Raymond Dart

Raymond Dart en 1968

Raymond Arthur Dart (4 de febrero de 1893 – 22 de noviembre de 1988) fue un anatomista y antropólogo australiano

Junto con Louis Leakey y Robert Broom forma la terna de paleoantropólogos pioneros en buscar los orígenes del hombre en el continente africano, contra la opinión de la comunidad científica de su tiempo. Dart centró su actividad en Sudáfrica.

En 1924 descubrió el cráneo de un individuo de unos tres años (al principio se creyó que tenía seis ya que presentaba el primer molar permanente y en los niños humanos surge a esa edad. Sin embargo tiene más parecido a un chimpancé que a un humano, en éstos aparece a los tres años). Este individuo fue llamado Niño de Taung, por la localidad de Taung en Transvaal. Lo identificó como un homínido, por presentar caracteres intermedios entre el hombre y el mono, pero su trabajo no fue reconocido, y los antropólogos lo clasificaron como un mero antropide, próximo a los chimpancés y a los gorilas.

Sólo doce años después, cuando Robert Broom descubrió otro ejemplar adulto de la misma especie en la cueva de Sterkfontein, el descubrimiento de Dart fue aceptado, y ambos ejemplares fueron clasificados como Australopithecus africanus, primeros fósiles de la subfamilia australopitécidos, perteneciente a la familia homínidos.

Raymond Dart apoyó —junto con el premio Nobel de la Paz Linus Pauling (1901-1994) y la actriz Liza Minnelli (1946–)— al controvertido Instituto para el Logro del Potencial Humano, una organización sin ánimo de lucro que pretende mejorar el desarrollo neurológico de niños que han sufrido una lesión cerebral.

Bibliografía

• Richard Leakey. La formación de la Humanidad ISBN 84-7634-174-1

• Datos: Q379590
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