Asociación estelar

El cúmulo del Trapecio en la Nebulosa de Orión, una asociación estelar OB

En astronomía se define asociación estelar como un cúmulo estelar caracterizado por una unión gravitacional muy débil, menos intensa que la que mantiene unidos los cúmulos abiertos y los cúmulos globulares. Las asociaciones estelares fueron descubiertas por el astrofísico Viktor Ambartsumian en 1947.

Las asociaciones estelares están destinadas a separarse en un tiempo astronómico relativamente breve, del orden de unos pocos millones de años. Esto significa que las asociaciones observables actualmente están formadas por estrellas de reciente formación, de algunos millones de años como máximo.

Principales asociaciones estelares

• Asociación estelar de la Osa Mayor, formada por las principales estrellas de la Osa Mayor, excepto Dubhe y Benetnasch.
• Asociación local (o asociación de las Pléyades)
• Supercúmulo de las Híades
• El supercúmulo IC 2391
• Asociación estelar de Beta Pictoris
• Asociación estelar de Cástor
• Asociación estelar de AB Doradus
• Asociación estelar de Zeta Herculis

Tipos de asociaciones

• El tipo más conocido de asociación estelar es la asociación OB, caracterizado por la presencia de estrellas de tipo espectral O y B. Se piensa que se forman a partir de un pequeño volúmen en el interior de una nube molecular gigante. Algunas de ellas pueden comenzar como estrellas Herbig Ae/Be. Una vez que el gas y el polvo desaparecen, las estrellas remanentes se desligan y empiezan a vagar libremente. Como la vida de las estrellas tipo O es muy corta, estas asociaciones pueden tener una edad de unos pocos millones de años como máximo. Las mayores de éstas son conocidas cómo Asociaciones OB de Gran Escala -SOBA (Scaled OB Association) en inglés-, y son lo que los super cúmulos estelares son a los cúmulos estelares normales. El prototipo de ellas es la asociada a la región HII NGC 604 en M33

• Asociaciones T, formadas por jóvenes estrellas del tipo T Tauri. Estas asociaciones normalmente se encuentran cerca de la nube molecular a partir de la cual se han formado.

• Asociaciones R, formadas por estrellas que iluminan una nebulosa de reflexión.

Véase también

• Estrella T Tauri
• Estrella Herbig Ae/Be

Enlaces externos

• Grupos cinemáticos estelares, supercúmulos y grupos de movimiento (D. Montes, UCM)