Ver el código de «Ferrocarril de Cheltenham y Unión con el Great Western»

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|título       = Línea y estaciones del C&GWU<br />(Desde 1840 hasta hoy)
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El '''Ferrocarril de Cheltenham y Unión con el Great Western''' (nombre original en inglés: ''Cheltenham and Great Western Union Railway'', abreviado como '''''C&GWUR''''') era una compañía ferroviaria destinada a unir Cheltenham, Gloucester y Swindon, en Inglaterra. Fue autorizada en 1836, pero le resultó muy difícil recaudar el dinero necesario para la construcción de la línea, y abrió solo una parte del trayecto, entre Swindon y Cirencester, en 1841. Vendió su negocio al [[Great Western Railway]], que rápidamente construyó la línea a través de Gloucester en 1845 y de Cheltenham en 1847. Parte de esta ruta fue compartida con otras empresas.

A partir de 1903, la ruta introdujo los [[Automotores de vapor del GWR|automotores de vapor]], pequeños trenes autopropulsados que permitieron la apertura de numerosas paradas de pasajeros para servicios de bajo coste.

El ramal de Cirencester cerró en 1964, pero la mayor parte de la red de 1845 todavía está en uso como línea principal de pasajeros entre Swindon y Gloucester.

==Ferrocarril de Gloucester y Cheltenham==
{{AP|Tranvía de Gloucester y Cheltenham}}

El primer ferrocarril en el área de [[Cheltenham]] fue el Ferrocarril de Gloucester y Cheltenham, autorizado por el Parlamento en 1809. Constaba de una plataforma con carriles de fundición con un ancho de {{ancho de vía|3ft6in|lk=on}}, en la que circulaban carros tirados por caballos. Estaba destinado principalmente a traer piedra de construcción de las canteras de [[Leckhampton]], y para transportar carbón y otros suministros hacia los muelles en construcción de [[Gloucester]]. Cheltenham estaba cobrando importancia debido a las supuestas cualidades saludables de sus aguas, lo que animó a los residentes acomodados a establecerse allí. La línea se inauguró en 1811.<ref name= bick>David Bick, ''The Gloucester & Cheltenham Tramroad and the Leckhampton Quarry Lines'', Oakwood Press, Usk, second edition 1987, {{ISBN|0 85361 336 2}}</ref>

==Gran Ferrocarril del Oeste (Great Western Railway)==
[[File:C&gwur.png|thumb|275px|Plano del Ferrocarril de Cheltenham & Gran Unión Occidental]]
[[File:Cheltenham Spa railway station - geograph.org.uk - 2074066.jpg|mini|Marquesina de la Estación de Cheltenham Spa]]

En 1835 se incorporó [[Great Western Railway]] para construir un ferrocarril troncal desde Londres a [[Brístol]]. El ingeniero era [[Isambard Kingdom Brunel]] y la línea se construiría para la circulación de [[locomotora]]s con la [[vía ancha|vía de gran ancho]] desarrollada por Brunel. Llegó a [[Swindon]] el 17 de diciembre de 1840, aunque al principio no había estación allí.<ref name= macd1-1-119>E T MacDermot, ''History of the Great Western Railway: volume I: 1833 - 1863,  part 1'', published by the Great Western Railway, London, 1927, page 119</ref>

==Ferrocarril de Birmingham y Gloucester==
Los promotores de [[Birmingham]] vieron que si podían construir un ferrocarril desde su ciudad hasta Gloucester, el transporte fluvial permitiría la conexión con Bristol, en ese momento un importante puerto que servía al comercio transatlántico. Tuvieron éxito en la promoción del [[Ferrocarril de Birmingham y Gloucester]], que obtuvo su Ley de autorización del Parlamento el 22 de abril de 1836.<ref name= maggs-brum>Colin Maggs, ''The Birmingham Gloucester Line'', Line One Publishing Limited, Cheltenham, 1986, {{ISBN|0 907036 10 4}}</ref>

==Autorización de la Unión del Ferrocarril de Cheltenham con el Great Western==
Incluso antes de que se autorizara el Great Western Railway, los agentes económicos de Cheltenham habían decidido promover una línea desde su localidad a través de Gloucester y [[Stroud]] para conectarse con el Great Western Railway, que había sido planificado para pasar cerca de [[Swindon]]. Nombraron a [[Isambard Kingdom Brunel]] como su ingeniero, quien informó favorablemente sobre la posibilidad de construir la línea planteada. La propuesta no suscitó mucho entusiasmo en Gloucester, puesto que la localidad ya estaba conectada a Brístol a través del [[río Severn]], y por entonces se estaba desarrollando la expansión de sus muelles fluviales. El coste de construcción de la línea sería de 750.000 libras esterlinas.<ref name= maggs-sdn6>Colin G Maggs, ''The Swindon to Gloucester Line'', Alan Sutton Publishing Limited, Stroud, 1991, {{ISBN|0 7509 0000 8}}, pages 6 to 31</ref>

En consecuencia, se presentó un proyecto de ley para promover el Ferrocarril de Cheltenham y de la Unión con el Great Western ante el Parlamento en 1836. El proyecto fue aprobado el 21 de junio de aquel año, con un capital autorizado de 750.000 libras esterlinas.<ref name= macd1-1-162>MacDermot, volume I part 1, page 162 onwards</ref> En un primer momento, es probable que se dispusiera el uso de máquinas de vapor estacionarias para remontar una rampa pronunciada cerca del túnel Sapperton.<ref name= household>Humphrey Household, ''Sapperton Tunnel, Western Region'', Railway Magazine, February 1950</ref>

La línea pasaba por Cheltenham y Gloucester, uniéndose con el Great Western en Swindon. Además, contaba con un ramal a [[Cirencester]]. La alineación propuesta para el C&GWUR y para el Ferrocarril de Birmingham y Gloucester era casi idéntica entre Gloucester y Cheltenham, de forma que las dos empresas, autorizadas en la misma sesión del Parlamento, llegaron a un acuerdo de colaboración. El C&GWUR debía hacer la mitad de la línea entre Gloucester y Cheltenham que estaba más cerca de Gloucester; mientras que la empresa de Birmingham pagaría la mitad del costo de la construcción y tendría el control exclusivo de la línea como si la hubiera hecho ella misma. Debía construir la estación de Gloucester, y el C&GWUR debía construir la estación de Cheltenham. Ambas compañías podrían usar las dos estaciones.

El C&GWUR estaba destinado a tener un ancho de vía de {{ancho de vía|84.25in|lk=on}}, pero la línea de Cheltenham a Gloucester se iba a construir con una separación entre carriles más estrecha, de {{ancho de vía|56.5in|disp=or|allk=on}}. Finalmente, se autorizó al C&GWUR a colocar a su cargo carriles adicionales para permitir el paso de sus trenes de vía ancha. También se vio obligado a completar su parte cerca de Gloucester a tiempo para la apertura del Ferrocarril de Birmingham y Gloucester. Ambas empresas compartían el tranvía de Gloucester y Cheltenham, ya adquirido por 35.000 libras esterlinas por la empresa de Birmingham y Gloucester. Como plataforma, su ruta no era adecuada para su uso como línea principal del ferrocarril, pero su ventaja era el acceso del que disponía a los muelles de Gloucester.<ref name= macd1-1-162/><ref name= barnes117>Barnes, page 117 onward</ref>

Squire Gordon, de [[Kemble]] (cerca de Cirencester), se opuso enconadamente al ferrocarril y tuvo que ser compensado con una suma sustancial en efectivo. Además, insistió en que el ferrocarril debería pasar a través de sus propiedades mediante un túnel, y con la condición de que no se construiría ninguna estación pública en sus tierras.<ref name= macd1-1-162/><ref name= maggs-sdn6/>

==Construcción==
Los contratos para la construcción se firmaron en mayo de 1837 y se realizaron algunos trabajos de investigación para el [[túnel ferroviario de Sapperton|túnel de Sapperton]], pero en noviembre de 1837 el C&GWUR informó que el estado del mercado financiero era tal que no podría construir toda su línea en un futuro próximo. En consecuencia, propusieron concentrarse en el tramo entre Swindon y Cirencester, que tenía las mejores posibilidades de generar ingresos. El Ferrocarril de Birmingham y Gloucester quedó alarmado por esta situación, ya que había confiado en que el C&GWUR construiría parte de la línea compartida entre Gloucester y Cheltenham. El C&GWUR necesitaba una Ley Parlamentaria (11 de junio de 1838) para una extensión de tiempo, y la compañía de Birmingham aseguró cláusulas en ella que le permitía construir por sí mismo la parte relevante si el C&GWUR no proseguía con la construcción de manera oportuna. La Ley también autorizó dos estaciones independientes en Gloucester, y luego se acordó hacer estaciones separadas también en Cheltenham.<ref name= macd1-1-162/> La alineación a través del Túnel de Sapperton se modificó sustancialmente en la Ley, sustituyendo el largo túnel anterior (que habría sido curvo en toda su longitud) por dos túneles de trazado rectilíneo.<ref name= household/>

El C&GWUR decidió modificar sus prioridades y firmó contratos para la construcción y adquirió terrenos en Gloucester para la estación. Se hizo algo de trabajo, pero el estado de los mercados financieros era tan delicado, que en noviembre de 1839 los directores de la compañía decidieron que no podían llevar a cabo ningún trabajo significativo en Gloucester, e invitaron al Ferrocarril de Birmingham y Gloucester a hacer el trabajo requerido de acuerdo con la Ley anterior.<ref name= macd1-1-168>MacDermot, volume I part 1, page 168 onwards</ref>

Otro ferrocarril, el [[Ferrocarril de Bristol y Gloucester]], había sido autorizado el 1 de julio de 1839. Se basaba en el uso del C&GWUR entre [[Standish (Gloucestershire)|Standish]], cerca de [[Stonehouse (Gloucestershire)|Stonehouse]], y Gloucester. En la nueva situación, estaba en la misma posición que la empresa de Birmingham, y juntos acordaron comprar el C&GWUR, promoviendo juntos un proyecto de ley a tal efecto en la sesión del Parlamento de 1840. Sin embargo, las dos compañías encontraron que una posición negociada mutuamente aceptable era inalcanzable y se abandonó el plan.

En cambio, la compañía de Birmingham decidió hacerse cargo de la construcción de Cheltenham a Gloucester, de acuerdo con los poderes de 1838. Tomaron posesión de las obras el 18 de junio de 1840, mientras que abrieron su propia línea entre Birmingham y Cheltenham el 24 de junio de 1840.<ref name= macd1-1-168/>

El resto de la construcción ya era sencillo, y la línea entre Cheltenham y Gloucester se abrió el 4 de noviembre de 1841 como parte del Ferrocarril de Birmingham y Gloucester.<ref name= macd1-1-168/><ref name= household/>

Mientras tanto, el C&GWUR había logrado construir su parte sur desde Swindon hasta Cirencester. La plataforma era de doble vía hasta el cruce previsto en Kemble, desde donde se continuó con vía sencilla. Se inauguró el 31 de mayo de 1841. La línea fue operada en régimen de arrendamiento a corto plazo por el Great Western Railway. Las estaciones estaban en [[Estación de Purton|Purton]], [[Estación de Minety|Minety]] y [[Estación de Cirencester Town|Cirencester]].<ref name= macd1-1-168/><ref name= maggs-sdn6/><ref name= household/>

==Venta al Great Western Railway==
La Junta del C&GWUR se había agotado en la lucha para llegar tan lejos y en 1842 obtuvieron una Ley que autorizaba la venta o el arrendamiento de su línea al Great Western Railway, al Ferrocarril de Bristol y Gloucester o al Ferrocarril de Birmingham y Gloucester. Además, se autorizaron 750.000 libras esterlinas de capital suplementario, con una extensión de tres años al período permitido de construcción.

Se "ordenó" al Ferrocarril de Birmingham y Gloucester que colocara rieles de vía ancha entre Gloucester y Cheltenham, y se autorizó al Ferrocarril de Bristol y Gloucester a construir la sección de Standish a Gloucester; esto incluyó la colocación de rieles de vía estándar, ya que la Compañía de Brístol todavía tenía la intención de construir su propia línea sobre esa base.<ref name= macd1-1-168/>

Rápidamente se abrieron negociaciones con el GWR para concretar la venta, pero transcurrió bastante tiempo sin llegar a un acuerdo, aunque en enero de 1843 se formalizó la adquisición, incluida la toma de todos los poderes y responsabilidades del C&GWUR. La transferencia tuvo lugar el 1 de julio de 1843 y el GWR invirtió 230.000 libras esterlinas de capital (el C&GWUR había gastado más de 600.000 libras esterlinas hasta entonces). La autorización parlamentaria de la venta se obtuvo mediante una Ley de 1844, que también autorizó una extensión en Cheltenham desde la Estación de Lansdown hasta una ubicación más central en la plaza de St James.<ref name= macd1-1-168/><ref name= maggs-sdn6/><ref name= household/>

==Construcción de Kemble a Gloucester==
El GWR procedió con urgencia a la construcción de la línea entre Kemble y Gloucester; el poder para recomprar la mitad del C&GWUR de la línea de Gloucester a Cheltenham dependía de la finalización hasta Gloucester el 21 de junio de 1845, y se había prometido al Ferrocarril de Bristol y Gloucester que el tramo de Standish a Gloucester estaría disponible para ellos en abril de 1844. De hecho, fue el 8 de julio de 1844 cuando estuvo listo este tramo, construido por la propia empresa de Brístol. La sección principal incluía el túnel de Sapperton, con una longitud de {{convert|1855|yd|m}}, mientras que el segundo túnel más corto tenía una longitud de {{convert|353|yd|m}}.<ref name= macd1-1-181>MacDermot, volume I part 1, page 181 onwards</ref><ref name= household/>

En el tramo desde el túnel a Stroud había nueve viaductos de madera. El general Pasley, al hacer una inspección para la Cámara de Comercio, los enumeró de la siguiente manera:

* Frampton, doce vanos {{convert|30|ft|2|adj=on}};
* Slip, veintidós vanos {{convert|30|ft|2|adj=on}};
* St Mary's, un tramo oblicuo de {{convert|75|ft|2}} sobre un canal;
* Bourne, diecisiete tramos, incluido uno de {{convert|67|ft|2}} oblicuo sobre el canal;
* Capel's, dieciocho vanos {{convert|30|ft|2|adj=on}};
* Canal, cuatro vanos incluyendo uno de {{convert|51|ft|2}} sobre el canal;
* Vatios, ocho tramos {{convert|30|ft|2|adj=on}};
* Stratford, ocho vanos incluyendo uno de {{convert|40|ft|2}};
* Cainscross, cuatro vanos de {{convert|32|ft|2}}.<ref name= macd1-1-181/>

Lewis señala que había diecinueve estructuras de madera (es decir, viaductos, pasos elevados ordinarios y pasos inferiores) en la línea, todos ellos en Stroud Valley. La última reconstrucción registrada se produjo en 1892, cuando los viaductos de Capel y Canal pasaron a formar una sola estructura de 101 m.<ref name= lewis>Brian Lewis, ''Brunel's Timber Bridges and  Viaducts'', Ian Allan Publishing, Hersham, 2007, {{ISBN|978 0 7110 3218 7}}</ref>

Las estaciones estaban en [[Estación de Tetbury Road|Tetbury Road]], [[Estación de Brimscombe|Brimscombe]], [[Estación de Stroud|Stroud]] y [[Estación de Stonehouse|Stonehouse]]. En Gloucester, el C&GWUR utilizó una plataforma ya en servicio en el lado norte de la Estación del Ferrocarril de Birmingham y Gloucester. La línea cruzaba el tendido ferroviario hacia Birmingham en la parte final del área de la estación. La línea se inauguró el 12 de mayo de 1845.<ref name= macd1-1-181/><ref name= maggs-sdn6/><ref name= household/>

==Trayecto entre Gloucester y Cheltenham==
Aunque se habían emprendido algunas obras para la extensión de Lansdown Road a St James en Cheltenham, el GWR retrasó las construcciones en esta zona debido a la posibilidad de tender una ruta alternativa hacia la ciudad, que habría requerido una alineación diferente. Posteriormente, este plan se dejó de lado, por lo que en 1847 el GWR anunció su intención de comenzar a utilizar la línea a Cheltenham. Las vías de gran ancho de Brunel ya estaban tendidas, y la estación de Cheltenham estaba casi terminada.<ref name= macd1-1-184>MacDermot, volume I part 1, page 184 onwards</ref>

El Capitán Simmons de la Junta de Comercio inspeccionó la línea, la primera realización importante de un ferrocarril con [[Vía de ancho mixto]],<ref group= nota>El Ferrocarril de Bristol y Gloucester había presentado su primera solicitud de autorización para un recorrido entre [[Mangotsfield]] y [[Westerleigh]], cuando abrió su línea de vía ancha mientras conservaba el ancho de vía de {{Ancho de vía|4ft8in|lk=on}} del antiguo [[Ferrocarril de Bristol y Gloucestershire]] hasta [[Coalpit Heath]].</ref> e informó el 15 de octubre de 1847. La inspección incluyó la línea de desvío recién construida, que formaba el tercer lado de un triángulo en Gloucester.<ref name= macd1-1-184/>

<blockquote>Los arreglos de la estación en Gloucester seguirán siendo los mismos... pero la vía ancha a Cheltenham se une con la vía estrecha inmediatamente fuera de la estación, la línea descendente a Cheltenham se tiende con tres rieles hasta el punto de separación de las vías cerca de esa ciudad, la línea prosigue con cuatro cuatro carriles hasta el cruce con la línea de desvío, desde cuyo punto hasta el punto de separación cerca de Cheltenham también se tiende con tres rieles ...</blockquote>

<blockquote>La combinación de los anchos de vía, donde se han utilizado tres raíles para ambos, se ha realizado colocando un raíl adicional fuera de cada línea de vía estrecha, como si esta última nunca hubiera sido perturbada.<ref name=simmons>Capitán Simmons, informe a los Comisionados de Ferrocarriles, 15 de octubre de 1847</ref></blockquote>

Los trenes del GWR comenzaron a funcionar hacia su estación en la [[Estación de Cheltenham Spa St. James|plaza de St James en Cheltenham]] el 23 de octubre de 1847. En Gloucester había una nueva estación de vía ancha en la línea de devío, donde la cruzaba una línea directa desde la estación de Gloucester; había una placa rotatoria en cada línea; y llegó a ser conocida como la ''estación en T''.<ref name= macd1-1-184/>

Tan pronto como la ''estación en T'' estuvo lista, los trenes de Swindon se dirigieron directamente a Cheltenham parando en la propia ''estación en T'', y desde allí se habilitó un servicio de transporte a la estación principal; cuyos vehículos utilizaban unas [[Mesa giratoria (ferrocarril)|mesas giratorias]] para cambiar el sentido de la marcha. Este sistema continuó en uso hasta que en septiembre de 1851 se abrió la línea hacia el oeste desde Gloucester, en dirección hacia Grange Court. A partir de ese momento, la línea de desvío y la ''estación en T'' quedaron en desuso. Cuando el GWR adquirió los derechos del C&GWUR en 1845, tomó posesión de toda la línea entre Gloucester y Cheltenham, aunque la mitad más cercana a Gloucester ya estaba en sus manos como compañía fideicomisaria del Ferrocarril de Birmingham y Gloucester.<ref name= macd1-1-184/>

==Conversión de ancho==
A principios de la década de 1870, la Junta del GWR había llegado al convencimiento de que la [[Conversión de ancho de vía|conversión]] de vía ancha a vía estándar era inevitable. Las líneas de Gales del Sur se convirtieron en la primera quincena de mayo de 1872, y la línea entre Gloucester y Swindon se modificó entre el 23 de mayo de 1872 y el 26 de mayo de 1872, fecha a partir de la cual solo operaron trenes de vía estándar. La línea estuvo en pleno funcionamiento desde el 29 de mayo de 1872.<ref name= maggs-sdn6/>

==Ramal de Tetbury==
{{AP|Ramal ferroviario de Tetbury}}

Tetbury era una importante ciudad comercial, y en 1872 una reunión pública allí acordó que era necesario disponer de un ramal ferroviario. Tomó algún tiempo plasmar esta idea en un proyecto definitivo, autorizado por el Parlamento el 7 de agosto de 1884. El ramal se inauguró el 2 de diciembre de 1889. La estación de conexión estaba en [[Estación de Kemble|Kemble]], en la línea del C&GWUR, que ya era el cruce con la línea de Cirencester.<ref name= maggs-glos141>Maggs, ''Gloucestershire Railways'', page 141</ref>

Kemble había sido solo una estación de intercambio (entre el [[Ramal ferroviario de Cirencester|ramal de Cirencester]] y la línea principal) sin acceso al público. En 1872 se hizo accesible a los viajeros por primera vez. La línea necesitaba cruzar las tierras de Anna Gordon, heredera de Squire Gordon que había sido contrario al ferrocarril desde el principio. Maggs dice que se opuso a que el ramal de Tetbury simplemente hiciera un cruce en una estación de intercambio. Adaptarse a esta imposición implicaría disponer una nueva estación de enlace a cierta distancia del cruce de Kemble para Cirencester. Esto fue inaceptable para el GWR y, después de la negociación, se acordó hacer de Kemble una estación pública e instalar la conexión del ramal de Tetbury allí. (Kemble se convirtió en una estación pública en 1872 y la construcción del ramal de Tetbury no se inició hasta 1887).<ref name= maggs-glos141/>

==Conexión de Standish==
Desde la apertura del C&GWUR había un cruce de la vía de gran ancho de Brunel con la vía convencional en [[Estación de Standish|Standish]], donde convergía con el Ferrocarril de Brístol y Gloucester. Esa empresa fue absorbida por el [[Ferrocarril Midland]], que abrió una línea independiente de ancho estándar a Gloucester el 19 de mayo de 1854, de manera que desde esa fecha no hubo conexión entre las líneas en este punto. Cuando el GWR canceló la vía ancha en el área de Gloucester, se debió habilitar un cruce una vez más (operativo desde el 21 de abril de 1873), lo que permitió que los trenes del GWR que se acercaban desde Gloucester continuaran con el Ferrocarril Midland hacia Brístol según el acuerdo de derecho de circulación suscrito entre compañías. La conexión se cerró en 1887.

El 25 de julio de 1908 se reabrió el cruce, lo que permitió que los trenes del GWR procedentes de Birmingham a través de Honeybourne tuvieran acceso a la línea de Brístol. Los cruces se organizaron para conectarse desde GWR en dirección sur desde Gloucester hacia Bristol, y desde Bristol hasta GWR en dirección norte. El 26 de octubre de 1964 se pusieron en marcha los cruces reconvertidos, lo que permitió a los trenes procedentes de Stroud emplear la antigua vía hacia el norte del Ferrocarril Midland y viceversa. El propósito de esta disposición era permitir que los trenes de Londres a Cheltenham usaran la estación Eastgate en Gloucester, evitando la inversión que habría sido necesaria usando la estación Central del GWR.

A partir del 8 de septiembre de 1968, la línea entre Standish y Gloucester se redujo a solo dos vías y el cruce volvió a ser un doble cruce ordinario.<ref name= maggs-sdn89>Maggs, pages 89 to 91</ref>

==Automotores de vapor==
En 1902, Thomas Nevin presentó una solicitud para construir la plataforma para un tren ligero (de hecho, un tranvía) desde Cheltenham a Gloucester, Stroud y Chalford. Había una población relativamente densa en una estrecha franja adyacente al fondo del valle que seguía la línea principal de ferrocarril, y las estaciones muy espaciadas de la antigua línea del C&GWUR habían sido durante mucho tiempo objeto de quejas. La experiencia reciente había demostrado al GWR que los tranvías de pasajeros podían obtener rápidamente gran parte de los ingresos de los trenes de pasajeros locales. La solicitud de Nevin fue rechazada, pero el GWR se dio cuenta de que la competencia del ómnibus por carretera ya era significativa y frecuente, mientras que su propio servicio diario de pasajeros entre Stonehouse y Chalford consistía en solo cinco trenes en un sentido y seis en el otro.

La ocupación de la línea era intensa, principalmente debido a los trenes de minerales y a las locomotoras de refuerzo que regresaban de vacío, hasta la apertura del Ferrocarril directo de Gales del Sur y Brístol (informalmente denominado [[Línea ferroviaria de Badminton|Línea de Badminton]]) el 1 de julio de 1903. Muchos trenes de minerales de Gales del Sur que circulaban a través de Gloucester se desviaron a través de la línea del [[túnel del Severn]] y Badminton, lo que redujo significativamente la ocupación de la línea entre Standish Junction y Swindon.

El [[Ferrocarril de Londres y del Suroeste]] y el [[Ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur]] habían construido juntos un automotor de vapor, en el que se integró una pequeña máquina de vapor en un solo vagón de pasajeros. Se podía conducir desde cualquier extremo, y esta disposición se consideró ideal para una operación de transporte frecuente, ya que evitaba la demora de dar la vuelta al final de cada viaje. Los ferrocarriles de la costa sur tenían la intención de usarlo en el [[Ferrocarril Southsea|ramal East Southsea]].<ref name= maggs-sdn33>Maggs, pages 33 to 41</ref>

A los GWR se les permitió tomar prestado el vehículo durante el fin de semana del 9 al 10 de mayo de 1903, y operó desde Swindon hasta Stonehouse. Aunque atrajo una considerable atención local, no era adecuado para el viaje más largo y las fuertes pendientes de la línea hasta Stroud, perdiendo presión de vapor y, por lo tanto, velocidad en el viaje.

El GWR había estado desarrollando sus propias alternativas de diseño durante algún tiempo, y se había preferido una versión de gasolina en abril de 1903, ya que podría ahorrar el costo de un fogonero. Sin embargo, a finales de ese mes se autorizaron tres [[Automotores de vapor del GWR|vehículos de vapor]] y se realizó una demostración el 9 de octubre de 1903, con servicio público a partir del 12 de octubre. Los vehículos tenían escalones retráctiles para permitir que los pasajeros subieran y bajaran en lugares de parada a nivel del suelo; algunos de estos eran simplemente pasos a nivel. Se puso en marcha un servicio por horas durante seis días a la semana. Los billetes se emitían desde el propio vehículo ferroviario, "según el principio del tranvía". La iluminación de los vehículos era a gas, aunque había comunicación eléctrica entre el maquinista y el interventor.<ref name= maggs-sdn33/><ref name= rm-nov1903>''The Great Western Railway's Motor Car Service'', in the Railway Magazine, November 1903</ref>

Los automotores se hicieron muy populares, aunque presentaban el problema de que su limitada capacidad de viajeros no podía reforzarse en las horas punta. En 1905, el GWR introdujo un servicio de ómnibus paralelo durante tres meses para aliviar el hacinamiento de los viajeros. Agregar un remolque a los vehículos automotores era impracticable en esta ruta, ya que no tenían suficiente potencia como para mantener los horarios cuando los itinerarios incluían pendientes pronunciadas.

Los automotores se convirtieron progresivamente en remolques, y pasaron a usarse con locomotoras pequeñas convencionales equipadas con sistemas de control para hacerlas [[Tren push-pull|reversibles]]. El servicio se amplió para funcionar desde Chalford hasta Gloucester. El último vehículo automotor verdadero dejó de funcionar en la línea en julio de 1928.<ref name= maggs-sdn33/>

==Automotores diésel==
El primer [[automotores diésel del GWR|automotor diésel]] de la línea principal comenzó a funcionar en abril de 1936. Era un vehículo del GWR, número 15, que salió de Cheltenham por el [[Ferrocarril de Unión Midland y Suroeste]] a [[Marlborough (Wiltshire)|Marlborough]] y regresó por la línea principal del C&GWUR. El servicio no fue popular y se retiró en septiembre de 1936.<ref name= maggs-sdn31>Maggs, page 31</ref>

A partir del 2 de febrero de 1959, los [[ferrobús|ferrobuses diésel]] de cuatro ruedas comenzaron a operar entre Cirencester y Kemble (y también en el ramal de Tetbury), pero no se les permitió operar en el servicio de pasajeros en la línea principal, ya que su peso ligero significaba que no permitían accionar los circuitos de control de paso de manera fiable. Se abrió para el servicio un nuevo apeadero en [[Estación de Chesterton Lane Halt|Chesterton Lane]], cerca de Cirencester, y posteriormente se abrió otro en [[Estación de Park Leaze Halt|Park Leaze]].<ref name= maggs-sdn31/>

==Desde 1948==
El 1 de enero de 1948, al igual que la mayoría de los ferrocarriles de Gran Bretaña, la línea pasó a ser propiedad nacional, siendo gestionada por la compañía pública [[British Railways]].

La introducción de ferrobuses diésel en el ramal de Cirencester con un servicio más intensivo había dado lugar a un aumento del número de viajeros, pero el ramal todavía se consideraba antieconómico y se cerró a los pasajeros el 6 de abril de 1964. Los servicios de mercancías se retiraron a partir de octubre de 1965.<ref name= maggs-sdn103>Maggs, pages 103 and 104</ref> El ramal de Tetbury se cerró a los pasajeros el 6 de abril de 1964; mientras que el servicio de mercancías en ese ramal había sido interrumpido el 5 de agosto de 1963.<ref name= maggs-glos141/>

La línea entre Swindon y Kemble quedó en vía única a partir del 28 de julio de 1968, y a partir del 8 de septiembre de 1968, la línea entre Standish Junction y Tuffley Junction se redujo a dos vías.

La antigua estación de tren del Midland en Gloucester Eastgate estuvo cerrada desde el 1 de diciembre de 1975 y todos los trenes de pasajeros usaban la Estación Central de Gloucester. El andén descendente existente se alargó hasta los {{cvt|1600|ft|1}} para permitir trenes de doble composición, y la plataforma superior se relegó solo para el uso de mercancías. Se volvió a poner en uso en 1984 como andén 4.<ref name= maggs-sdn96>Maggs, page 96 to 98</ref>

La sección de Swindon a Kemble, que se había reducido a vía única en 1968, volvió a la configuración de vía doble el 2 de septiembre de 2013.<ref name= railnews>Swindon to Kemble redoubled, Rail News, https://www.railnews.co.uk/news/2013/09/02-swindon-to-kemble-line-reopens.html</ref>

==Topografía==
===Pendientes===
El punto más alto de la línea coincidía con el túnel de Sapperton, al que se accede desde el sur mediante una larga rampa desde Oaksey Halt. La pendiente inicial es de 1 en 330, pero en las últimas dos millas pasaba a 1 en 94. La aproximación desde el norte era más difícil, ascendiendo con una inclinación de 1 en 330 a 1 en 276 desde Standish, luego de 1 en 250 desde Stroud y de 1 en 75 y de 1 en 60 a lo largo de más de tres millas desde St Mary's Crossing Halt.<ref name= maggs-sdn51>Maggs, page 51</ref>

===Lista de ubicaciones===

* '''Swindon'''; estación en la línea principal de Bristol;
* Purtón; abierta el 31 de mayo de 1841; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Minety; abierta el 31 de mayo de 1841; renombrada Minety y Ashton Keynes 1905; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Oaksey Halt; inaugurada el 18 de febrero de 1929; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* '''Kemble'''; abierta con fines de intercambio el 12 de mayo de 1845; abierta al público el 1 de mayo de 1872; sigue abierta;
* Tetbury Road; abierta el 12 de mayo de 1845; solo mercancías a partir del 1 de mayo de 1882; rebautizada como Coates mercancías el 1 de mayo de 1908; cerrada el 1 de julio de 1963;
* ''Túnel Corto Sapperton'', {{cvt|352|yd|0}};
* ''Túnel Largo de Sapperton''; {{cvt|1864|yd|0}};
* Chalford; inaugurada el 2 de agosto de 1897; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Parada de cruce de St Mary; abierta el 12 de octubre de 1903; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Brimscombe; abierta el 1 de junio de 1845; cerrada el 2 de noviembre de 1964 (en documentos antiguos figura como Brimscomb);
* Brimscombe Bridge Halt; abierta el 1 de febrero de 1904; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Ham Mill Crossing; abierta el 12 de octubre de 1903; renombrada Ham Mill Halt en 1957; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Bowbridge Crossing Halt; abierta el 1 de mayo de 1905; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* '''Stroud'''; abierta el 12 de mayo de 1845; sigue abierta;
* Downfield Crossing Halt; abierta el 12 de octubre de 1903; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Cashes Green Halt; abierta el 22 de enero de 1930; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Ebley Crossing Halt; abierta el 12 de octubre de 1903; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* '''Stonehouse'''; abierta el 1 de junio de 1845; rebautizada como Stonehouse Burdett Road en 1951; renombrada Stonehouse en 1968; sigue abierta;
* ''Standish Junction'';
* ''Millstream Junction'', más tarde ''Gloucester South Junction'';
* ''Tramway Junction'';
*  Gloucester; en uso por el Ferrocarril de Brístol y Gloucester desde el 8 de julio de 1844; el GWR comenzó a usarla el 12 de mayo de 1845; la estación del GWR abrió el 9 de septiembre de 1851; rebautizada como Gloucester Central en 1951; combinada con la Estación de Eastgate el 26 de mayo de 1968 y rebautizada como '''Gloucester'''; sigue abierta.

*''Gloucester South Junction''; véase arriba;
* Estación T; inaugurada el 23 de octubre de 1847; cerrada el 19 de septiembre de 1851;
* ''Engine Shed Junction''; más tarde ''Barnwood Junction'';
* Churchdown; abierta el 2 de febrero de 1874; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* ''Hatherley Junction''; divergencia de la línea a Banbury;
* ''Lansdown Junction''; convergencia de línea desde Banbury; divergencia del Ferrocarril Midland hacia Ashchurch;
* Cheltenham Malvern Road; abierta el 30 de marzo de 1908; cerrada el 1 de enero de 1917; reabierta el 7 de julio de 1919; renombrada Cheltenham Spa Malvern Road en 1925; cerrada el 3 de enero de 1966;
* ''Malvern Road East Junction''; divergencia de la línea hacia Honeybourne;
* Cheltenham; inaugurada el 23 de octubre de 1847; trasladada al este el 9 de septiembre de 1884; renombrada Cheltenham St James en 1908; renombrada Cheltenham Spa St James en 1925; cerrada el 3 de enero de 1966.

Ramal de Cirencester:
* '''Kemble'''; como anteriormente;
* Park Leaze Halt; abierta el 4 de enero de 1960; cerrada el 2 de noviembre de 1964;
* Chesterton Lane Halt; abierta el 2 de febrero de 1959; cerrada el 6 de abril de 1964;
* Cirencester; abierta el 31 de mayo de 1841; rebautizada como Cirencester City en 1924; cerrada el 6 de abril de 1964.<ref name= quick>M E Quick, ''Railway Passenger Stations in England Scotland and Wales—A Chronology'', The Railway and Canal Historical Society, 2002</ref><ref name= cooke>R A Cooke, ''Atlas of the Great Western Railway, 1947'', Wild Swan Publications Limited, Didcot, 1997 {{ISBN|1-874103-38-0}}</ref><ref name= cobb>Col M H Cobb, ''The Railways of Great Britain -- A Historical Atlas'', Ian Allan Publishing Limited, Shepperton, 2003, {{ISBN|07110 3003 0}}</ref>

==Notas==
{{reflist|group= nota}}

==Véase también==
* [[Vía de ancho mixto]]

==Referencias==
{{listaref|2}}

==Lecturas relacionadas==
* {{cite journal|last= Fenton|first= Mike|title= The Brimscombe Bankers|journal= British Railway Journal|issue= GWR Special Edition|pages= 64–83|publisher= Wild Swan Publications|year= 1985 }}
*{{Cite book
|author= Mike Oakley
|title= Gloucestershire Railway Stations
|year= 2003
|publisher= Dovecote Press|location=Wimborne
|ISBN= 1-904349-24-2
|page= 62
}}

{{Control de autoridades}}
[[Categoría:Empresas ferroviarias desaparecidas del Reino Unido]]
[[Categoría:Empresas fundadas en 1836]]
[[Categoría:Empresas desaparecidas en los años 1840]]