturación. Así, los griegos clásicos acuñaron el vocablo «[[paideía]]» (en griego παιδεία, «educación» o «formación», y de παις, país, «niño») para referirse al proceso de crianza de los niños.

No siendo el primero en tratar el tema, [[Rousseau]] sienta un antecedente al ofrecer una idea de infancia que la diferenciaba cualitativamente de la edad adulta.<ref>{{Cita web|url=http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar/art_revistas/pr.1500/pr.1500.pdf|título="La Paidología", en Archivos de Pedagogía y Ciencias Afines, vol. 4, 12, pp. 336-353.|fechaacceso=2021-07-07|autor=Navarro, Martín|año=1908}}</ref>

Ya en 1896, Oscar Chrisman reclama la necesidad de una ciencia holística e interdiciplinaria para abordar el tema de la infancia.<ref name=":0">{{Cita web|url=https://sede.educacion.gob.es/publiventa/PdfServlet?pdf=VP12465.pdf&area=E|título=Estudio introductorio a Paidología, de Domingo Barnés Salinas (1932). Madrid: Biblioteca Nueva. Ministerio de Educación, Política Social y Deporte|fechaacceso=2021-07-07|autor=Hernández Díaz, José María|año=2008|sitioweb=sede.educacion.gob.es}}</ref> Nace así la [[paidología]] que, sin embargo, como disciplina académica iba a tener corta vida debido a distintas circunstancias, entre ellas, el estallido de la I Guerra Mundial y la apropiación del tema por parte de ramificaciones de otras disciplinas, sobre todo, de la [[psicología]].<ref name=":0" /> Por su parte, la [[pedagogía]] se centra en el proceso de [[educación]].

=== Psicología evolutiva de la niñez ===
[[Archivo:HumanNewborn.JPG|miniatura|Recién nacido. Nótese que el [[cordón umbilical]] aún no fue cortado, y que aún se encuentra extendido sobre el cuerpo de la madre, conectando con la [[placenta]].]]

El [[desarrollo (biología)|desarrollo]] de la niñez es el estudio de los procesos y los mecanismos que acompañan el desarrollo físico y mental de un infante mientras alcanza su [[Madurez sexual|madurez]] mental.

La [[pediatría]] es la rama de la [[medicina]] referente al cuidado de niños de la infancia hasta la adolescencia. (edades de entre 0 a 14-21 años dependiendo del lugar, país, hospital y cultura).

Estas escalas de edades son aproximadas, y pueden diferenciar de cultura a cultura. La lista siguiente refleja el concepto del desarrollo del niño durante el {{siglo|XXI||s}}.

En general, se entiende que la infancia comienza con el nacimiento, aunque existen posturas divergentes al respecto.

Antes del nacimiento, la formación del niño pasa por las siguientes fases:
* [[Cigoto]], el punto del concepción, fertilización. En este momento el ser es [[unicelular]].
* [[Embrión]]; es el periodo desde que el ser aún no tiene la forma humana (es irreconocible a simple vista).
* [[Feto]]; última fase o preparación del [[parto|nacimiento]], en esta fase se reconoce a simple vista que el ser es humano.

Niñez:
* [[Lactancia|Lactante]] (bebé), es el primer mes fuera del [[útero]] hasta completar el año.
* Infancia (infante), edades: 1-5 años.
* [[Niñez]]: 6 a 12 años.
* Posterior a la niñez:

* Adole[[Adolescencia|scencia]]: 13 a 21 años. (Legalmente hablando, en la mayoría de los países se alcanza la adultez a los 18, socialmente hablando, los 21 se suelen considerar la edad máxima de entrada a la adultez joven; biomédicamente hablando, la adolescencia se extiende hasta los 25 años, según algunos autores)<ref>{{Cita web|url=http://www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/puericultura/desarrollo_adolescente%282%29.pdf|título=Desarrollo del adolescente. Aspectos físicos, psicológicos
y sociales|fechaacceso=2021-07-07|autor=J.J. Casas Rivero, M.J. Ceñal González Fierro}}</ref>
* [[Adultez]]: 18 - 40 años (adulto joven), 40 - 65 años (adulto maduro o mayor).
* [[Vejez]]: Desde los 65 años.

El desarrollo cognitivo y afectivo del niño comprende varias áreas:
* [[Aprender]]: Entender el mundo y conocer el medio sobre todo mediante el [[juego]], con ayuda de sus mayores<ref>{{Cita web|url=http://familiasdisfrutonas.es/scape-room-zombie-casa-planazo/|título=Juegos infantiles en el entorno familiar|fechaacceso=2021-07-07|autor=Nadia González|fecha=30 de abril de 2019|sitioweb=Familias disfrutonas|idioma=es}}</ref> y conjuntamente con sus iguales.
* [[Lenguaje]]: Aprender a hablar, y a expresarse y comunicarse mediante el [[lenguaje]] verbal y no verbal.
* [[Educación]]: Aprendizaje de la lectoescritura, adquirir conocimientos y habilidades, etc. La educación comprende la [[institución]] [[educación formal|formal]] y la no formal.
* [[Psicología]] y [[Psicología del desarrollo|Desarrollo]]: Aprender a convivir con las demás personas en su medio, y en sociedad. Incluye el [[aprendizaje]] de las [[norma social|reglas]] tácitas y explícitas de su [[cultura]].
* [[Arte]] y [[música]]: Aprender a expresarse mediante las diversas técnicas artísticas; el arte como la música despiertan la sensibilidad de los niños y enriquecen su acervo personal.
* [[Moral]] o ético: De acuerdo con [[Jean Piaget|Piaget]] el sentido moral de las personas evoluciona según etapas.
En el campo de la psicología también es posible verificar cambios notables en la concepción que los autores han tenido sobre la infancia y sus características. Lo demuestran los distintos enfoques presentes en la [[psicología evolutiva]]. Durante algún tiempo existió el intento de integrar todos los conocimientos sobre el niño en una disciplina especial, la [[paedology|paidología]], que diera cuenta de los aspectos psicológicos, biológicos y sociales.

== El niño en la sociedad ==
[[Archivo:Boys with hoops on Chesnut Street.jpg|miniatura|Niños jugando con un aro, en calles de [[Toronto]], [[Canadá]].]]
Desde el {{siglo|XIX||s}} han surgido varias organizaciones, a nivel internacional y nacional, que promueven la protección del niño. La mayoría de ellas surgieron a fines de esa centuria y comienzos de la siguiente, como ''[[Save the Children]]''. En el {{siglo|XX||s}} las políticas públicas se han visto fuertemente influidas por la acción de la [[Organización Internacional del Trabajo]], sobre todo en relación con el trabajo o [[explotación infantil]], y luego por la [[UNICEF]], donde se desarrolla una convención para reconocer los derechos humanos de los niños y niñas. Muchos de ellos relacionados con la alimentación y la escolarización.

Diversas manifestaciones estéticas, en el cine, la pintura y la literatura, dan cuenta de las concepciones que han surgido hacia la infancia.

En general la sociedad ha construido desde el {{siglo|XIX||s}} una visión idealizada de la infancia (herencia del romanticismo y la [[época victoriana]]), tendencia que se refleja por ejemplo en [[Charles Dickens]]. En el último tiempo han surgido manifestaciones más complejas sobre la "naturaleza humana", como se evidencia en ''[[El señor de las moscas (novela)|El señor de las moscas]]'' (1954), de [[William Golding]], y en ''The Cement Garden'' (1978), de Ian McEwen.

En décadas recientes, en Estados Unidos y en Europa ha surgido una disciplina específica que estudia la relación entre el niño y la sociedad, denominada [[Sociology of childhood|sociología de la infancia]]. La antropología tiene una tradición más larga al respecto, que se remonta a los clásicos (Maine, Frazer, Boas), quienes estudiaron las estratificaciones de acuerdo a las edades así como los ritos de pasaje (Van Gennep) y la transición de la infancia a la adultez (Mead). Sin embargo, la infancia como tema central se ha introducido más tardíamente. La economía, por otra parte, ha estudiado el peso que tienen los niños en la sociedad de consumo.

La desnutrición es un grave problema que afecta especialmente a los países de ingresos bajos y medios, y que es responsable de la muerte de cerca de un millón de niños cada año. Asimismo, la desnutrición contribuye a una disminución del funcionamiento cognitivo, un rendimiento escolar deficiente y una mala salud en general.<ref>{{Cita web |url=http://scioteca.caf.com/handle/123456789/1128|título=La complementación alimentaria es más eficaz si se dirige y se supervisa mejor|autor=Campbell Collaboration|editorial=Oslo: Campbell Collaboration|fecha=2017|fechaacceso=23 de enero de 2020}}</ref>

== Bibliografía ==
* American Psychiatric Association: "DSM –IV, Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales" (1995). Barcelona. Masson.
* Ariés, Philippe. "La infancia", en ''Revista de Educación'', N° 254, España. 1993.
* Ariés, Philippe. El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen. Taurus. Madrid, 1987.
* Baquero y Narodowski. "¿Existe la infancia?", en: ''Revista IICE'' Año III N.º 6, Miño y Dávila, Bs.As. pp.&nbsp;61–67, 1994.
* Ariès, Philippe. ''Centuries of Childhood: A Social History of Family Life''. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
* Boas, George. ''El culto a la Niñez''. Londres: Warburg, 1966.
* Brown, Marilyn R., ed. Picturing Children: Constructions of Childhood between Rousseau and ''Freud''. Aldershot: Ashgate, 2002.
* Rojas Flores, Jorge. ''Historia de la infancia en el Chile republicano, 1810-2010'', Santiago: Junji, 2010. [https://web.archive.org/web/20140630175202/http://web.integra.cl/doctos_cedoc/archivos/documentos/historia_infancia_chile_republicano_academico &#91;1&#93;.pdf bajar texto completo]
* Stone, Lawrence. ''Familia, Sexo y Matrimonio en Inglaterra 1500-1800''. New York: Harper and Row, 1979.
* Zornado, Joseph L. ''Inventing the Child: Culture, Ideology, and the Story of Childhood''. New York: Garland, 2001.

== Véase también ==
{{lista de columnas|2|
* [[Abandono infantil en España]]
* [[Día del Niño]]
* [[Día Internacional de la Niña]]
* [[Derechos del niño]]
* [[Educación preescolar]]
* [[Familia]]
* [[Familia monoparental]]
* [[Maternidad]]
* [[Paternidad]]
* [[Patria potestad]]
* [[Paidología]]
* [[Pedagogía]]
* [[Pediatría]]
* [[Fondo de Naciones Unidas para la Infancia]]
*[[Programas de Ayuda Unicef en España]]
}}

== Referencias ==
{{listaref|2}}

== Enlaces externos ==
{{commons|Child|Niño}}
{{wikiquote|niñez}}
{{wikt|niño}}
{{wikinews|Categoría:Mujer e Infancia}}
* Real Academia Española, RAE. http://dle.rae.es/?id=QW5mMvv. Consultado 19/10/2017

{{Control de autoridades}}
[[Categoría:Infancia| ]]