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John Stephen Akhwari

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John Stephen Akhwari
Datos personales
Nacimiento Mbulu, Tanganica
1938
Nacionalidad(es) Tanzano
Carrera deportiva
Deporte Atletismo
Disciplina Maratón
10 000m
Mejor ranking Campeón africano 1968
Retirada deportiva 1980
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John Stephen Akhwari (n. 1938 en Mbulu, Tanganica) es un exmaratonista tanzano que representó a su país en los Juegos Olímpicos de México 1968, donde llegó en último lugar después de sufrir una lesión. Es recordado como un ejemplo de espíritu deportivo, perseverancia y valor.[1]​

Biografía

Maratón Olímpico del año 1968

Akhwari formó parte del contingente de cuatro atletas que representaron a Tanzania en los Juegos Olímpicos de México 1968. Mientras competía en el maratón sufrió calambres probablemente debido a la altitud de la Ciudad de México,[1]​[2]​ ya que nunca había entrenado a tal altitud en su país. Cuando llegaba al kilómetro diecinueve, algunos corredores realizaron maniobras para cambiar de posición y Akhwari recibió un golpe. Cayó al suelo produciéndose una luxación de la rodilla derecha y graves lesiones en el hombro al golpear contra el pavimento.[1]​[2]​ A pesar de que el personal médico le recomendó abandonar, continuó corriendo,[3]​ llegó en último lugar entre los 57 competidores que completaron la carrera, 18 se habían retirado antes de terminar. El ganador del maratón fue Mamo Wade de Etiopía, quien hizo un tiempo de 2:20:26, mientras que Akhwari terminó en un tiempo de 3:25:27.[2]​[4]​

«Algunas veces, la esencia de los Juegos Olímpicos se encuentra en las personas que no se han subido al podio»
—Bud Greenspan, comentario en relación a la hazaña de Akhwari[5]​

Cuando solo quedaban unos pocos miles de personas en el estadio y había oscurecido, se envió de nuevo un equipo de televisión al recibir la noticia de que había un corredor más a punto de terminar la carrera.[6]​ Akhwari se acercaba al estadio con la pierna vendada y caminando con dificultad, flanqueado por los patrulleros que iluminaban el camino con sus faros. El público lo ovacionó cuando finalmente ingresó al estadio y alcanzó la línea de meta.[7]​ Cuando el documentalista de los Juegos Olímpicos Bud Greenspan lo entrevistó más tarde y le preguntó por qué siguió corriendo, dijo: «Mi país no me envió a 5000 millas para comenzar la carrera, me enviaron a 5000 millas para terminarla».[8]​[9]​[10]​

Carrera atlética

Compitió durante muchos años antes y después de los Juegos Olímpicos de México de 1968. Terminó primero en el campeonato africano de maratón antes de los Juegos Olímpicos. Terminó quinto en el maratón en los Juegos de la Mancomunidad de 1970, donde hizo un tiempo de 2:15:05. El ganador había hecho 2:09:28. En esos mismos juegos hizo 28:44 en la carrera de 10 000 metros y estuvo a solo 30 segundos de los líderes.[2]​ Corrió maratones en el rango de 2:20 regularmente, tanto antes como después de los Juegos Olímpicos de 1968. Fue un corredor de clase mundial durante la mayor parte de la década de 1960 y 1970.

Retiro y reconocimientos

Akhwari se retiró del atletismo en 1980, ha vivido durante muchos años en su aldea natal, al lado de su esposa y sus seis hijos. Son granjeros y trabajan en el campo.[6]​ Le otorgaron la Medalla de Honor de Héroe Nacional en 1983 y la Fundación Atlética John Stephen Akhwari, una organización que apoya a los atletas de Tanzania que se entrenan para los Juegos Olímpicos, fue nombrada en su honor.[6]​[7]​ Lo invitaron a los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 en Australia y más tarde apareció como embajador de buena voluntad en Pekín, en preparación para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.[6]​[11]​ Fue portador de la antorcha olímpica en Dar es Salaam el 13 de abril de 2008, para el relevo de la antorcha en su país.

Referencias

  1. ↑ a b c «Tanzania's most inspirational athlete». Athlete365 (en inglés). Olympic.org. 11 de mayo de 2016. Consultado el 3 de abril de 2018. 
  2. ↑ a b c d «Marathon man Akhwari demonstrates superhuman spirit». Olympic Games (en inglés). Olympic.org. Consultado el 3 de abril de 2018. 
  3. ↑ Redacción (6 de julio de 2012). «Strange But True». Runners World (en inglés). Consultado el 3 de abril de 2018. 
  4. ↑ «Athletics at the 1968 Ciudad de México Summer Games: Men's Marathon». Sports Reference (en inglés). Archivado desde el original el 2 de octubre de 2011. Consultado el 3 de abril de 2018. 
  5. ↑ Citado por Sergio Pinto.
  6. ↑ a b c d Cui Xiaohuo (11 de enero de 2008). «A lasting memory: Tanzanian runner». China Daily (en inglés). Consultado el 3 de abril de 2018. 
  7. ↑ a b Pinto, Sergio (13 de noviembre de 2013). «John Stephen Akhwari, el rey sin corona». The Tactical Room. Consultado el 3 de abril de 2018. 
  8. ↑ Isaacs, Stan (5 de noviembre de 1991). «Bud's Olympiads Are Worth Their Weight in Gold». Newsday. p. 109.
  9. ↑ Redacción (26 de diciembre de 2010). «Olympics documentary filmmaker Bud Greenspan dies». Reuters (en inglés). Consultado el 3 de abril de 2018. 
  10. ↑ Shapiro, T. Rees (26 de diciembre de 2010). «Olympic filmmaker Bud Greenspan dies». Washington Post (en inglés). Consultado el 4 de abril de 2018. 
  11. ↑ Karim F., Hirji (2014). Growing Up With Tanzania: Memories, Musings and Maths. Mkuki na Nyota Publishers. pp. 232-233. ISBN 9789987082230. 

Enlaces externos

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