Escalas de dureza

A lo largo de la historia, durante el estudio y clasificación de los minerales hubo un momento en que se hacía pertinente usar un método que permitiera discernir los diferentes grados de dureza de los minerales y rocas. El primer intento de establecer un método para tal fin, más amateur que profesional, se debió a Friedrich Mohs. Su sencillez tanto de memorización como de aplicación no lo han desbancado de su sitio, ya que puede emplearse en la vida diaria de campo de los geólogos.

Al tratar de establecer escalas de durezas con valores absolutos y más exactos se crearon otros métodos y escalas que por lo general adoptaron el nombre de su creador. El presente artículo recoge dichas escalas.

Estructura cristalina del corindón.

Escala de Mohs

La escala de Mohs es una relación de diez minerales ordenados por su dureza, de menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de una sustancia. Fue propuesta por el geólogo alemán Friedrich Mohs en 1825 y se basa en el principio que una sustancia dura puede rayar a una sustancia más blanda, pero no es posible lo contrario.

Mohs eligió diez minerales a los que atribuyó un determinado grado de dureza en su escala empezando con el talco, que recibió el número 1, y terminando con el diamante, al que asignó el número 10.

Cada mineral raya a los que tienen un número inferior a él, y es rayado por los que tienen un número igual o mayor al suyo.

Tabla de valores de Mohs

Dureza	Mineral	Comentario	Composición química
1	Talco	Se puede rayar fácilmente con la uña	Mg3Si4O10(OH)2
2	Yeso	Se puede rayar con la uña con más dificultad	CaSO4·2H2O
3	Calcita	Se puede rayar con una moneda de cobre	CaCO3
4	Fluorita	Se puede rayar con un cuchillo de acero	CaF2
5	Apatito	Se puede rayar difícilmente con un cuchillo	Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-)
6	Ortosa	Se puede rayar con una lija para el acero	KAlSi3O8
7	Cuarzo	Raya el vidrio	SiO2
8	Topacio	Rayado por herramientas de carburo de wolframio	Al2SiO4(OH-,F-)2
9	Corindón	Rayado por herramientas de carburo de Silicio	Al2O3
10	Diamante	El más duro, no se altera con nada excepto otro diamante .	C

Por no guardar la misma proporción en los intervalos se han establecido otras escalas de dureza, basadas en otros métodos, aunque la escala de Mohs aún se aplica en geología debido a su sencillez y facilidad para estimar la dureza de los minerales con medios simples.

El 16 de agosto del 2012 investigadores del Instituto Carnegie inventaron un nuevo elemento más duro que el diamante capaz de existir en condiciones normales.​

Escala de Rosiwal

La escala de Rosiwal debe su nombre al ilustre geólogo austriaco August Karl Rosiwal. La escala Rosiwal basa su medición en valores absolutos, a diferencia de la escala de Mohs cuyos valores son relativos, y cuyo interés queda relegado al aficionado o a una primera aproximación que lo hace útil en la investigación de campo (in situ).

Tabla de valores Rosiwal

Valor MOHS	Mineral	Valor ROSIWAL							Composición química
Dureza		1	10	100	1000	10000	100000	1000000
1	Talco	####							Mg3Si4O10(OH)2
2	Yeso	#######	#						CaSO4·2H2O
3	Calcita	#######	#####						CaCO3
4	Fluorita	#######	#####						CaF2
5	Apatito	#######	######						Ca5(PO4)3(OH–,Cl–,F–)
6	Ortoclasa	#######	#######	####					KAlSi3O8
7	Cuarzo	#######	#######	#######	#				SiO2
8	Topacio	#######	#######	#######	###				Al2SiO4(OH–,F–)2
9	Corindón	#######	#######	#######	#######				Al2O3
10	Diamante	#######	#######	#######	#######	#######	#######	##	C

Mide en escalas absoluta la dureza de los minerales, se expresa como la resistencia a la abrasión medidas en pruebas de laboratorio y tomando como base el corindón con un valor de 1000.

Comparación entre las escalas de Mohs y de Knoop.

Véase también

• Dureza
• August Karl Rosiwal
• Friedrich Mohs
• Mineral
• Raya (mineralogía)

Referencias

Bibliografía

• La gran enciclopedia de los minerales, 451 fotos, 520 páginas 20'5 x 29'2 cm. Original: Artia, Praga 1986, versión en castellano: editorial Susaeta S.A. 1989, ISBN 978-84-305-1585-1 (impreso en Checoslovaquia)
• Precís de minéralogie, De Lapparent, A.: París 1965
• Minerals and how to study them, Dana, L. y Hurlbut, S.: Nueva York 1949
• Schöne und seltene Minerale, Hofmann, F. y Karpinski, J.: Leipzig 1980
• Cordua, William S. «The Hardness of Minerals and Rocks». Lapidary Digest, c. 1990.

Enlaces externos

• Dureza de los minerales
• Descripción del contenido del programa GeoTopo XXI
• Dureza y tenacidad
• Glosario técnico minero