Hipótesis de la Tierra púrpura

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Para la novela del escritor Guillermo Enrique Hudson, véase La tierra purpúrea
Recreación artística de la Tierra púrpura.

La hipótesis de la Tierra púrpura es una hipótesis astrobiológica que propone que las formas de vida fotosintéticas de la Tierra primitiva se basaban en retinal en vez de clorofila, lo que hacía que la Tierra pareciera púrpura en lugar de verde.[1]​[2]​[3]​ Un ejemplo de organismos basados en retinal que existen en la actualidad son los microbios fotosintéticos pertenecientes a la clase Haloarchaea.[4]​ Muchas haloarqueas contienen la proteína retiniana bacteriorodopsina, esto crea un gradiente de protones a lo largo de la membrana de la célula que permite la síntesis de ATP. La membrana púrpura haloarqueal constituye uno de los sistemas bioenergéticos más simples conocidos para recolectar energía luminosa.

Cultivo (izquierda) y membrana (derecha) de Haloarchaea.

La membrana púrpura que contiene retinal exhibe un solo pico de absorción de luz centrado en la región verde-amarilla rica en energía del espectro solar, lo que permite la reflexión de luz roja y azul y da como resultado un color púrpura intenso.[5]​ Los pigmentos de clorofila, por el contrario, absorben la luz roja y azul, pero poca o ninguna luz verde, lo que da como resultado el color verde característico de las plantas, las cianobacterias y las membranas fotosintéticas. Los microorganismos con pigmentos morados y verdes coexisten con frecuencia en comunidades estratificadas donde pueden utilizar regiones complementarias del espectro solar.

Algunas plantas producen pigmentos púrpuras.

La simplicidad de los pigmentos retinianos haloarqueales en comparación con la membrana fotosintética más compleja a base de clorofila, su asociación con lípidos isoprenoides en la membrana celular, así como el descubrimiento de componentes de la membrana arquea en sedimentos antiguos en la Tierra primitiva son consistentes con una aparición temprana de formas de vida con membrana púrpura antes de la fotosíntesis verde. La coexistencia de microorganismos que contienen pigmento púrpura y verde en muchos entornos sugiere su coevolución. Los astrobiólogos han sugerido que los pigmentos de retinal pueden servir como biofirmas remotas en la investigación de exoplanetas.[6]​

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ «La Tierra era de color púrpura… o al menos eso dice la NASA». TICbeat. 28 de noviembe de 2018. Archivado desde el original el 22 de enero de 2021. Consultado el 11 de enero de 2021. 
  2. ↑ «Early evolution of purple retinal pigments on Earth and implications for exoplanet biosignatures». International Journal of Astrobiology (en inglés): 1-10. 11 de octubre de 2018. Bibcode:2018arXiv181005150D. ISSN 1473-5504. arXiv:1810.05150. doi:10.1017/S1473550418000423. 
  3. ↑ «Evolutionary Competition Between Primitive Photosynthetic Systems: Existence of an early purple Earth?». American Astronomical Society Meeting Abstracts (en inglés) 38: 901. diciembre de 2006. Bibcode:2006AAS...209.0605S. 
  4. ↑ «Extreme Microbes». American Scientist (en inglés) 95 (3): 224. 2007. ISSN 0003-0996. doi:10.1511/2007.65.224. 
  5. ↑ «The Purple Membrane of Salt-loving Bacteria». Scientific American (en inglés) 234 (6): 38-47. 1976. Bibcode:1976SciAm.234f..38S. ISSN 0036-8733. JSTOR 24950370. PMID 935845. doi:10.1038/scientificamerican0676-38. 
  6. ↑ «Exoplanet Biosignatures: A Review of Remotely Detectable Signs of Life». Astrobiology (en inglés) 18 (6): 663-708. 1 de junio de 2018. Bibcode:2018AsBio..18..663S. ISSN 1531-1074. PMC 6016574. PMID 29727196. arXiv:1705.05791. doi:10.1089/ast.2017.1729. 
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