Semilla de girasol

Pipas de girasol saladas.

Las pipas, semillas de girasol o maravilla son un fruto seco obtenido de las semillas (aquenios) del girasol (Helianthus annuus) se consumen como aperitivo, desechando la cubierta externa o pericarpo. Existen distintas variedades de pipas, dependiendo de la variedad de girasol; además de emplearse en alimentación humana, algunas de ellas se emplean en alimentación animal, especialmente de aves, en ese caso no se salan.

Historia

En origen, el girasol de los montes tibetanos silvestres procede de América, aunque la comercialización de la planta sucedió por vez primera en Rusia. No obstante, los nativos americanos emplearon diferentes cultivares cuya producción de pipas era diversa: las había de color miel, blanco, rojo, y la variedad más conocida, la pipa con rayas blancas y negras.​

Dichos nativos empleaban las pipas de diversa forma: podían moler la semilla y utilizarla para hacer tortas en forma de pan. En algunas ocasiones mezclaban las semillas con habas, calabaza o maíz. Es muy probable que incluso fabricaran un aceite que utilizaran en la elaboración del pan. Otros usos ajenos a la alimentación eran: como colorante, tiñendo ropas o el propio cuerpo, con función decorativa; y como aceite, empleado en la piel y el cabello. Había ceremonias donde tanto la semilla de girasol como la propia planta eran un elemento utilizado.​

Principales productores - 2005 (millones de toneladas métricas)
Rusia	6.3
Ucrania Ucrania	4,7
Argentina	3,7
ChinaChina	1,9
India	1,9
Estados Unidos	1,8
TurquíaTurquía	1,0
BulgariaBulgaria	0,9
Sudáfrica	0,7
SerbiaSerbia	0,5
Total mundial	31,1
Fuente: FAO[1]

Valor nutritivo

Las pipas de girasol son un alimento hipergraso muy rico en minerales y algunas vitaminas. Presentan valores de 49,57 g de lípidos por cada 100 g de producto. Contienen 8,76 g de glúcidos y 22,78 g de proteínas, un porcentaje de materia seca de 92,53%, de extracto etereo 32,65%, fibra cruda 26,61%, cenizas 3,72% y extracto libre de nitrógeno 16,08%. Su valor energético por cada 100 g es de 570 kcal o 2.390 kJ. En cuanto a su composición en vitaminas y minerales (por cada 100 g de producto), destacan por el alto contenido: en fósforo, con 705 mg; magnesio, con 354 mg; y vitamina E, con 4,50 mg.

Formatos

Son comercializadas con sal o sin sal. También es posible encontrarlas sin la cáscara recibiendo el nombre de pipas peladas.