Capitanía general de Guatemala
El Reino de Guatemala, también conocido como Capitanía General de Guatemala, fue un territorio que formaba parte del Virreinato de Nueva España, perteneciente al Imperio Español entre 1540 y 1821, año en el cual se declaró independiente de España formando parte del Primer Imperio Mexicano, separandose más tarde de él, y convirtiéndose en las Provincias Unidas del Centro de América. La región comprendía los actuales países de Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, así como al estado mexicano de Chiapas. Su capital estaba en la Antigua Guatemala, aunque inicialmente se ubicó en Gracias a Dios.
Era una zona administrativa y políticamente dependiente del Virreinato de Nueva España, y se conoció como Capitanía General de Guatemala, debido a que el presidente de la Audiencia era, en lo militar, capitán general del territorio desde 1609.
La división y límites de las provincias del Reino variaron a lo largo de los siglos. El Reino de Guatemala se inició a partir de las Leyes Nuevas en 1542, que determinaron la creación de la Audiencia de los Confines, la cual fue trasladada a Panamá entre 1564 y 1570. Según el historiador Domingo Juarros, en la primera mitad del siglo XVII estaba formado por las siguientes unidades administrativas:
- El valle de Guatemala o distrito de la Real Audiencia, subdividido en 1752 entre las alcaldías mayores de:
- Chimaltenango
- Sacatepéquez
Las alcaldías mayores de:
- Amatique
- Ciudad Real de Chiapas
- Minas de San Andrés de Zaragoza
- Nicoya
- San Salvador
- Tegucigalpa
- Sonsonate
- Suchitepéquez
- Verapaz
Los corregimientos de:
- Acasaguastlán
- Atitlán
- Chiquimula
- Chirripó
- Chontales
- El Realejo
- Escuintla
- Guazacapán
- Matagalpa
- Monimbó
- Pacaca
- Quepo
- Quezalguaque
- Quezaltenango
- Sololá
- Tencoa
- Turrialba
- Totonicapán
Las gobernaciones de:
Intendencias
En 1785 comenzó a aplicarse el sistema de intendencias en la Capitanía General de Guatemala, en base a las ordenanzas aplicadas desde 1782 en el Virreinato del Río de la Plata, a partir del 22 de abril de 1787 se rigieron por las ordenanzas que se dictaron para Nueva España en 1786:[1]
- Intendencia de San Salvador (creada el 17 de setiembre de 1785), dividida en cuatro partidos: San Salvador, Santa Ana, San Vicente y San Miguel.
- Intendencia de Chiapas o Ciudad Real (creada el 20 de setiembre de 1786), dividida en dos partidos: Chiapas, Tuxtla y además el Gobierno de Soconusco.
- Intendencia de Honduras o Comayagua (creada el 23 de diciembre de 1786) dividida en dos partidos: el de Comayagua y el de Tegucigalpa.
- Intendencia de Nicaragua o León (creada el 23 de diciembre de 1786), dividida en cinco partidos: León, Matagalpa y Chontales, Realejo, Subtiava y Nicoya.
- Gobierno Militar de Costa Rica, cuyo gobernador tenía las mismas facultades (pero no el rango de) un intendente, salvo en lo hacendario, materia en la cual dependía del Intendente de León.[2]
- Provincia de Guatemala: no existió una Intendencia de Guatemala, aunque el Capitán General ejerció funciones de Superintendente General, el territorio bajo su jurisdicción directa estaba dividido en cuatro partidos: Guatemala, Quezaltenango, Escuintla y Chiquimula.
Para principios del siglo XIX, según detalla el mismo historiador Juarros, el reino de Guatemala se dividía en quince provincias: las alcaldías mayores de Chimaltenango, Escuintla, Sacatepéquez, Sololá, Sonsonate, Suchitepéquez, Totonicapán y Verapaz, los corregimientos de Chiquimula y Quezaltenango, la gobernación de Costa Rica y las intendencias de Ciudad Real, Comayagua, León y San Salvador.
Diputaciones provinciales
En 1812 las Cortes de Cádiz suprimieron el Reino de Guatemala y dividieron su territorio en dos provincias: la Diputación Provincial de Guatemala (incluyendo Chiapas, Honduras y El Salvador) instalada el 2 de septiembre de 1813 y la Diputación Provincial de Nicaragua y Costa Rica. Cada una gobernada por un jefe político superior y sin subordinación entre sí.
Por medio de una real cédula del 16 de octubre de 1814, la Intendencia de Yucatán, perteneciente al Virreinato de Nueva España, pasó a depender de la Real Audiencia de Guatemala.[3]
De 1814 a 1820, durante la restauración absolutista de Fernando VII, fue anulada la constitución y se restableció el Reino de Guatemala, que desapareció definitivamente en 1820, cuando se volvió a restablecer la Constitución de Cádiz, quedando dividido el territorio entre las diputaciones provinciales de:
- Diputación Provincial de Chiapas
- Diputación Provincial de Guatemala (incluyendo a El Salvador)
- Diputación Provincial de Comayagua
- Diputación Provincial de Nicaragua y Costa Rica
El Jefe Político Superior de Guatemala solamente ejercía autoridad política y administrativa sobre los actuales territorios de Guatemala y El Salvador. Sin embargo, en lo militar seguía siendo Capitán General de las tropas ubicadas en Chiapas, Honduras y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. En lo judicial, la Real Audiencia de Guatemala tenía jurisdicción en 1821 sobre todo el actual territorio centroamericano. En 1821 las diputaciones provinciales se independizaron, caducando el dominio español.
Organización eclesiástica
La Diócesis de Santiago de Guatemala fue erigida el 18 de diciembre de 1534.
En 1539 fue erigida la Diócesis de Chiapas en Ciudad Real.
Hasta el 12 de febrero de 1546, fecha en que se erigió la Arquidiócesis de México por medio de la bula Super universæ orbis ecclesiæ, las diócesis de Chiapas y de Guatemala fueron sufragáneas de la Archidiócesis de Sevilla.[4] Desde ese momento quedaron como sufragáneas de México.
En 1559 fue erigida la Diócesis de Verapaz en Guatemala, como sufragánea de México, pero fue suprimida en 1608 y su territorio añadido a la de Santiago de Guatemala.
En 1620 la Diócesis de Comayagua, erigida en 1531 en Trujillo, no ocupada y reerigida en 1539, trasladada a Comayagua en 1561, pasó a ser sufragánea de México (antes era de Santo Domingo).
En 1647 la Diócesis de León en Nicaragua pasó a ser sufragánea de la de México, erigida el 26 de febrero de 1531 y sufragánea de Lima desde 1546.
En 1743 Guatemala fue elevada a archidiócesis metropolitana, pasando a ser sus sufragáneas las diócesis de León en Nicaragua, Comayagua y Chiapas.