Thomas Mann

Thomas Mann
Thomas Mann en 1937.
Información personal
Nombre de nacimiento	Paul Thomas Mann
Nacimiento	6 de junio de 1875 Lübeck (Ciudad Libre de Lübeck, Imperio alemán)
Fallecimiento	12 de agosto de 1955 (80 años) Zúrich (Suiza)
Causa de muerte	Aneurisma
Sepultura	Cementerio de Kilchberg
Nacionalidad	Alemania, posteriormente Checoslovaquia, posteriormente Estados Unidos
Religión	Luteranismo
Lengua materna	Alemán
Familia
Padres	Thomas Johann Heinrich Mann Júlia da Silva Bruhns
Cónyuge	Katia Mann (hasta 1955)
Hijos	Erika Mann Klaus Mann Golo Mann Monika Mann Elisabeth Mann Borgese Michael Thomas Mann
Educación
Educado en	Universidad de Múnich Universidad Técnica de Múnich Katharineum
Información profesional
Ocupación	Novelista y ensayista
Años activo	1890-1955
Empleador	Universidad de Princeton Simplicissimus
Géneros	Bildungsroman, novela histórica, picaresca
Obras notables	Los Buddenbrook La montaña mágica La muerte en Venecia José y sus hermanos Doktor Faustus Confesiones del estafador Félix Krull Tonio Kröger Mario y el mago Desilusión El pequeño señor Friedemann El armario Sangre de Welsungos Las cabezas trocadas La engañada
Partido político	Partido Democrático Alemán
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Letras Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
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Thomas Mann (Lübeck, 6 de junio de 1875 - Zúrich, 12 de agosto de 1955). Escritor alemán, nacionalizado estadounidense, es uno de los escritores más importantes de su generación; se dijo de él que fue el último gran novelista del siglo XIX. Mann es recordado por el profundo análisis crítico que desarrolló acerca del alma europea y alemana en la primera mitad del siglo XX. Para ello tomó como referencias principales a la Biblia y las ideas de Goethe, Freud, Nietzsche y Schopenhauer.

Biografía

Hijo de una acaudalada familia de comerciantes, Mann nació en Lübeck, Alemania, en 1875. Tras estudiar en un instituto de dicha ciudad, marchó con su familia a Múnich, en cuya universidad, preparándose para ser periodista, estudió historia, economía, historia del arte y literatura. Comenzó su carrera como escritor escribiendo para la revista 'Simplicissimus'. La primera historia de Mann, «El pequeño señor Friedemann» ("Der Kleine Herr Friedemann") se publicó en 1898. Vivió en Munich desde 1891 hasta 1933, con excepción de un año que pasó en Palestrina, Italia, con su hermano mayor, el también novelista Heinrich; allí empezó la redacción de su primera gran obra, la novela Los Buddenbrook, descripción de la decadencia de una familia burguesa. En esta etapa inicial de su obra centró la atención en la conflictiva relación entre el arte y la vida, que abordó en Tonio Kröger, Tristán y La Muerte en Venecia, y culminaría posteriormente con Doctor Faustus. En La muerte en Venecia describe las vivencias de un escritor en una Venecia asolada por el cólera; dicha obra supone la culminación de las ideas estéticas del autor, que elaboró una peculiar psicología del artista.

En 1905, contrajo matrimonio con Katia Pringsheim, hija de una prominente familia de intelectuales de origen judío; su padre fue un matemático muy famoso. Los Mann tuvieron seis hijos: Erika, Klaus, Golo, Monika, Elisabeth y Michael, todos los cuales llegarían a convertirse en figuras artísticas por derecho propio.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Mann defendió el nacionalismo alemán de un modo muy elaborado y singular (Consideraciones de un apolítico); al final de la contienda, sin embargo, su ideología evolucionó y se convirtió en ferviente defensor de los valores democráticos. Testimonio de esta evolución es la novela La montaña mágica, que transcurre en un sanatorio para tuberculosos y constituye una transposición novelada de los debates políticos y filosóficos de la época. En 1929 le fue otorgado el Premio Nobel de Literatura.

Con la llegada de Hitler al poder en 1933, se exilió en Suiza hasta 1938, año en que se trasladó a Estados Unidos, donde fijó su residencia durante la Segunda Guerra Mundial. Sus obras de esta época están repletas de alusiones bíblicas y mitológicas: en la tetralogía José y sus hermanos reinterpretó la historia bíblica para indagar en los orígenes de la cultura occidental, y en Doktor Faustus, que presenta la historia de un músico que vende su alma al diablo, trató de establecer las causas psicológicas que hicieron posible el nazismo. En Confesiones de Félix Krull, su última novela (pero iniciada cuando era joven escritor), recuperó la ironía acerca de la naturaleza del ser humano que había caracterizado muchas de sus obras precedentes. Murió en Zúrich en 1955.

Obra

Edificio levantando en el Paseo de las Ideas de Berlín, en 2006, para conmemorar la invención de la imprenta a cargo de Johannes Gutenberg.

Basada en la propia familia de Mann, la novela Los Buddenbrook (en algunos de cuyos pasajes el autor utiliza el llamado bajo alemán, hablado en el norte del país) narra el declive de una familia de comerciantes de Lübeck, a lo largo de tres generaciones. La montaña mágica (Der Zauberberg, 1924), por su parte, cuenta la historia de un estudiante de ingeniería que planea visitar a un primo enfermo en un sanatorio suizo con objeto de hacerle compañía por espacio de tres semanas, que finalmente se transforman en siete años. Durante este tiempo el protagonista, Hans Castorp, pondrá en oposición a la medicina y su particular punto de vista sobre la fisiología humana, se enamorará y trabará relación con multitud de interesantes personajes, cada uno con sus particular forma de ser e ideología política. A través de todo ello, Mann hace repaso de la civilización europea contemporánea.

Mann fue laureado con el Premio Nobel en 1929 principalmente en reconocimiento a la inmensa popularidad que cosechó tras la publicación de Los Buddenbrook (1901), La montaña mágica (Der Zauberberg 1924), así como por sus numerosos relatos breves. (De hecho, en el acto de entrega sólo se citó expresamente la primera de estas obras.)

Novelas posteriores: Carlota en Weimar (1939), en la cual Mann regresa al mundo retratado por Goethe en Las desventuras del joven Werther (1774). En Doktor Faustus (1947), el autor toma como referentes la antigua leyenda alemana de Fausto, así como sus distintas versiones (Christopher Marlowe, Goethe), además de varios elementos de las vidas y obra de Nietzsche, Beethoven y Arnold Schönberg. La novela narra la historia del compositor Adrian Leverkühn, quien pacta con el diablo para alcanzar la gloria artística. En esta novela, Mann, como hemos visto, a través de la trágica figura de su protagonista, traza un depurado diseño de la corrupción de la cultura alemana de su tiempo, que acabaría desembocando en los horrores de la Segunda Guerra Mundial.

Obra fundamental, para algunos la mejor, es la tetralogía José y sus hermanos (1933–1942), una imaginativa versión de la historia bíblica de José, relatada en los capítulos 37 a 50 del Libro del Génesis. El primer volumen cuenta el establecimiento de la familia de Jacob, el padre de José. El segundo relata la vida del joven José, que aún no ha recibido los grandes dotes que le esperan, y su enemistad con sus diez hermanos, los cuales acaban traicionándolo y vendiéndolo como esclavo a Egipto. En el tercer tomo José se convierte en mayordomo de Putifar, pero acaba encarcelado al rechazar las insinuaciones de la esposa de su benefactor. El último libro muestra al maduro José en el cargo de administrador de los graneros de Egipto. El hambre atrae a los hermanos de José a este país, y José organiza hábilmente una escena para darse a conocer a aquellos. Al final, la reconciliación reúne de nuevo a toda la familia.

Otra novela destacada es Las confesiones del estafador Felix Krull (1954), que quedó inconclusa a la muerte del escritor.

Los diarios personales de Mann, hechos públicos en 1975, revelan su lucha interna contra una homosexualidad siempre latente, la cual halló reflejo en sus libros, muy señaladamente en su conocida obra Muerte en Venecia ("Der Tod in Venedig", 1912), en la que el envejecido protagonista se enamora de un muchacho de 14 años llamado Tadzio. En el libro de Gilbert Adair The Real Tadzio, se describe cómo, en el verano de 1911, Mann se alojó en el Grand Hôtel des Bains de Venecia con su mujer y un hermano, sintiéndose atraído por un angelical niño polaco de 11 años, llamado Władysław Moes. Considerado un clásico de la literatura homosexual, Muerte en Venecia ha sido objeto de una película de Visconti y de una ópera de Britten. Alfred Kerr, crítico alemán detractor del escritor, se refirió sarcásticamente a la novela, ya que «hacía de la pederastia algo disculpable si era ejercida por las cultivadas clases medias».​ Mann tuvo en su juventud una estrecha relación con el joven violinista y pintor Paul Ehrenberg de la que no se conoce su trascendencia. Sin embargo, el escritor eligió casarse y tener familia. Sus obras también presentan otros temas sexuales, como el incesto, en la obra El santo pecador.

En La muerte en Venecia, por otra parte, asistimos al simbólico encuentro entre la belleza y la resistencia al natural declive de la edad, la decadencia, ambas personificadas en la figura de Gustav von Aschenbach, personaje que actúa al mismo tiempo como metáfora del ideal de pureza del régimen Nazi (recordando a la vez la crítica de Nietzsche del ascetismo tradicional, negador de la vida). Mann valoraba igualmente las aportaciones de otras culturas; adaptó, por ejemplo, una antigua fábula india a una de sus obras, Las cabezas trastocadas.

El influjo de Nietzsche en Mann es fácilmente detectable a lo largo de toda su obra, especialmente en lo referente a las ideas de Nietzsche sobre la decadencia y las relaciones entre enfermedad y creatividad. Las dos primeras contribuirían a remediar la osificación a que había llegado la tradicional civilización de occidente. De esta manera, la "superación" a que alude Mann en la introducción de La montaña mágica y la apertura a un mundo nuevo de posibilidades que se abren ante su protagonista, el joven Hans Castorp, se producen en un contexto, en efecto, de enfermedad, como es un sanatorio de montaña.

Su trabajo es el registro de una conciencia vitalista abierta a múltiples posibilidades, es decir, que expone muy bien las tensiones inherentes a la más o menos fructífera contemplación de dichas posibilidades. Él mismo lo resumió del siguiente modo, con motivo de la concesión del Premio Nobel: «El valor y la significación de mi trabajo han de dejarse al juicio de la historia; para mí no tienen otro sentido que una vida conducida conscientemente, es decir, concienzudamente».

Tomada en su conjunto, la carrera de Mann es un ejemplo notable de la “pubertad reiterada” que Goethe pensó característica del hombre de genio. Tanto en estilo como en pensamiento, experimentó mucho más atrevidamente de lo que comúnmente se supone. Con Los Buddenbrook asistimos a una de las últimas novelas al viejo estilo, un paciente y detallista diseño de las fortunas e infortunios de una familia.

(Henry Hatfield, en Thomas Mann, 1962)

Bibliografía

Narrativa

• 1894 La caída (Gefallen)
• 1896 La voluntad de vivir (Der Wille zum Glück)
• 1896 Enttäuschung
• 1897 El pequeño señor Friedemann (Der kleine Herr Friedemann)
• 1897 El payaso (Der Bajazzo)
• 1897 El diletante
• 1897 Tobías Mindernickel (Tobias Mindernickel)
• 1897 La pequeña Lizzy
• 1899 El armario ropero (Der Kleiderschrank)
• 1900 Luisita (Luischen)
• 1900 El camino del cementerio (Der Weg zum Friedhof)
• 1901 Los Buddenbrook (Buddenbrooks - Verfall einer Familie)
• 1902 Gladius Dei
• 1902 Tristán (Tristan)
• 1903 Tonio Kröger
• 1903 El niño prodigio (Das Wunderkind)
• 1904 Fiorenza (drama)
• 1904 Un momento de felicidada (Ein Glück)
• 1904 Kinderspiele
• 1904 En casa del profeta (Beim Propheten)
• 1905 Horas penosas (Schwere Stunde)
• 1905 La sangre de los Welsa (Wälsungenblut)
• 1908 Anécdota (Anekdote)
• 1908 Das Eisenbahnglück
• 1909 Alteza real (Königliche Hoheit)
• 1911 Wie Jappe und Do Escobar sich prügelten
• 1911 La muerte en Venecia (Der Tod in Venedig)
• 1918 Señor y perro (Herr und Hund; Gesang vom Kindchen: Zwei Idyllen)
• 1924 La montaña mágica (Der Zauberberg)
• 1925 Desorden y penas tempranas (Unordnung und frühes Leid)
• 1929 Mario y el mago (Mario und der Zauberer)
• 1930 Relato de mi vida (Lebensabriß)
• 1933–43 José y sus hermanos (Joseph und seine Brüder)
  • 1933 Historia de Jacob (Die Geschichten Jaakobs)
  • 1934 El joven José (Der junge Joseph)
  • 1936 José en Egipto (Joseph in Ägypten)
  • 1943 José el Proveedor (Joseph, der Ernährer)
• 1939 Carlota en Weimar (Lotte in Weimar)
• 1940 Las cabezas trocadas (Die vertauschten Köpfe - Eine indische Legende)
• 1944 La ley (Das Gesetz)
• 1947 Doktor Faustus (Doktor Faustus)
• 1951 El santo pecador (Der Erwählte)
• 1953 Altes und Neues. Kleine Prosa aus fünf Jahrzehnten
• 1954 El cisne negro (Die Betrogene: Erzählung)
• 1911/1954 Confesiones del estafador Felix Krull (Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull. Der Memoiren erster Teil); inacabada
• 1918-1951 Diarios (Tagebücher)

Ensayo

• Bilse und ich (1906)
• Im Spiegel (1907)
• Friedrich und die große Koalition (1915) [2]
• Consideraciones de un apolítico (Betrachtungen eines Unpolitischen (1918) [3]).
• Goethe und Tolstoi (1923) [4]
• Von deutscher Republik (1923) [5]
• Lübeck als geistige Lebensform (1926) [6]
• Theodor Fontane (1928) [7]
• Deutsche Ansprache. Ein Appell an die Vernunft. (1930) [8]
• Goethe als Repräsentant des bürgerlichen Zeitalters (1932) [9]. En Cervantes, Goethe, Freud
• Goethe und Tolstoi. Zum Problem der Humanität. (1932) [10]
• Goethes Laufbahn als Schriftsteller (1933) [11]
• Leiden und Größe Richard Wagners (1933)
• Freud und die Zukunft (1936) [12]. En Schopenhauer, Nietzsche, Freud.
• Vom zukünftigen Sieg der Demokratie (1938) [13]
• Schopenhauer (1938) [14]. En Schopenhauer, Nietzsche, Freud.
• Achtung, Europa! (1938) [15]
• Dieser Friede (1938) [16]
• Das Problem der Freiheit (1939)
• Dieser Krieg (1940)
• Oíd, alemanes: discursos radiofonicos contra Hitler (Deutsche Hörer (1942) [17])
• Deutschland und die Deutschen (1945) [18]
• Nietzsches Philosophie im Lichte unserer Erfahrung (1947) [19]. En Schopenhauer, Nietzsche, Freud
• Neue Studien (1948)
• Goethe und die Demokratie (1949) [20]
• Ansprache im Goethejahr 1949 [21]
• Meine Zeit (1950) [22]
• Michelangelo in seinen Dichtungen (1950) [23]
• Der Künstler und die Gesellschaft (1953) [24]
• Gerhart Hauptmann (1952) [25]
• Versuch über Schiller (1955)
• Richard Wagner y la música (Wagner und unsere Zeit), recopilado por Erika Mann.

Véase también

• Exilliteratur
• La montaña mágica

Enlaces externos

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Bibliografía:

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Thomas Mann.
• La muerte en Venecia Texto completo.

• Thomas Mann por Carlos Fuentes
• Introducción a La montaña mágica. Thomas Mann, conferencia dictada a los estudiantes de la Universidad de Princeton (USA) el 10 de mayo de 1939. (Texto facilitado por Rubén López Rodrigué)