George Dawe

George Dawe
Información personal
Nacimiento	8 de febrero de 1781 o 6 de febrero de 1781 ; Londres (Reino de Gran Bretaña)
Fallecimiento	15 de octubre de 1829 ; Kentish Town (Reino Unido)
Sepultura	Catedral de San Pablo de Londres
Nacionalidad	Británica
Familia
Padre	Philip Dawe
Información profesional
Ocupación	Pintor, grabador y retratista
Área	Pintura
Cargos ocupados	Pintor de cámara de Alejandro I de Rusia
Empleador	Alejandro I de Rusia (1818-1828)
Género	Retrato
Miembro de	Real Academia de Artes
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George Dawe (6 de febrero de 1781 - 15 de octubre de 1829) fue un retratista británico que pintó 329 retratos de generales rusos activos durante la invasión napoleónica de Rusia para la Galería Militar del Palacio de Invierno. Se trasladó a San Petersburgo en 1819, donde fue aclamado por su trabajo por el establishment artístico y recibió unos versos de cortesía de Aleksandr Pushkin.^[1] Fue hijo de Philip Dawe, un exitoso grabador a media tinta que también produjo caricaturas políticas relacionadas con los eventos del Motín del té de Boston. Uno de sus hermanos fue Henry Dawe, también retratista.^[2]^[3]

Biografía

Primeros años y estudios

George Dawe nació el 6 de febrero de 1781 como hijo de Philip Dawe y Jane en Brewer Street, en la parroquia de St James's en Westminster. Philip era un artista y grabador en mezzotinta que había trabajado con Hogarth y Joseph Mallord William Turner y también había producido viñetas políticas satíricas sobre la vida en América que todavía son muy valoradas. George era el primogénito de la pareja y todavía habría otros artistas de éxito en la familia. Dawe fue bautizado el 25 de febrero de 1781 en la iglesia de St. James en Piccadilly, con George Morland como su padrino.^[4] Originalmente se formó con su padre como grabador destacando desde temprana edad. Después se interesó por la pintura y fue a estudiar a la Real Academia de Arte donde ganó la Medalla de Oro de la Academia Real en 1803.^[5] Fue elegido miembro asociado de la Real Academia en 1809 y se convirtió en académico en 1814. Coleccionó obras de grandes maestros y estudió lenguas modernas y clásicas, filosofía y literatura. También estudió anatomía como parte de su objetivo de conocer mejor la forma humana y llevó a cabo disecciones en su propia casa así como asistió a operaciones para mejorar su conocimiento del cuerpo humano.

Retratos

Sus pinturas de temas clásicos fueron muy elogiadas y fueron el principio de una temprana reputación pero estaba más interesado en el éxito financiero y buscó encargos de retratos que eran lucrativos y que le pusieron en contacto con la alta sociedad. Sin embargo, el modo directo en el que promovía su propio trabajo no era aprobado por la sociedad artística y le conllevaron considerable crítica de sus contemporáneos, uno de ellos era John Constable, que había pintado el fondo de un retrato de Dawe por lo menos en una ocasión. Disfrutó del mecenazgo del Duque y la Duquesa de Kent y también de la Princesa Carlota y del Príncipe Leopoldo.

Carrera en Rusia

En 1819 viajó con el Duque de Kent por toda Europa. En este tour sus pinturas de retratos de personal militar y diplomáticos atrajeron la atención de Alejandro I que le encargó pintar los retratos del personal militar ruso sénior que había luchado con éxito contra Napoleón. Fue a vivir a San Petersburgo y, entre 1822 y 1828, pintó más de 300 retratos para la colección militar del Palacio de Invierno con sus asistentes Alexander Polyakov y Wilhelm August Golicke.^[6] Se convirtió en una celebridad en toda Europa y se mezcló con la élite intelectual rusa. Entre otros que conoció estaba Pushkin quien escribió un poema sobre él titulado "A Dawe, Esq." En 1826 Nicolás I lo invitó a su ceremonia de coronación y en 1828 fue nombrado oficialmente el Primer Pintor Retratista de la Corte Imperial.

Dawe retornó a Inglaterra en 1828 y permaneció ahí durante varios meses. Durante este tiempo exhibió muchas de sus obras recientes e hizo una exposición privada para Jorge IV.

Deterioro y muerte

Volvió a San Petersburgo en 1829 pero pronto se encontró cada vez peor con dificultades de respiración tras un grave resfriado. Tuvo debilidad pulmonar toda la vida tras una enfermedad infantil. Retornó a Londres en agosto de 1829 y murió el 15 de octubre en la casa de su cuñado, Thomas Wright, un célebre grabador. Fue enterrado en la cripta de la catedral de San Pablo^[7] y a su funeral asistieron muchos artistas y oficiales de la embajada rusa.

El cuerpo importante de su obra creada en Rusia actualmente se hospeda en la galería militar del Museo del Hermitage en San Petersburgo. Muchas de sus pinturas también están incluidas en la Colección Real Británica. A pesar de su celebridad internacional de la que gozó en vida su popularidad no duró mucho en Inglaterra, aunque en Rusia todavía es bien conocido y goza de prestigio.^[8]