Planta ornamental

El rododendro o azalea, una planta ornamental

Rosa Meillandina cultivada en maceta

Cycas revoluta cultivada en maceta como planta ornamental

Una planta ornamental es aquella que se cultiva y se comercializa con la finalidad principal de mostrar su belleza.

Hay numerosas plantas que tienen un doble uso, alimentario y ornamental como el olivo o el naranjo.

En agricultura las plantas ornamentales normalmente se cultivan al aire libre en viveros o con una protección ligera bajo plásticos o en un invernadero con calefacción o temperatura controlada.

Las plantas ornamentales vivas son aquellas que se venden con o sin maceta pero que están preparadas para ser trasplantadas o simplemente transportadas al lugar de destino.

La importancia de este tipo de plantas se ha incrementado con el desarrollo económico de la sociedad y el incremento de las áreas ajardinadas en las ciudades y con el uso de plantas de exterior e interior por los particulares.

Actualmente hay más de 3.000 plantas que se consideran de uso ornamental.

Problemas ecológicos

La domesticación de plantas a gran escala es un factor histórico de degradación de la biodiversidad, generando una selección artificial de especies, en donde algunos seres vivos son protegidos por el hombre.

Características

• Flores vistosas, como en el caso de las Orquídeas.
• Porte llamativo, como en el caso del ciprés.
• Facilidad para hacer setos, como el boj.
• Hojas o brácteas llamativas, como la Bougainvillea.
• Aceites volátiles de aroma agradable, como el romero, el jazmín o la madreselva.

En general, suelen carecer de espinas u otras estructuras punzantes o urticantes, salvo excepciones como la rosa. Se da una tendencia a emplear flores de gran tamaño, como es el caso del Hibiscus, y generalmente se potencia el empleo de especies exóticas: por ejemplo, en España es típico el empleo de Araucaria.

Principales tipos de plantas ornamentales

• Árboles: coníferas como el cedro, el pino, etc. Angiospermas de hoja persistente como la encina o caducifolias como el tilo. Helechos arborescentes como Dicksonia. El ancestral Ginkgo.
• Arbustos: Cotoneaster, Laurel cerezo, etc.
• Trepadoras: hiedra, Pasionaria, helecho trepador japonés, etc.
• Acuáticas y palustres: nenúfares, entre los que se encuentran el loto y el irupé. El helecho acuático Ceratopteris. Las lentejas de agua.
• Palmeras: todas las de la familia Palmaceae, como Phoenix, Washingtonia, Trachycarpus, etc.
• Cícadas: Cycas revoluta.
• Plantas bulbosas : narciso, jacinto, gladiolo etc.
• Tuberosas: dalia.
• cactus y crasas como algunas Euphorbias.
• Helechos: asplenio, Angiopteris, Osmunda, etc.
• Anuales: Petunia, Impatiens, Albahaca etc.
• Céspedes: muchas especies de pastos poáceos.
• Bambúes: Bambusoideae. Por ejemplo, bambú del Japón.
• Plantas de interior: Ficus, Dieffenbachia Croton, etc.
• Epífitas: como el clavel del aire.