Tocadiscos

Tocadiscos con las cuatro velocidades.

Un tocadiscos es un sistema de reproducción del sonido hijo del fonógrafo ya que usa el mismo tipo de tecnología, sustituyendo el cilindro por un Disco de vinilo. El tocadiscos también ha sido conocido como platina de discos, giradiscos, tornamesa, fonochasis o pickup. Ninguna de estas cuatro últimas nomenclaturas tiene demasiada aceptación. Fue inventado en 1925 con la idea de reproducir los discos en forma eléctrica, trayendo beneficios como mayor calidad en el sonido, menos desgaste del disco y la púa y poseer el control del volumen. Además dio a lugar a las nuevas velocidades para los discos. Generalmente los tocadiscos reproducen a 33 RPM y 45 RPM.

Fonochasis

Se conoce como fonochasis al conjunto formado por el plato giradiscos, la cápsula y el brazo fonocaptor que componen el esqueleto de cualquier tocadiscos. También hace la perfecta conjugación de estos elementos. Para que la capsula solo recoja la información del disco de vinilo, y que no sea victima de las vibraciones invasoras tanto interiores como del mismo fonochasis o el motor, o exteriores como de los parlantes o vibraciones por alguna maquina, para resolver este problema el fonochasis tiene que poseer un sistema de suspensión lo mas adecuado posible. Es importante también otra parte del fonochasis, que es una cubierta de plástico para evitar que el polvo entre en el disco y provocar falsas lecturas en la capsula fonocaptora.

En algunos fonochasis depende del sistema de lectura de discos se pueden dividir en: semiautomáticos, automáticos y manuales. El sistema semiautomático posee un sistema para que cuando se termine el disco el brazo se levante, vuelva a su lugar, y se corte la corriente del motor, haciendo que el tocadiscos deje de funcionar y sea más cómodo para el usuario poder guardar el disco, y no terner que correr los riesgos de poder rayar el disco o romper la púa. El sistema automático un sistema mas complejo que lo hace capaz de reproducir varios discos (solo una cara), cambiar de disco, y empezar o terminar automáticamente la reproducción de un disco. El sistema manual lo contiene la mayoría de los tocadiscos, el que el usuario se tiene que encargar de apagar o prender el motor, de poner el brazo sobre el disco para reproducirlo o quitarlo para terminar con la reproducción. Los sistemas semiautomáticos y los manuales son los mas usados en la actualidad, el sistema automatico esta en desuso.

Suspensión

Las suspensiones tiene como objetivo bloquear y evitar que las vibraciones invasoras, tanto internas producidas por el motor, como externas producidas por retroalimentación, lleguen a la capsula y sean amplificadas y escuchadas. Para reducir o eliminar estas vibraciones a través de elementos sólidos o mas flácidos. Lo mas visto y recomendado ha sido colocar el fonochasis sobre un soporte lo mas pesado posible, como por ejemplo un armazón de metal grueso, y colocarle a este suspensiones para amortiguar vibraciones.

Una solución se basa en colocar tacos de caucho a modo de suspensión. En este método de suspensión, el brazo, la plataforma y el plato están unidos al zócalo de madera, por lo que la única suspensión se encuentra en las patas.

Plato giradiscos

Plato giradiscos. En algunos casos (tal como se lo muestra en la foto), se suele colocar una franela para proteger el disco de vinilo.

La parte del plato giradiscos en la que el disco da vueltas es la que se conoce como rotor. No obstante, el rotor no es la única parte del plato giradiscos, pues éste también engloba al motor encargado de proporcionarle la energía al rotor. La velocidad con que el motor haga girar al rotor ha de ser ajustada, para permitir el rozamiento preciso de la aguja con el surco del disco. Si esta velocidad no se corresponde el sonido no será correctamente reproducido.

Motores

Los tocadiscos pueden tener 3 tipos de motores:

Motor asíncrono o de inducción

• La energía magnética necesaria para hacer girar el rotor es inducida por dos o más electroimanes, cuya polaridad cambia 100 veces por segundo.
• La constancia de la velocidad depende de la propia red que lo alimenta, por lo que no siempre resulta fiable (pueden darse bajadas de tensión, etc.). Como no era demasiado fiable, no se usaba en demasíado en los fonochasis.

Motor síncrono

El brazo de un tocadiscos de exploración tangencial, este tipo de tocadiscos reducen totalmente el error tangencial.

• La energía magnética necesaria para hacer girar el rotor es inducida el grupo de electroimanes que posee (siempre en mayor cantidad que el motor asíncrono, por lo general 12, 16, 24, 48 y 120), por lo que la velocidad ya no dependerá de la tensión de alimentación recibida.
• La velocidad de rotación en los motores síncronos dependerá del número de electroimanes, a mayor número de polos menor velocidad, y de la frecuencia de la red de alimentación.

Motor de corriente contínua

La energía que alimenta al rotor ya no es magnética sino eléctrica. La transmisión de esta energía eléctrica desde el motor al rotor se puede realizar de tres modos diferentes:

• Por poleas: en desuso. Una rueda con borde de goma o polea de arrastre se encargaba de impulsar al rotor. Ésta rueda iba unida al sistema mecánico de cambio de velocidades del tocadiscos, el cual situaba a la rueda sobre algún punto del eje del motor, que tenía diferentes grosores dispuestos en forma de escalera. Los distintos grosores correspondían a las variadas velocidades en que el motor transmitía por contacto su energía a la polea, que a su vez la transmitía al borde del rotor, haciéndolo girar.

• Por correas: una correa conecta directamente el motor al rotor. Este tipo de tracción alcanzaba las velocidades de rotación más altas, al tiempo que las vibraciones del motor eran amortiguadas eficazmente. Entró en decadencia cuando hizo su aparición el motor de tracción directa.

• Por tracción directa: el propio eje del motor transmite la velocidad de giro del disco al rotor. En este caso era ineludible que la velocidad de giro se ajustase a la de grabación del disco (grabación mecánica analógica)esto creara mas fuerza en el rotor

La tracción directa ha sido el sistema que se ha acabado implantado.

Brazo fonocaptor

Brazo fonocaptor de un tocadiscos, en este caso el brazo es recto con el soporte torcido en un ángulo de 70º.

Es una parte esencial de todo tocadiscos ya que debe tener una gran movilidad para poder recorrer bien el disco. La finalidad fundamental del brazo es la de servir de soporte a la cápsula, haciendo que esta siga los surcos del disco lo más tangencialmente posible al radio del mismo. Los brazos deben estar diseñados de la forma que se adapten a la mayor parte de las cápsulas.

Los brazos de los actuales están fabricados de materiales livianos, pero a la vez rígidos para evitar las vibraciones invasoras, y en lo posible de materiales no ferromagnéticos, como por ejemplo: madera, aluminio, plástico, etc. Se han investigado varios tipos de brazos, los de fibra de carbono resultaron buenos, pero se los descarto por que transmitían vibraciones a la cápsula.

Tiene unos tres contra-pesos, (depende del tocadiscos) que sirven para calibrar el peso de la púa con la capsulafonocaptora y el soporte. Debe poseer dispositivos para evitar que el brazo se deslice muy libremente, esto requiere de un balanceo. La forma del brazo también es importante para evitar el error tangencial. Los brazos rectos son propensos a el error tangencial, deben tener el soporte de la capsula torcido a un ángulo de 70º, en cambio se han diseñado los brazos acosados en forma de S para resolver el error tangencial y que el soporte de la capsula este recto.

Cápsula fonocaptora

Tres capsulas fonocaptoras, parte esencial de el brazo fonocaptor.

En la cápsula, un transductor, en concreto un transductor electromecánico, convierte la energía mecánica (producida por el movimiento de la aguja sobre el relieve del surco del disco) en variaciones de voltaje (energía eléctrica) que el altavoz (transductor electroacústico) convierte nuevamente en vibración sonora.

Existen dos tipos de cápsula:

• Cápsulas magnéticas: se basan en la variación del flujo magnético producido por el movimiento de la aguja sobre el surco, sobre un conjunto imán-bobina que contiene. Las corrientes inducidas en las bobinas son la señal recuperada del surco. Lo más normal es que sea de imán móvil, en las que el movimiento de la aguja se traslada a los imanes, siendo estos quienes se mueven. También existen de bobina móvil, en los cuales la que se mueve es una diminuta bobina. Estás son las que ofrecen mayor calidad reproductora, pero son caras y presentan la desventaja de que el brazo de la aguja se encuentra solidariamente adherido a la bobina, lo que impide su sustitución cuando ésta se ha desgastado.
• Cápsulas de cristal: basadas en las propiedades de ciertos cristales en los que al ser sometidos a presión o esfuerzos mecánicos, aparece una tensión en sus extremos (efecto piezoeléctrico).

Así pues, en la cápsula está la aguja, que es la que entra en contacto directo con el disco. Las agujas se fabrican en diamante o zafiro, siendo las primeras las propias de las cápsulas fonocaptoras de tipo magnético y las segundas las de cápsulas fonocaptoras de tipo cristal.

Agujas

Las puas son las que tocan el disco, y son parte del brazofonocaptor. Van encajadas en un agujero de la capsulafonocaptora.

Uno de los elementos más importantes de la capsula es la aguja. Esta es la encargada de leer las sinuosidades contenidas en el surco, y debe estar en contacto permanente con el disco y siempre tendría que existir una superpie grande de contacto entre estos dos. Es aquí en donde se produce el mayor inconveniente en este tipo de artefactos, es el desgaste de uno de estos dos a lo largo del tiempo. Existen varios factores que influyen en la vida de la aguja, como el material con que esta construido; si la aguja es de zafiro la vida útil del disco seria menor, también influye el estado en que estén conservados los discos; el polvo o la suciedad puede dañar a la aguja, el peso que ejerce la capsula sobre el disco; si este peso es muy excedido la aguja puede gastarse o el espárrago puede romperse, la forma del brazo; error tangencial.

Según su forma encontramos tres tipos de agujas:

• Aguja de punta cónica o esférica: es deficiente porque produce distorsiones por contacto. Esto se debe a que la grabación se realiza con una aguja de punta triangular, por lo que el encaje entre aguja y surco no es el más adecuado.
• Aguja de punta elíptica: mejora la reproducción del sonido con respecto a la de punta cónica o esférica, pues encaja más con el surco. Esto se debe a que la superficie de contacto más pequeña, con lo que disminuye el ruido y mejora la reproducción del sonido, con respecto a la aguja cónica.
• Aguja de punta multirradial: de forma de pirámide invertida con los bordes redondeados, por lo que se adapta mejor a las paredes del surco que las agujas elípticas convencionales, por lo que reproduce el sonido de forma más fiel y con menor ruido. Las agujas de punta multirradial el la aguja de shibata.

Lector láser de discos

Esquema del funcionamiento y partes de una capsulafono captora. Según la cantidad de bobina-imanes se sabe si es estereo o mono. En este caso es estereo

Desde la aparición del CD se mantuvo una discusión en torno a si era, o no, conveniente crear un sistema que reprodujera el vinilo a través de un lector óptico.

En 1990 de la discusión se pasó a los hechos y se comercializó el primer lector láser para discos de vínilo. El sistema emplea dos haces de luz láser. Cada uno de ellos lee de forma independiente la información de una de las paredes del surco. Luego ambas lecturas se integran.

Este sistema tiene grandes ventajas:

• La lectura óptica permite incorporar funciones más avanzadas que los tradicionales tocadiscos. Como en los CD, se puede elegir la pista, repetirla, pausar la reproducción, etc.
• Los equipos incorporan un circuito de cancelación de errores que puede solucionar problemas como las rayaduras (con el tocadiscos tradicional un disco rayado es un disco acabado; al menos, si no se desecha, la canción rayada se ha perdido).
• Si se elimina la aguja se eliminan todos los inconvenientes que ésta tiene asociados. Principalmente:
  • El desgaste del disco por la fricción continua.
  • El ruido de arrastre.
• La resonancia de baja frecuencia producida por el conjunto brazo-cápsula. La reproducción mecánica genera una frecuencia determinada que puede impedir incluso que la aguja entre en contacto con el surco, con lo que no hay sonido. Para evitarlo, con los equipos convencionales, la frecuencia de resonancia del equipo debe estar entre los 10-15 Hz.

Los reproductores láser, también tiene grandes inconvenientes:

• El láser no elimina el polvo del surco, por lo que para una correcta reproducción ha de limpiarse el disco antes.
• La anchura del haz del láser crea distorsión al leer altas frecuencias o grandes amplitudes.
• Alto coste. Los precios de estos equipos pueden llegar a ser prohibitivos y su adquisición, por lo general, sólo es posible para el campo profesional (emisoras de radio que quieren rentabilizar sus discotecas).

Véase también

• Historia del registro del sonido
• Fonógrafo

• • Disco de vinilo
• Gramófono
• 16 RPM
• 33 RPM
• 45 RPM
• 78 RPM

Bibliografía

• MARTÍNEZ ABADÍA, José Introducción a la tecnología audiovisual. Televisión, video, radio. Paidós Comunicación. 2003. Edición Revisada y ampliada. (1993, primera edición).
• ROYS, H. E. (ed.) Disk recording and reproduction. Dowden, Hutchinson & Ross. 1978.
• RUMSEY, Francis & McCORMICK, Tim Sonido y grabación. Introducción a las técnicas sonoras. IORTV. 2004 (2ª edición).
• VV.AA. Disk recording - An Anthology AES (Audio Engineering Society). Briths Standards Office. 1981.

Bibliografía consultada

• B.B.C., ed. (1987). [Magnetofonos y gira discos «Capitulo 5: El fonochasis, Capitulo 4: El brazo»]. Biblioteca basica, Electronica (Magnetofonos y giradiscos edición). Chile: Nueva Lente, Ediciones S.A. p. 143. ISBN 84-7534-159-4. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Tocadiscos.