Invasión de los Aliados occidentales de Alemania

Invasión de los Aliados occidentales de Alemania
Parte de Parte del Frente Occidental-Segunda Guerra Mundial
Soldados de la 11 división acorazada estadounidense avanzan por las calles de Wernberg (abril de 1945).
Fecha	22 de marzo-8 de mayo de 1945
Lugar	Alemania y Austria
Resultado	Victoria decisiva de los aliados Caída de la Alemania nazi  Fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa (al mismo tiempo que el Frente del Este)
Beligerantes
Estados Unidos Reino Unido Francia Canadá Polonia Alemania nazi
Comandantes
Dwight D. Eisenhower Bernard Montgomery Omar Bradley Jacob Devers Adolf Hitler † Albert Kesselring Gerd von Rundstedt Walther Model † Paul Hausser Johannes Blaskowitz Heinrich Himmler †
Unidades militares
(12.º Grupo de Ejércitos) Primer Ejército Tercer Ejército Decimoquinto Ejército 21 Grupo de Ejércitos 1.º Ejército 2.º Ejército Británico Noveno Ejército 6.º Grupo de Ejércitos Séptimo Ejército Primer Ejército Grupo de Ejércitos B Séptimo ejército 15.º Ejército 5.º Ejército Panzer Grupo de Ejércitos G 1.º Ejército 19.º Ejército Grupo de Ejércitos H 25.º Ejército 1.er Ejército de paracaidistas
Fuerzas en combate
4 500 000 soldados 1 000 000 soldados

La invasión aliada de Alemania Occidental fue un ataque contra la Alemania nazi realizado por los aliados occidentales en los últimos meses del teatro europeo en la Segunda Guerra Mundial. La invasión comenzó cuando los aliados cruzaron el río rin. Luego se extendieron y se movieron a través del oeste de Alemania. Los alemanes se rindieron el 8 de mayo de 1945. Esto se conoce como la "Campaña de Europa central" en las historias militares de Estados Unidos.

A principios de la primavera de 1945, las fuerzas aliadas en Europa estaban haciendo un gran trabajo. En el frente occidental los aliados habían estado luchando en Alemania desde octubre de 1944 en la batalla de Aquisgrán. En enero, los aliados derrotaron a los alemanes en la batalla de las Árdenas. Tras el fracaso de este último gran ataque alemán el ejército alemán paso a la defensiva. Los alemanes no pudieron hacer nada por detener los ataques finales de los aliados en Europa.

Las pérdidas adicionales en Renania debilitaron al ejército alemán, dejando pocas tropas para defender la orilla este del rio Rin. A mediados de marzo, los aliados habían capturado el único puente intacto que se encontraba en la localidad de Remagen. Aunque también defendieron el puente en la orilla oeste del río Rin.

Las bajas alemanas durante los ataques aliados para alcanzar el Rin en febrero y marzo de 1945 fueron cerca de 400 000 hombres, entre ellos 280 000 hombres capturados como prisioneros de guerra.​

En el frente oriental, el Ejército Rojo había capturado la mayor parte de Polonia y se acercaban a Berlín. Los soviéticos también fueron empujados hacia el este de Hungría y Checoslovaquia, y se detuvieron temporalmente en la frontera alemana en lo que es hoy la línea Oder-Neisse. Estos rápidos avances en el frente oriental destruyeron varias unidades de combate de veteranos alemanes adicionales y severamente ordenados por el líder alemán Adolf Hitler que perdió la capacidad para reforzar sus defensas del Rin. Por lo tanto, mientras los aliados occidentales completaron su preparación para la transmisión final hacia el corazón de Alemania, la victoria de los aliados parecía a la vista.

Orden de la batalla

Fuerzas aliadas

En el comienzo de 1945, el comandante de los aliados, el general Dwight D. Eisenhower tenía 73 divisiones bajo su mando en el noroeste de Europa. Incluyendo 49 divisiones de infantería, 20 divisiones blindadas y cuatro divisiones aerotransportadas.

Cuando comenzó la invasión de Alemania, Eisenhower tenía 90 divisiones con 25 divisiones blindadas. Poseía una de las fuerzas más grandes de la guerra.La línea de los aliados a lo largo del Rin se extendía a unos 725 km desde el mar del Norte hasta la frontera suiza. Los aliados querían capturar la zona industrial del Ruhr.​

Las fuerzas aliadas a lo largo de esta línea se organizaron en tres grupos de ejércitos. En el norte, desde el mar del Norte hasta un punto sobre 16 km al norte de Colonia, fue el 21 Grupo de Ejércitos comandado por el mariscal de campo Bernard Montgomery. Dentro del 21 Grupo de Ejércitos se compone del primer ejército canadiense (bajo Harry Crerar) celebrada el flanco izquierdo de la línea de los aliados, con el segundo ejército británico (Miles Dempsey) en el centro y el noveno ejercito de EE. UU. (William Hood Simpson) al sur, este último más tarde se unió al 12 Grupo de ejércitos. La celebración de la mitad de la línea aliada del flanco derecho del noveno Ejército a un punto cerca de 24 km al sur de Maguncia fue el 12 Grupo de Ejércitos de los EE. UU. bajo el mando del teniente general Omar Nelson Bradley, quien disponía de dos ejércitos, el primer Ejército de Estados Unidos (Courtney Hodges) a la izquierda (norte) y el tercer Ejército de Estados Unidos (George S. Patton) a la derecha (sur). Completando la línea aliada a la frontera con Suiza fue el sexto Grupo de Ejércitos comandado por Jacob Devers, con el séptimo ejército de Estados Unidos (Alexander Patch) en el norte y el primer ejército francés (Jean de Lattre de Tassigny) sobre el lado derecho de los aliados y más al flanco sur. 

A medida que estos tres grupos de ejército despejaron a la Wehrmacht al oeste del Rin, Eisenhower comenzó a repensar sus planes para la transmisión final a través del Rin y hacia el corazón de Alemania. Originalmente, Eisenhower había planeado sacar todas sus fuerzas hasta la orilla oeste del Rin, utilizando el río como una barrera natural para ayudar a cubrir los tramos inactivos de su línea. El principal objetivo más allá del río iba a ser realizado en el norte por el 21 Grupo de Ejércitos de Montgomery, elementos de los que iban a proceder al este a una unión con el primer Ejército, ya que hizo un avance secundario hacia el noreste desde abajo del río Ruhr. El avance tuvo éxito, este movimiento de pinzas envolvió todo el área industrial del Ruhr, neutralizando la mayor concentración de la capacidad industrial alemán.

Las fuerzas alemanas

Frente a los aliados fue el Oberbefehlshaber West ("Comando del Ejército Oeste") comandado por el mariscal de campo Albert Kesselring.

Kesselring había demostrado su apreciada labor en la campaña italiana. Pero en Alemania, no tuvo las tropas o armas necesarias para realizar una fuerte ofensiva.

Durante los combates al oeste del Rin en marzo de 1945, el ejército alemán en el frente occidental tenía sólo 26 divisiones, organizados en tres grupos de ejército (H, B y G). La mayor parte de las tropas fueron utilizados contra las fuerzas soviéticas. Los alemanes tenían 214 divisiones en el frente oriental en abril.

El 21 de marzo, el Grupo de Ejércitos H se convirtió en el Oberbefehlshaber Noroeste ("Grupo de Ejércitos Noroeste") comandado por Ernst Busch, el comandante Johannes Blaskovitz abandonó el Grupo de ejércitos H para dirigirse al "Ejército de Comando de Holanda" (25.º Ejército) cortado en los Países Bajos. Busch cuya unidad principal fue el primer ejército alemán de Paracaidistas para formar el ala derecha de las defensas alemanas. En el centro de la parte delantera, en la defensa de la cuenca del Ruhr, Kesselring envió al Mariscal de Campo Walter Model comandante del Grupo de Ejércitos B y en el sur Paul Hausser comandante del Grupo de Ejércitos G.

Planes de Eisenhower

Después de la captura de la cuenca del Ruhr, el general Eisenhower planeó que el 21 grupo de ejércitos prosiguiera su proceso desde el este a través de las llanuras del norte de Alemania hacia Berlín. Los Grupos de Ejércitos 12º y 6º organizaron una ofensiva subsidiaria para mantener a las fuerzas alemanas fuera de alcance y disminuir su capacidad para detener el empuje del norte. Esta unidad secundaria también daría a Eisenhower un grado de flexibilidad en caso de que el ataque al norte se viera en dificultades.

Por varias razones, Eisenhower comenzó a ajustar estos planes hacia finales de marzo. En primer lugar, en su cuartel general recibieron informes de que las fuerzas soviéticas sostuvieron una cabeza de puente sobre el río Oder , a 30 millas (48 km) de Berlín. Dado que los ejércitos aliados en el Rin situados a más de 300 millas (480 kilómetros) de Berlín, con el río Elba , a 200 millas (320 km) todavía, antes de cruzar el rin parecía claro que los soviéticos capturasen Berlín mucho antes que los aliados occidentales. Por lo tanto Eisenhower dirigió su atención a otros objetivos, en particular convocaron una reunión de seguimiento con los soviéticos para cortar el ejército alemán en dos y prevenir cualquier posibilidad de una defensa unificada. Una vez que esto se logró que las fuerzas alemanas restantes pudieran ser derrotadas.

Además, estaba el asunto del Ruhr. A pesar de que la región del Ruhr aún contenía un número significativo de tropas del Eje y suficiente industria para conservar su importancia como objetivo principal, la inteligencia aliada informó que gran parte de la industria de armamento se movía, más en las zona sureste de Alemania. Esto aumentó la importancia de las ofensivas del sur más allá del Rin.

Eisenhower también se concentró en la unidad del sur por la preocupación del reducto nacional. Según los rumores, las tropas más fanáticas y leales a Hitler estaban preparando una gran ofensiva por el soporte de este último recurso en las fortalezas naturales formadas por las escarpadas montañas alpinas del sur de Alemania y Austria occidental. Si las fuerzas alemanas resistieran durante un año o más, la discordia entre la Unión Soviética y los aliados occidentales podría darles influencia política de algún tipo de acuerdo de paz favorable. En realidad, en el momento del cruce aliado del Rin la Wehrmacht sufrió tales derrotas severas, tanto en el Este como en el Oeste que apenas pudieron organizar acciones eficaces, mucho menos reunir tropas suficientes para establecer una fuerza de resistencia bien organizada. Aun así, la inteligencia aliada no podía descartar por completo la posibilidad de que los restos del ejército alemán intentaran una última resistencia en los Alpes. Rechazar esta oportunidad fue otro de los argumentos para repensar el papel de la unidad que avanzaba por el sur de Alemania.

Tal vez la razón más convincente para aumentar el énfasis en esta unidad del sur tenía más que ver con las acciones de los estadounidenses que las de los alemanes. Mientras que Montgomery fue previsto para el impulso principal en el norte, con la preparación de artillería masiva y un gran asalto aéreo, las fuerzas estadounidenses en el sur estaban mostrando el tipo de agresividad básica que Eisenhower quería ver. El 7 de marzo, el teniente general Courtney Hodges del Primer Ejército de Estados Unidos capturó el último puente intacto sobre el Rin en Remagen y expandieron la cabeza de puente.

Al sur en la región del Renania-Palatinado, el general George S. Patton del Tercer Ejército de Estados Unidos había dado un golpe devastador para el 7º Ejército alemán y, en conjunto con el 7º Ejército de los EE. UU., que destruyeron al 1er ejército alemán. Tras cinco días de batalla, del 18 al 22 de marzo, las fuerzas de Patton capturaron a más de 68 000 alemanes. Estas acciones audaces eliminaron las últimas posiciones alemanas al oeste del Rin. Aunque la unidad de Montgomery aún estaba planeado como el esfuerzo principal, Eisenhower creía que el impulso de las fuerzas estadounidenses en el sur no deberián de ser desperdiciadas haciendo que mantuvieran la línea sobre el Rin o hicieran ataques limitados más allá. A finales de marzo, el comandante supremo de este modo tomó la decisión de colocar más refuerzos sobre las unidades del sur.

Proceso de Ocupación

Las últimas operaciones de las fuerzas aliadas entre 19 de abril y 7 de mayo 1945.

Cuando los soldados aliados llegaban a un pueblo, sus líderes y residentes utilizaban banderas blancas para mostrar que querían rendirse. El oficial aliado entonces se hacía cargo de la localidad. Los soldados registraron los ejemplares de Eisenhower como la Proclamación Nº1.

El 19 de marzo de 1945, Eisenhower ordenó a Bradley preparar los ataques del 22 de marzo. Dos días después, Bradley autorizó una ofensiva en el Rin para preparar el avance de Montgomery. Patton pretendió avanzar hacia el norte del río principal (que corre paralelo al Rin 48 kilómetros al este desde el oeste), donde los alemanes esperaban una ofensiva, pero atacó en Nierstein-Oppenheim.

El Primer Ejército de los Estados Unidos puso en marcha la Operación Lumberjack persiguiendo agresivamente a las tropas alemanas de desintegración y el 7 de marzo de forma inesperada capturó el puente de Ludendorff a través del río Rin en Remagen . La 9ª división acorazada se expandió rápidamente la cabeza de puente en un cruce de la escala completa.

Bradley mandó al general estadounidense Patton que su Tercer Ejército combatiera a través de la región Renania-Palatinado: para "tomar el Rin en la carrera". El tercer ejército en la noche del 22 al 23 de marzo, cruzó el Rin con un asalto precipitado al sur de Mainz en Oppenheim .

En el norte, el Rin es el doble de ancho, con un volumen mayor de agua, que donde los estadounidenses cruzaron. El 21 Grupo de Ejército comandado por el general británico Montgomery decidió que sólo se podía cruzar de manera segura con un ataque cuidadosamente preparado. Esta fue la Operación Plunder, el cruce del Rin en Rees y Wesel en la noche del 23 al 24 de marzo. Se incluyó la mayor operación aerotransportada de la historia, la Operación Varsity.

En la zona del Sexto Grupo de Ejércitos comandado por el general estadounidense Jacob Devers puso en marcha la Operacion Undertone, con el Séptimo Ejército de los Estados Unidos situado al otro lado del Rin, en la zona comprendida entre Mannheim y Worms el 26 de marzo. En un quinto paso a una escala más pequeña logró cruzar el Rin más tarde el primer ejército francés en Speyer

En pocos días las fuerzas aliadas habían atrapado el ejército alemán en la cuenca del Ruhr y en unos pocos días, el Grupo de Ejércitos B del ejército alemán tuvo que rendirse (más de 325 000 soldados alemanes fueron hechos prisioneros) y su comandante, Walther Model, se suicidó. La ofensiva aliada continuó a lo largo del río Elba. El Primer Ejército de Courtney Hodges avanzó hacia Leipzig, mientras que al norte el noveno ejército de Simpson avanzaba hacia Magdeburgo. Al sur el Tercer Ejército de Patton se dirigió al este y luego continuó hacia Checoslovaquia liberando Pilsen y poco más del oeste Checo. Al mismo tiempo, el 6º Ejército del general Devers avanzaba por la Selva Negra dirigiéndose hacia los Alpes en Baviera y Austria hasta llegar al paso del Brennero donde se reunió con el 5º ejército estadounidense que liberó Italia. Por último, las tropas Anglocanadienses de Montgomery avanzan por el norte hacia Hamburgo.

El 9 de abril de 1945 el 12 Grupo de Ejércitos de los Estados unidos cruzó el rio Elba. Las defensas alemanas se agotaron y no opusieron apenas resistencia. El 25 de abril, las fuerzas aliadas se encontraron con los soviéticos en Torgau (donde se llevó a cabo una reunión entre el general Emil F. Reinhardt y el general Vladimir Rusakov) haciendo una bisectriz del territorio alemán.

Las fuerzas aliadas mientras avanzaban por Alemania encontraron a su paso varios importantes campos de concentración para poner fin al horror, el primero de todos fue el campo de concentración de Ohrdruf el 4 de abril de 1945, el 11 de abril fue liberado el campo de concentración de Buchenwald situado cerca de la ciudad de Weimar, el el 29 de abril fue liberado campo de concentración de Dachau a 13 km al noroeste de Múnich, ese mismo dia también fue liberado el campo de concentración de Neuengamme cerca de Hamburgo, el 15 de abril de 1945 fue liberado Bergen-Belsen en el estado federado de Baja Sajonia y el 4 de mayo de 1945 fue liberado el campo de concentración de Mauthausen-Gusen situado a 20 km de Linz en Austria.

Más tarde las fuerzas estadounidenses de la 3ª División de Infanteria y la 101 División Aerotransportada encontraron el refugio de Adolf Hitler el nido del águila (Kehlsteinhaus) después de ser capturada por la 2ª división blindada francesa situado en la localidad Bávara de Berchstesgaden.

Análisis

Las zonas aliadas de ocupación en la Alemania de posguerra, hacia 1945.

A principios de estos ataques en Europa central, la victoria aliada en Europa era cierta. Hitler había intentado detener a los Aliados en la ofensiva de las Ardenas. Después de perder esta batalla, Hitler no tenía fuerzas para detener a los poderosos ejércitos aliados.

Los aliados todavía tenían que luchar batallas violentas para capturar Alemania. Hitler se negó a admitir la derrota hasta que la artillería Soviética estaba cayendo alrededor de su búnker en Berlín.

El cruce del Rin, el cerco de la cuenca del Ruhr, el avance hacia la línea del Elba y en los Alpes se demostró la superioridad de las tropas aliadas. Los prisioneros alemanes quedaron impresionados por la artillería estadounidense, los ejércitos aliados ocuparon casi todas las ciudades importantes alemanas excepto Berlín.

Véase también

• Conferencia de Yalta
• Fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa
• Ocupación aliada de Alemania

Bibliografía

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