La primera etapa decisiva fue la primera contrarreloj individual, en la que venció el neerlandés Breukink. Aquel día, la gran sorpresa la dio Jesús Montoya, al quedar segundo en la etapa y enfundarse el maillot amarillo. Dos días después, en la etapa con final en Luz Ardiden, en la cual se ascendió, entre otros, el Tourmalet, comenzó a clarificarse qué corredores iban a luchar por la victoria final. La victoria de etapa fue para Cubino, pero fue el suizo Tony Rominger el gran beneficiado, quedando segundo en la etapa y situándose a poco menos de un minuto del líder.
Cubino, que hasta entonces parecía un candidato a la victoria final, perdió mucho tiempo en la etapa con final en los Lagos de Covadonga, en la cual Perico Delgado venció y se situó, así, segundo en la general. Los dos españoles que dominaban la Vuelta, Montoya y Delgado, sometidos a un estrecho marcaje mutuo, no consiguieron aumentar su ventaja en las restantes etapas de montaña con respecto a Rominger. Esto, unido a una magnífica contrarreloj en la antepenúltima etapa, le dio al ciclista suizo su primera Vuelta a España. De nada servirían los intentos de ataque de los españoles en la penúltima etapa, que también ganaría, al final, el corredor suizo.
Tony Rominger 96h 14' 50"
Djamolidine Abdoujaparov 157 p.
Carlos Hernández 194 p.
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Datos: Q383095