Pañuelo

Retrato de hombre con pañuelo al cuello

Un pañuelo es una pieza de tela cuadrada, que se lleva generalmente dentro del bolsillo, para propósitos personales de higiene tales como limpiarse las manos o sonarse la nariz. Con las puntas anudadas, se utilizaba en el siglo XX por los trabajadores de la construcción para protegerse la cabeza del sol.

Con el mismo nombre se conoce a la prenda de forma cuadrada que utilizan las mujeres para cubrirse la cabeza o se anudan estéticamente alrededor del cuello. A diferencia de los anteriores, estos pañuelos pueden adoptar los más vistosos diseños constituyendo un tradicional artículo de regalo.

Origen

Los primeros pañuelos fueron introducidos en Europa en el siglo XV por los marinos franceses que viajaban a Oriente. Allí, los agricultores tenían la costumbre de protegerse la cabeza con piezas cuadradas de lino.

Pañuelo de seda Casol hecho en Francia.

En Europa, el pañuelo fue adoptado inicialmente por las damas de clase alta que los utilizaban como objeto de distinción delicadamente ornamentado. Su uso se restringía a lucirlo en la mano, agitarlo con motivo de las despedidas o dejarlo caer sugerentemente. Sólo a partir del siglo XVI, se comenzó a utilizar tímidamente el pañuelo para limpiarse la nariz.

Controversia

El uso del pañuelo de tela en lugar del pañuelo de papel o Kleenex se considera a menudo como pasado de moda y, especialmente en Estados Unidos, antihigiénico. Pese a ello, algunos lo ven como una opción más concienciada ambientalmente. En Japón, llevar o usar un pañuelo se considera un signo de buena educación.

Una discusión constante se centra en si el pañuelo de tela es más suave que el de papel sobre la nariz. Dependiendo de qué pañuelo de papel (siendo los más suaves los que llevan loción, pero pueden estimular algunas alergias dependiendo de la loción) o de tela (los de algodón repetidamente lavados son los más suaves) se utiliza, los resultados pueden ir de cualquier manera.

La historia dice que la compañía Kleenex no se había imaginado inicialmente que la gente desearía un pañuelo desechable, así que puso inicialmente su producto exclusivamente como herramienta para retirar el maquillaje. Fue solamente mucho después de que descubriera que la gente se sonaba la nariz en el pañuelo cuando comenzó la comercialización del mismo para este propósito.

Curiosidades

• Históricamente, los pañuelos blancos se han utilizado en lugar de una bandera blanca para indicar rendición o una solicitud de tregua.
• En la cultura contemporánea, los pañuelos de diversos colores pueden servir para identificar la afiliación a una banda juvenil. En Estados Unidos por ejemplo, los pañuelos azules identifican a los Crips, mientras que sus rivales los Bloods utilizan rojo.
• En la fiesta de los toros, el público agita sus pañuelos para pedir los trofeos del torero: las orejas y el rabo. El presidente, por su parte, utiliza un pañuelo para dirigir la corrida sacándolo sobre el balcón. Según el momento significa cambio de tercio, aviso, concesión de oreja, etc.
• En España, en caso de emergencia un enfermo puede ser trasladado al hospital en coche mientras se hace sonar la bocina y se saca un pañuelo por la ventanilla.
• En Chile es usado para bailar la Cueca el baile nacional. Se ocupa levantándolo con la mano derecha y girandolo energeticamente.
• En el fútbol y otros espectáculos en España, que el público agite los pañuelos se interpreta como signo de protesta por la actuación del equipo o contra la directiva.
• El pañuelo juega un papel importante en algunos juegos infantiles. Ver, por ejemplo, el pañuelo (juego).
• En Perú es usado para bailar la marinera, un baile típico peruano.
• En Argentina es usado para bailar la zamba, un baile folclórico.

Enlaces externos

• Uso del pañuelo para sonarse la nariz
• El papel del pañuelo en las bodas de rito gitano