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Átomo de carbono (negro), mostrando su estructura tetraédrica (en blanco, átomos de hidrógeno).

Los bioelementos o elementos biogénicos son los elementos químicos presentes en los seres vivos. La materia viva está constituida por unos 70 elementos, la práctica totalidad de los elementos estables que hay en la Tierra, excepto los gases nobles.^[1] No obstante, alrededor del 99% de la masa de la mayoría de las células está constituida por cuatro elementos, carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N), que son mucho más abundantes en la materia viva que en la corteza terrestre.^[2]

Tipos de bioelementos

Según su intervención en la constitución de las biomoléculas, los bioelementos se clasifican en primarios y secundarios.^[1]

Bioelementos primarios

Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar las biomoléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos); Constituyen el 95% de la materia viva seca. Son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el fósforo y el azufre (C, H, O, N, P, S, respectivamente).

Carbono: tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono (macromoléculas) mediante enlaces simples (-CH₂-CH₂) o dobles (-CH=CH-), así como estructuras cíclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O, -OH, -NH₂, -SH, PO₄^3-), lo que da lugar a una variedad enorme de moléculas distintas. Los enlaces que forma son lo suficientemente fuertes como para formar compuestos estables, y a la vez son susceptibles de romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está constituida por carbono y no por silicio, un átomo con la configuración electrónica de su capa de valencia igual a la del carbono. El hecho es que las cadenas silicio-silicio no son estables y las cadenas de silicio y oxígeno son prácticamente inalterables, y mientras el dióxido de carbono, CO₂, es un gas soluble en agua, su equivalente en el silicio, SiO₂, es un cristal sólido, muy duro e insoluble (sílice).

Hidrógeno: además de ser uno de los componentes de la molécula de agua, indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma parte de los esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas. Puede enlazarse con cualquier bioelemento.

Ácido oleico, una cadena de 18 átomos de carbono (bolas negras); las bolas blancas son átomos de hidrógeno y las rojas àtomos de oxígeno.

Oxígeno: es un elemento muy electronegativo que permite la obtención de energía mediante la respiración aeróbica. Además, forma enlaces polares con el hidrógeno, dando lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, -CHO, -COOH).

Nitrógeno: Se encuentra principalmente como grupo amino (-NH₂) presente en las proteínas ya que forma parte de todos los aminoácidos. También se halla en las bases nitrogenadas de los ácidos nucleicos. Prácticamente todo el nitrógeno es incorporado al mundo vivo como ion nitrato, por las plantas. El gas nitrógeno solo es aprovechado por algunas bacterias del suelo y algunas cianobacterias.

Fósforo. Se halla principalmente como grupo fosfato (PO₄^3-) formando parte de los nucleótidos. Forma enlaces ricos en energía que permiten su fácil intercambio (ATP).

Azufre. Se encuentra sobre todo como radical sulfhidrilo (-SH) formando parte de muchas proteínas, donde crean enlaces disulfuro esenciales para la estabilidad de la estructura terciaria y cuaternaria. También se halla en el coenzima A, esencial para diversas rutas metabólicas universales, como el ciclo de Krebs.

Bioelementos secundarios

Los bioelementos secundarios se clasifican en dos grupos: los indispensables y los variables.

Bioelementos secundarios indispensables. Están presentes en todos los seres vivos. Calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg), cloro (Cl), hierro (Fe) y yodo (I). Los más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio. Los iones sodio, potasio y cloruro intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad del medio interno y en el equilibrio de cargas a ambos lados de la membrana. Los iones sodio y potasio son fundamentales en la transmisión del impulso nervioso; el calcio en forma de carbonato la lugar a caparazones de moluscos y al esqueleto de muchos animales. El ion calcio actúa en muchas reacciones, como los mecanismos de la contracción muscular, la permeabilidad de las membranas, etc. El magnesio es un componente de la clorofila y de muchas enzimas. Interviene en la síntesis y la degradación del ATP, en la replicación del ADN y en su estabilización, etc.

Bioelementos secundarios variables. Están presentes en algunos seres vivos. Boro (B), bromo (Br), cobre (Cu), flúor (F), manganeso (Mn), silicio (Si), etc.

Proporción de los bioelementos

La proporción de los diversos bioelementos es muy diferente a la que hallamos en la atmósfera, la hidrosfera o la corteza terrestre; ellos indica que la vida ha seleccionado aquellos elementos que le son más adecuados para formar sus estructuras y realizar sus funciones. Por ejemplo, el carbono representa aproximadamente un 20% del peso de los organismos, pero su concentración en la atmósfera, en forma de dióxido de carbono es muy baja, de manera que los seres vivos extraen y concentran este elemento en sus tejidos.

La siguiente tabla muestra la proporción de algunos bioelementos en el cuerpo humano comparada con la que tienen en el resto de la Terra:^[3]

Elemento	Litosfera- atmósfera- hidrosfera (%)	Cuerpo humano (%)
Oxígeno (O)	50,02	62,81
Carbono (C)	0,18	19,37
Hidrógeno (H)	0,95	9,31
Nitrógeno (N)	0,03	5,14
Calcio (Ca)	3,22	1,38
Fósforo (P)	0,11	0,64
Azufre (S)	0,11	0,63
Sodio (Na)	2,36	0,26
Potasio (K)	2,28	0,22
Cloro (Cl)	0,20	0,18
Magnesio (Mg)	2,08	0,04
Flúor (F)	0,10	0,009
Hierro (Fe)	4,18	0,005
Aluminio (Al)	7,30	0,001
Manganeso (Mn)	0,08	0,0001
Silicio (Si)	25,80	—

Tabla periódica y bioelementos

H

He

Li

Be

B

C

N

O

F

Ne

Na

Mg

Al

Si

Ar

Sc

Ti

V

Cr

Mn

Fe

Co

Ni

Cu

Zn

Ga

Ge

As

Se

Br

Kr

Rb

Sr

Y

Zr

Nb

Mo

Tc

Ru

Rh

Pd

Ag

Cd

In

Sn

Sb

Te

I

Xe

Cs

Ba

La

Hf

Ta

W

Re

Os

Ir

Pt

Au

Hg

Tl

Pb

Bi

Po

At

Rn

Fr

Ra

Ac

Bioelementos primarios

Bioelementos
secundarios indispensables

Referencias

↑ ^a ^b Jimeno, A. & Ugedo, L. 2008. Biología 1. Grupo Promotor Santillana. ISBN 978-84-7918-334-9
↑ Leheninger, A. L. 1976. Curso breve de bioquímica. Omega, Barcelona. ISBN 84-282-0445-4
↑ Arias, M. et. al. 1997. Biologia I. Castellnou, Barcelona. ISBN 84-8287-231-1

[jim-1] Jimeno, A. & Ugedo, L. 2008. Biología 1. Grupo Promotor Santillana. ISBN 978-84-7918-334-9

[Leh-2] Leheninger, A. L. 1976. Curso breve de bioquímica. Omega, Barcelona. ISBN 84-282-0445-4

[3] Arias, M. et. al. 1997. Biologia I. Castellnou, Barcelona. ISBN 84-8287-231-1

[1]

[2]

[3]

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 Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar las [[biomolécula]]s orgánicas ([[glúcidos]], [[lípidos]], [[proteínas]] y [[ácidos nucleicos]]); Constituyen el  95% de la materia viva seca. Son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el fósforo y el azufre (C, H, O, N, P, S, respectivamente).
-* [[Carbono]]: tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono ([[macromolécula]]s) mediante enlaces simples (-CH<sub>2</sub>-CH<sub>2</sub>) o dobles (-CH=CH-), así como estructuras cíclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O, -OH, -NH<sub>2</sub>, -SH, PO<sub>4</sub><sup>3-</sup>), lo que da lugar a una variedad enorme de moléculas distintas. Los enlaces que forma son lo suficientemente  fuertes como para formar compuestos estables, y a la vez son susceptibles  de romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está constituida  por carbono y no por [[silicio]], un átomo con la configuración electrónica  de su capa de valencia igual a la del carbono.
+* [[Carbono]]: tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono ([[macromolécula]]s) mediante enlaces simples (-CH<sub>2</sub>-CH<sub>2</sub>) o dobles (-CH=CH-), así como estructuras cíclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O, -OH, -NH<sub>2</sub>, -SH, PO<sub>4</sub><sup>3-</sup>), lo que da lugar a una variedad enorme de moléculas distintas. Los enlaces que forma son lo suficientemente  fuertes como para formar compuestos estables, y a la vez son susceptibles  de romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está constituida  por carbono y no por [[silicio]], un átomo con la configuración electrónica  de su capa de valencia igual a la del carbono. El hecho es que las  cadenas silicio-silicio no son estables y las cadenas de silicio y oxígeno son prácticamente inalterables, y mientras el dióxido de carbono, CO<sub>2</sub>,  es un gas soluble en agua, su equivalente en el silicio, SiO<sub>2</sub>, es un cristal sólido, muy  duro e insoluble ([[sílice]]).
 * [[Hidrógeno]]: además de ser uno de los componentes de la molécula de [[agua]], indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma parte de los esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas. Puede enlazarse con cualquier bioelemento.
 [[Archivo:Oleic-acid-3D-ball-&-stick.png|thumb|250px|[[Ácido oleico]],  una cadena de 18 átomos de carbono (bolas negras); las bolas blancas  son átomos de hidrógeno y las rojas àtomos de oxígeno.]]
-* [[Oxígeno]]: es  un elemento muy [[electronegativo]] que permite la obtención de energía  mediante la [[respiración aeróbica]]. Además, forma enlaces  polares con el hidrógeno.
+* [[Oxígeno]]: es  un elemento muy [[electronegativo]] que permite la obtención de energía  mediante la [[respiración aeróbica]]. Además, forma enlaces  polares con el hidrógeno, dando lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, -CHO, -COOH).
-* [[Nitrógeno]]:  Se encuentra principalmente como grupo [[amino]] (-NH<sub>2</sub>) presente en las [[proteína]]s ya que forma parte de todos los [[aminoácido]]s.
+* [[Nitrógeno]]:  Se encuentra principalmente como grupo [[amino]] (-NH<sub>2</sub>) presente en las [[proteína]]s ya que forma parte de todos los [[aminoácido]]s. También se halla en las [[bases nitrogenadas]] de los [[ácidos nucleicos]].  Prácticamente todo el nitrógeno es incorporado al mundo vivo como ion  [[nitrato]], por las [[plantas]]. El [[gas nitrógeno]] solo es  aprovechado por  algunas [[bacterias]] del suelo y algunas [[cianobacterias]].
 * [[Fósforo]]. Se halla principalmente como [[grupo fosfato]] (PO<sub>4</sub><sup>3-</sup>) formando parte de los [[nucleótido]]s. Forma enlaces ricos en energía que permiten su fácil intercambio ([[Adenosín trifosfato|ATP]]).
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 Los  bioelementos secundarios se clasifican en dos grupos: los  indispensables y los variables.
-* '''Bioelementos secundarios indispensables'''. Están presentes en todos los seres vivos. [[Calcio]] (Ca), [[sodio]] (Na), [[potasio]] (K), [[magnesio]] (Mg), [[cloro]] (Cl), [[hierro]] (Fe) y [[yodo]] (I). Los  más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio.  Los  iones sodio, potasio y cloruro intervienen en el mantenimiento del  grado  de salinidad del medio interno y en el equilibrio de cargas a  ambos  lados de la membrana.
+* '''Bioelementos secundarios indispensables'''. Están presentes en todos los seres vivos. [[Calcio]] (Ca), [[sodio]] (Na), [[potasio]] (K), [[magnesio]] (Mg), [[cloro]] (Cl), [[hierro]] (Fe) y [[yodo]] (I). Los  más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio.  Los  iones sodio, potasio y cloruro intervienen en el mantenimiento del  grado  de salinidad del medio interno y en el equilibrio de cargas a  ambos  lados de la membrana. Los iones sodio y potasio son fundamentales  en la  transmisión del impulso nervioso; el calcio en forma de  carbonato la  lugar a caparazones de moluscos y al esqueleto de muchos  animales. El ion  calcio actúa en muchas reacciones, como los mecanismos  de la  contracción muscular, la permeabilidad de las membranas, etc.  El  magnesio es un componente de la [[clorofila]] y de muchas enzimas. Interviene  en la síntesis y la degradación del ATP, en la [[replicación]]  del [[ADN]] y en su estabilización, etc.
+* '''Bioelementos  secundarios variables'''.  Están presentes en algunos seres vivos. [[Boro]]  (B), [[bromo]] (Br), [[cobre]]  (Cu), [[flúor]]  (F),  [[manganeso]] (Mn), [[silicio]]  (Si), etc.
 == Proporción de los bioelementos ==