Hotel Windsor (Manhattan)

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Hotel Windsor
Localización
País Estados Unidos
Ubicación Manhattan
Coordenadas 40°45′23″N 73°58′43″O / 40.7563, -73.9785
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El Hotel Windsor estaba ubicado en 575 Fifth Avenue (en la esquina de East 47th Street ) en Manhattan, Nueva York (Estados Unidos). El hotel de siete pisos abrió sus puertas en 1873,[1]​ en un momento en que la residencia hotelera se estaba volviendo popular entre los ricos, y se anunciaba como "el hotel más cómodo y hogareño de Nueva York".[2]​[3]​ Se quemó en un incendio en 1899 con gran pérdida de vidas.

Incendio[editar]

El día de San Patricio de 1899, mientras la gente se reunía abajo para ver el desfile, un incendio destruyó el hotel en 90 minutos.[4]​ Supuestamente, el fuego comenzó cuando alguien arrojó un fósforo sin apagar por la ventana de un segundo piso y el viento lo sopló contra las cortinas de encaje.[5]​[6]​

Dora Duncan, que dirigía una clase de baile en el hotel en ese momento, logró poner a salvo a sus alumnos, incluida su hija, Isadora.[4]​ Abner McKinley, el hermano del presidente McKinley, que estaba afuera cuando sonó la alarma, entró y rescató a su esposa e hija discapacitada.[6]​

Los bomberos, algunos de ellos todavía con sus uniformes de gala del desfile,[5]​[7]​ realizaron rescates heroicos, pero la multitud los obstaculizó; el fuego se movió demasiado rápido para que llegaran a todas las ventanas con escaleras y la presión del agua era inadecuada.[2]​[8]​ Murieron casi 90 personas (los cálculos varían), y numerosos cuerpos aterrizaron en el pavimento; algunas personas cayeron cuando las cuerdas de escape quemaron sus manos,[2]​ mientras que otras saltaron ante el riesgo de perecer en el incendio.[9]​ El operador del hotel, Warren F. Leland, no pudo identificar a su hija de 20 años, Helen, que había saltado desde el sexto piso.[2]​[4]​[10]​

The New York Times del día siguiente presentó los titulares "Windsor Hotel Lies in Ashes" y "The Hotel a Fire Trap".[5]​[11]​ El comisionado de bomberos, Hugh Bonner, culpó a la construcción del hotel por la rápida propagación del fuego: no tenía los muros transversales que para 1899 exigía la ley.[12]​ Según algunos informes, las escaleras de incendios pronto se calentaron demasiado para usarlas;[5]​[7]​ otras cuentas afirman que no había dichas escaleras.[13]​[14]​ El incendio del Hotel Windsor fue la inspiración para John Kenlon, quien luego se convirtió en jefe de bomberos pero fue teniente en 1899, para convertirse en uno de los defensores más enérgicos de un sistema de hidrantes de alta presión en Nueva York, que finalmente se instaló en 1907.[8]​

Secuelas[editar]

Los cuerpos de 31 de las víctimas no identificadas fueron enterrados en el cementerio Kensico en Valhalla. El 9 de octubre de 2014 se inauguró un monumento en su honor.[15]​

Durante unos meses después del incendio, el terrateniente, Elbridge Gerry, alquiló el sitio para vallas publicitarias. En 1901 construyó el Windsor Arcade, un edificio ornamental de tiendas de lujo. Fue demolido en la década de 1910; los edificios que lo reemplazaron también han sido demolidos.[4]​[16]​ Los dos rascacielos que ahora ocupan el sitio, en 565 y 575 Fifth Avenue,[17]​ no tienen placa ni marcador de la tragedia.[2]​[4]​

Galería[editar]

  • Ilustración del incendio de 1899
    Ilustración del incendio de 1899
  • Ilustración del incendio de 1899
    Ilustración del incendio de 1899
  • Galería Windsor en 1902 (edificio a la derecha)
    Galería Windsor en 1902 (edificio a la derecha)
  • Monumento en el cementerio de Kensico
    Monumento en el cementerio de Kensico

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ Donald Friedman, Historical Building Construction: Design, Materials, and Technology, 2nd ed. New York: Norton, 2010, ISBN 978-0-393-73268-9, p. 224.
  2. ↑ a b c d e Christopher Gray, "A Day of Heroism and Horror," New York Times Streetscapes, January 7, 2010.
  3. ↑ For a picture of the hotel in 1877, see Edward B Watson and Edmund Vincent Gillon, New York Then and Now: 83 Manhattan Sites Photographed in the Past and in the Present, New York: Dover, 1976, ISBN 0-486-23361-8, p. 62.
  4. ↑ a b c d e Christopher Gray, "Gotham Tragedy, Gotham Memory," City Journal, invierno de 2003 (en inglés). Archivado el 11 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
  5. ↑ a b c d «Windsor Hotel Lies in Ashes – Fourteen Persons Known to Have Lost Their Lives – 52 Injured, Some Fatally – Three-score Missing, Their Bodies Probably in the Ruins – Many Leap to Death – Men and Women, Frantic with Fear, Hurl Themselves from Roof and Windows – Money Loss About 1,000,000 – The Fire Started from a Smoker's Match, Tossed Into a Lace Window Curtain». 18 de marzo de 1899. p. 1. Consultado el 28 de noviembre de 2017. 
  6. ↑ a b Terry Golway, So Others Might Live: A History of New York's Bravest: The FDNY from 1700 to the Present, New York: Basic Books/Oxford, 2003, ISBN 0-465-02741-5, p. 1900, based on the New York Times.
  7. ↑ a b Golway,p. 1901.
  8. ↑ a b Henry Morton Robinson, "John Kenlon—Fire Fighter: How Modern Science Tames Smoke and Flames Is Revealed in the Amazing Experiences of New York City's Fearless Chief," Popular Science November 1928, pp. 36-38+, p. 38.
  9. ↑ En City Journal, Gray cita al The New York Times (en inglés): "At the fourth floor, Amelia Paddock, who had come in from Irvington just for a day of shopping, 'held out her arms to the crowd, then raised her hands as if calling for mercy on her soul. Then she clambered to the window sill, poised for an instant, and leaped, while a smothered groan went up from the crowd.'"
  10. ↑ According to Appleton's Annual Cyclopaedia volume 4, p. 617, his wife was also killed and he died soon after, on April 4.
  11. ↑ Sara E. Wermiel, "No Exit: The Rise and Demise of the Outside Fire Escape," Technology and Culture 2003.
  12. ↑ Golway, pp. 1901-02.
  13. ↑ "The New York Hotel Fire," The Speaker March 25, 1899, volume 19, p. 340.
  14. ↑ Robinson, pp. 37-38: "a veritable tinder box . . . no fire escapes, no standpipes, no fire buckets."
  15. ↑ The Journal News, Oct. 7, 2014
  16. ↑ According to Watson and Gillon, p. 63, the 1921 S.W. Straus Building.
  17. ↑ Emporis.com 575 Fifth Avenue.
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