Universal Media Disc

Juego en UMD, Universal Media Disc

El Universal Media Disc, disco universal de medios o UMD, es un disco óptico desarrollado por Sony conocido sobre todo por su uso en la PlayStation Portable (PSP). Puede contener 800 Mb de datos, 1.8 GB en doble capa. Puede incluir juegos, películas, música, o combinaciones de estos elementos.

Generalidades

En julio de 2006, Sony anunció que crearía un nuevo sistema para las películas de vídeo [1]. El formato UMD cuenta con el respaldo de la ECMA, la organización que desde 1984 es responsable de avanzar en el desarrollo de los discos ópticos, como también lo son los CD-ROM y los DVD. Sony originalmente desarrolló el UMD como un medio de almacenamiento multimedia en tres versiones diferentes: UMD Game, UMD Video y UMD Audio. Cuando la PSP salió al mercado, la capacidad máxima de las unidades Memory Stick, la tarjeta de memoria que emplea, no superaba los 8 o 16 mb, tener un formato que soportara casi un GB era no tener competencia. Hoy en día, existe la posibilidad de usarlo en un futuro para almacenar datos; como es el caso del HI-MD.

Un disco UMD tiene calculada una vida útil de algo más de 100 años lo que es algo más que los CD y DVD actuales y bastante más que los Blu-ray hechos de celulosa. En el momento de la salida de la Playstation Portable, el UMD Game es un éxito, pero en el caso del UMD Video no recibe la acogida internacional que se esperaba debido a la fortaleza del DVD Video y la alternativa de ver video en MP4 desde la tarjeta de memoria cada vez más competitiva en precio y calidad. Algunos títulos de UMD además de la versión original, que suele ser en inglés, traen subtitulos en inglés y castellano facilitando así el aprendizaje de idiomas. En cuanto al UMD Audio su soporte inicial fue nulo debido sobre todo a la fuerte competencia de soportes mundialmente aceptados como el Compact Disc u otros soportes como el Minidisc, DVD Audio y SACD. El disco óptico UMD Con 1,8 GB equivale a menos de tres discos CD-ROM en conjunto y está bastante por debajo de lo que permite almacenar un DVD estándar. Sin embargo, para un videojuego de PSP esta capacidad es más que suficiente hasta la fecha, ya que los videojuegos aparecidos en cuanto a volumen de datos almacenados, nunca llegan al volumen de datos que tienen los videojuegos de consolas de sobremesa, que usan el formato DVD o BluRay.

Las posibilidades multimedia del disco UMD son variadas y utiliza procesos de fabricación muy familiares para la industria. Permite almacenar cualquier tipo de datos en ellos. Comparados con formatos, como los cartuchos de otras videoconsolas o las tarjetas de memoria, su coste de producción es más alto, son más frágiles para la manipulación por niños y tardan más tiempo en cargar. Un dato a destacar sobre este formato, es que no se comercializan UMDs vírgenes para grabar. Aunque en el 2005 hubo una discusión sobre si Sony abriría el formato UMD en películas y música, la propia compañía confirmó que su intención es mantener cerradas las especificaciones del formato UMD, probablemente para evitar la competencia y beneficiarse así de las licencias.

Especificaciones técnicas

El estándar UMD define discos ópticos con un diámetro de 60 milímetros y peso entre 2,8 y 3,5 gramos. Existen dos variantes, con una capacidad máxima de almacenamiento de 1,8 gigabytes. ECMA-365: El disco óptico se guarda en una carcasa de plástico especialmente diseñada por Sony. Los datos almacenados en el disco son de sólo lectura. La capacidad es superior a la de los CD, de 800 MB en la versión monocapa y 1,8 GB en la de doble capa, aunque para este último caso sólo admite un máximo de 1,67 GB. Esto es el equivalente a menos de tres discos CD-ROM en conjunto y está bastante por debajo de lo que permite almacenar un DVD estándar.

• Dimensiones de la carcasa: 65 milímetros (largo) x 64 milímetros (ancho) x 4,2 milímetros (alto).
• Diámetro del Disco: 60 milímetros.
• Capacidad Máxima: 1,80 GB (doble capa), exactamente "1,67 GB".
• Longitud de onda del láser: 660 nm (láser rojo).
• Cifrado: AES 128-bit.
• Velocidad de lectura: PSP (12 MB), PSP Slim (14 MB).

Puede enfrentarse a ambientes de trabajo de funcionamiento o lectura con una temperatura entre -25 °C y 70 °C. Para el almacenamiento por periodos prolongados no deben soportar -20 °C o superiores a 50 °C. Los cambios bruscos de temperatura pueden causar desperfectos muy graves, como grietas, que los dejan inservibles. Con un uso normal, sin manipulaciones indebidas, la duración está calculada en torno a 100 años.

Las dos variantes del formato se basan en la cantidad de datos que permiten almacenar:

1. Tipo A: Son discos de una única capa con una capacidad máxima de 0,9 gigabytes. Las películas almacenadas en esta variante salen a la venta con un precio menor. Traen menos extras.

2. Tipo B: Estos discos llegan a almacenar hasta 1,8 gigabytes en dos capas diferentes dentro del mismo disco. Este formato se emplea para UMD Video y en algunos sistemas especializados que no se comercializan al público general.

En realidad los dos discos ópticos tienen el mismo número de capas, solo que en unos casos se graban las dos capas y en otros se deja una de ellas sin grabar. Esto permite ahorrar gastos en el proceso de fabricación, ya que sólo es necesario un tipo de diseño que se aplica a todos los discos en lugar de varios métodos y procesos.

Aplicaciones

Aunque en un principio parecía que UMD sería un nuevo estándar de almacenamiento para dispositivos portátiles, éste sólo está disponible en PSP y dentro de algunos sistemas especializados que no se comercializan al publico en general.

El hecho que Sony no libere la patente del soporte UMD hace que su uso se restrinja únicamente a la consola portátil PSP. Aun cuando el soporte lo permite, no se incluyen lectores para el mismo en ningún otro tipo de aparato: reproductores de video, equipos de audio, ordenadores, etc. por lo que la difusión del mismo es muy limitada.

Hay quien lo equipara con el también proyecto de Sony , el MiniDisc. Pero ya en los 90, Sony evitó caer de nuevo en el error que cometió en la década de los 70 con el sistema de vídeo Betamax, más conocido como Beta, y licenció la tecnología del MD a otros fabricantes como JVC, Sharp, Pioneer y Panasonic, produciendo cada uno sus propios sistemas de MD.

En octubre de 2009 se ha lanzado la nueva PSP-Go que no usa el soporte físico UMD y lo sustituye por una memoria interna de 16 GB. Se ignoran los planes, la estrategia y la razón de mantener el formato cerrado a otras compañías, por parte de Sony para el UMD. La vida comercial del UMD continúa pese a todas las especulaciones, como continua la vida comercial del anterior Minidisc.

La aplicación más conocida del soporte UMD es almacenar juegos para PSP. En la actualidad, además se está usando el UMD para los libros interactivos de la serie de guías turísticas "lonely planet" adaptadas para la psp y la distribución de fotos e imágenes de manera comercial. El segundo uso más extendido del UMD de la psp, es almacenar video. El formato de video está codificado en formato H.264/MPEG-4 AVC con un formato de audio ATRAC3plus. El UMD en formato vídeo abarca películas cinematográficas, videos musicales y series como The Office, Doctor Who y Little Britain comercializadas por la cadena de televisión BBC en Reino Unido.

UMD Game

Disco UMD, Universal Media Disc en planta

Los juegos en formato UMD se cargan más lentamente que del memory stick y en algunos juegos complejos se hace notar la lentitud. Al ser un mecanismo mecánico, va almacenando polvo y suciedad dentro de la PSP y se puede manchar la lente de lectura.

Los juegos vienen clasificados por código de contenidos por edad, código PEGI. Los lanzamientos en España suelen estar a 40€ (50€ hablando de ediciones especiales), aunque como la máquina lleva tanto tiempo en el mercado se pueden encontrar títulos más baratos por debajo de los 30 €, promociones y numerosas tiendas de venta de videojuegos y películas en formato UMD de segunda mano a partir de 5 €. También es común ver en Memory Stick juegos en formato iso o cso descargados de internet.

UMD Video

cara inferior del UMD mostrando la protección y la ventana de lectura. Es conveniente evitar tocar directamente el disco para alargar su vida útil

En un momento que los dispositivos portátiles a batería, con una autonomía aceptable eran escasos, Sony vio la oportunidad de lanzar al mercado una video consola, que fuera a su vez, reproductor de películas cinematográficas y libros interactivos en formato digital.

Los videos comerciales se almacenan en UMD en el códec de vídeo MPEG-4 AVC también denominado H.264 y MPEG-4 parte 10. Como ocurre con los videojuegos UMD Game, en los UMD Video la codificación técnica por región tampoco se ha aplicado, como en los DVD de películas. Aun cuando los vídeos se exportan por regiones, una película UMD comprada en Norteamérica se puede ver por ejemplo, en Europa. Norteamérica cae bajo región 1; Japón y Europa comparten la región 2; Taiwán, Corea, Las Filipinas, Indonesia, y Hong Kong se encuentran en la región 3; y Australia, Nueva Zelanda, Islas del Pacífico y Latinoamérica, excepto México, en la región 4.

Para películas cinematográficas, el sistema de vídeo UMD ofrece largometrajes completos y con alta calidad en un solo disco. La capacidad de estos discos resulta suficiente y ofrece frente al MP4 unas alternativas que lo hacen más deseable.

El UMD en formato vídeo abarca películas cinematográficas, vídeos musicales, conciertos, documentales y series de televisión como The Office, Doctor Who y Little Britain comercializadas por la cadena de televisión BBC en Reino Unido. Los lanzamientos nuevos son difíciles de encontrar. A pesar de no haber sido un medio comercial aceptado para la distribución de vídeo, dispone de un amplio catálogo de películas, vídeos musicales, series y demás contenidos habituales.

Descontando el poco deseo de invertir en el gasto de películas para la PSP, cualquiera que ha visto una película UMD Vídeo, coincide en que proporciona una calidad de imagen incluso superior al estándar DVD. Utiliza un sistema de vídeo muy avanzado y aunque los contenidos extra de una película en UMD son menos que su contrapartida en DVD, el sonido suele venir en modo estéreo y con una calidad similar a la de un CD de audio convencional. La potencia de la consola a la hora de procesar este tipo de datos permite ofrecer sonido envolvente, sin embargo, los conectores de salida limitan esta posibilidad, y unos auriculares de buena calidad son imprescindibles.

El reproductor de UMD Vídeo tiene más funciones que el reproductor para las películas MP4 y más opciones que las de un reproductor DVD normal.

Dispone de un menú donde entre otras cosas se elige la escena, el idioma de la película, habitualmente viene en 5 idiomas, y los subtítulos que pueden abarcar más de 20 lenguas, lo que convierte al formato en una pieza útil para aprender idiomas en cualquier lugar, de forma amena. Como en cualquier reproductor de DVD podemos simultanear por ejemplo, en inglés la banda sonora y los subtitulos , para por ejemplo escuchar con más atención los diálogos en el aprendizaje de idiomas.

Dispone de varios "modos de pantalla" y de "opción de ángulo" que ofrece en algunos títulos, sobre todo musicales, la posibilidad de alternar o variar la cámara que apunta al protagonista de la película.

Las películas en UMD ocupan menos espacio que las grabadas en el formato habitual de los DVD comerciales. Incluso al mismo nivel de calidad, el vídeo contenido en disco UMD necesita menos espacio en disco, pero a igualdad de precio, las películas para PSP disponen de muchas menos horas de contenidos, por regla general.

Historia del UMD

La utilización de cartuchos, frente a otras opciones como discos ópticos responde a una larga lista de factores. Desde el precio de fabricación, que una vez se llega a cierto nivel de unidades es muy bajo, hasta el control sobre los distribuidores y los fabricantes de juegos, que están obligados a utilizar la patente de la empresa matriz para lanzar sus títulos. Es más, por cada juego o película que sale a la venta, compatible con la videoconsola, sus responsables han de pagar regalías al fabricante de la consola. En general, los cartuchos suponen cierta garantía para controlar el software que aparece para una plataforma, al menos frente a los medios habituales como los discos CD o DVD. Además un cartucho no tiene piezas móviles, con lo que es menos probable que un juego sufra daños si recibe algún golpe mientras está en plena lectura. O se bloquee por un bache mientras se viaja en coche o simplemente al levantar los brazos para descansar unos segundos. Los cartuchos son muy apropiados para que los usen los niños.

Sony ideó un disco óptico con las ventajas económicas del cartucho. Un sistema cerrado que durase un tiempo finito.

Sony entró en el mundo de las consolas de la mano de Nintendo. La consola PlayStation nació después de la ruptura del acuerdo de Sony con Nintendo. El acuerdo consistía en que Sony desarrollaría el CD-ROM para la nueva SNES PlayStation, Snes CD Rom de Nintendo, con la cual se pretendía dotar de mayores capacidades multimedia a la nueva consola de Nintendo, de la misma forma que Sony colaboró anteriormente en el desarrollo de SNES, fabricando su chip de sonido, que permitía 8 canales simultáneos con calidad PCM, quedando muy por encima de la competencia. Sin embargo, Sony pretendía que de todos los juegos de SNES PlayStation que se hiciesen en formato CD-ROM, los beneficios de las ventas de esos juegos irían sólo y exclusivamente a Sony, pero para Nintendo este acuerdo no era rentable, por lo que Nintendo al ver que con este acuerdo se habría arruinado, renunció al acuerdo con Sony y le encargó ese proyecto a Philips, que le ofreció poner el CD en su consola a cambio que Nintendo compartiera licencias de juegos:las sagas de Mario y Zelda.

Nintendo sostenía que el cartucho tenía pros ante el CD y viceversa. Esto y el poco éxito de las consolas que en aquel momento incorporaron el CD, provocó que Nintendo cancelara el proyecto. Tras romperse el pacto, por un lado Sony debutó con su PlayStation y Nintendo por otro lado lanzó al mercado la Nintendo 64.

Al comercializar una videoconsola de pequeño tamaño y portátil, Sony quiso aprovechar su experiencia en el campo de los discos ópticos y la tecnología láser. Necesitó innovar un formato más pequeño que un CD, que a su vez conservara las propiedades ópticas de este. Se buscaba crear un formato propietario cerrado de estándar óptico, y comercializarlo universalmente, quizá para los dispositivos portátiles.

En los inicios del UMD, en América, estaban disponibles en el mercado algunas películas en formato UMD, cuya calidad de imagen es tan buena como la del DVD y Sony esperaba que pronto muchas compañías estuvieran interesadas en lanzar videos en este formato. Las compañías cinematográficas que lanzarían películas en UMD son: Disney, Warner Bros. Pictures, Twentieth Century Fox, Lions Gate Entertainment, Sony Pictures, New Line Cinema, Paramount Pictures, DreamWorks Pictures, y Anchor Bay Entertainment. Compañías de Anime como Bandai, Geneon, FUNimation, y Viz Media también planearon lanzar series en UMD. No obstante, este tipo de soporte no goza de mucho apoyo actualmente. De hecho la propia productora de Sony, Sony Pictures, Columbia Tristar, ha comenzado a considerar como menor el mercado del UMD en la PlayStation Portable. Sólo Sony ha editado películas en este formato, y actualmente disminuye el número de títulos nuevos. En los pocos años pasados desde la aparición de la playstation portable hasta el 2009, la capacidad de almacenamiento y el precio de las tarjetas de memoria se han invertido exponencialmente, sin contar que gracias a adaptadores admite sin problemas tarjetas microSD card aún más competitivas. Estos hechos no han pasado inadvertidos a los propietarios, que han visto como sus máquinas alcanzaban capacidades asombrosas de almacenamiento.

Uno de los objetivos de usar un disco óptico exclusivo y propio que no está a la venta para grabar, era dificultar la copia ilegal de sus datos, pero esto no ha tenido mucho éxito. Aun así, se puede considerar total el éxito de impedir copiar discos UMD físicos, ya que por ahora resulta imposible realizar copias de los discos fuera de las plantas de fabricación profesionales.

La PSP es prácticamente una PS2 de bolsillo con "disco duro extraible", la Memory Stick, y múltiples posibilidades de conexión: IRDA, Wi-Fi, USB. En el movimiento scene vieron que podría usarse como PDA, como procesador de textos, visor de prensa, lector de e-books, calculadora científica, ayudar con los estudios, Test de trafico o escuela portátil de inglés... Se pusieron manos a la obra, buscaron como hacerlo y lo consiguieron, pudiendo dar la posibilidad a otros de hacer realidad sus proyectos homebrew.

Grupos tales como PSP-DEV y WAB desarrollaron lanzadores que permiten ejecutar la imagen ISO de un juego desde la memoria flash de la consola, cargándolo desde la tarjeta de memoria, sin necesidad de un disco físico UMD. Uno de los primeros juegos que pudo ser lanzado desde la memoria flash fue Lumines. Al principio, el juego se podía cargar desde la consola con un firmware versión 1.50 de los Estados Unidos, pero sin sonido. Surgieron muchas aplicaciones homebrew para el firmware 1.50. Las imágenes ISOs rondan unos tamaños desde los 5 MB hasta los 1,6 GB, siendo lo habitual entre 200 y 700 MB.

Una versión firmware de Sony para PSP denominada 1.51, parcheaba el agujero. Además, los juegos desarrollados con posterioridad forzaban a que se realizase dicha actualización para que funcionaran. Frente a varias tentativas de la empresa Sony, representadas en nuevos y nuevos firmwares oficiales, Dark Alex un programador español independiente, consiguió recuperar la compatibilidad del software no oficial y lo difundió por Internet. Recreó un firmware más moderno que el 1.51 y los sucesivos y evitó así dicha actualización. Era el nacimiento de la "scene" entorno a la PSP.

Este movimiento surgido en la portátil de Sony no tiene precedentes. Han habido aportaciones para otras plataformas, pero en su mayoría era para cargar ISOS o backups en sus consolas. En la comunidad de la "scene PSP" las aportaciones homebrew son muy numerosas y variadas , cosas nunca antes hechas en plataforma alguna. Las distintas "scene" de otras videoconsolas y aparatos portátiles surgen inspiradas en esta. Las compañías fabricantes tienen que contar con el movimiento scene, un movimiento grande y con muchos usuarios o consumidores que no se puede dejar de lado. Dedicados a burlar los sistemas de protección, han encontrado medios eficaces para distribuir contenidos. Además, estos métodos son bastante económicos, con lo que la copia de discos UMD físicos para fines ilícitos no existe.

Las tarjetas de memoria que emplea la PSP sustituyen y complementan al UMD. Ofrecen más comodidad que cualquier disco óptico: Tienen un formato más reducido, velocidades de lectura mejores y no producen desgaste en la máquina.

El formato UMD no tardó en ser craqueado gracias a prácticas de ingeniería inversa lo cual permitió acceder a su contenido. Esto permite la realización de copias de seguridad de juegos y películas, denominadas backups. Cada disco utiliza un sistema de ficheros que sigue el formato estándar ISO 9660, así que los archivos pueden ser grabados y leídos en un CD, en un DVD normal o en una tarjeta de memoria en forma de imagen ISO.

Paradójicamente, aunque no son el éxito comercial esperado por Sony, al popularizarse ordenadores de mayor capacidad de almacenamiento, memorias USB, discos duros extraibles o multimedia de varios terabits, etc; la demanda de archivos en formato UMD Video como de otros archivos de varios gigas, es cada vez mayor. A pesar del alto costo de la venta en tiendas, en el mercado de la venta de segunda mano, son muy demandados los videos UMD y se realizan copias de seguridad o discos imagen que se intercambian y se descargan de internet mediante programas como Emule, Torrent... o por descarga directa en páginas web de coleccionistas y foros de aficionados a la PSP. El amplio catálogo disponible que sigue creciendo, más de 270 títulos de producciones de cine estadounidense y conciertos musicales, el gran volumen de los archivos, alrededor de 1,6 gigas y la opción del audio en varios idiomas suponen ventajas para su difusión mundial por la red, ya que permiten que permanezcan más tiempo colgados en la red para intercanbiarlos por un mayor número de usuarios de países distintos tan lejanos como Brasil o China. Las páginas web de intercambio de UMD Videos en Imagen de disco están representadas en toda Europa: Imperio UMD Video, espalzone.com, espalpsp.com, taringa... en español, PSPISO, en inglés... El firmware personalizado, permite a cualquier usuario hacer una copia de seguridad de sus películas compradas en la tienda y ponerlas en la red. Frente a la capacidad máxima de un disco óptico UMD, las nuevas tarjetas son adaptadores del formato memory stick, al formato MicroSD card de menor coste económico, en dos tarjetas de hasta 16 gigas, ofreciendo un máximo 30 gigas reales, o directamente a 32 gigas.

En la actualidad muchas videoconsolas portátiles de Sony están personalizadas para poder ver y tener decenas de películas en formato UMD Video, sin necesidad de tener todos los discos. Solo un disco original metido en la psp, que puede ser un UMD Game, y así evitar que se manche la lente o se estropeen los soportes físicos.

Primeramente con un firmware personalizado y apropiado, se introduce un disco UMD cualquiera, llamado cabestro. Se introduce el archivo .ISO en la ruta PSP:/ISO/VIDEO/, ahora en el XMB, el XMB es el menú, pulsa el botón HOME o SELECT, dependiendo del firmware, y selecciona la opción ISO VIDEO MOUNT, se selecciona y se le da a la derecha hasta que salga la película deseada, se le da a EXIT, y en el menú de video saldrá el icono de la película UMD, se clica el icono y ya está. Esto requiere tener un disco UMD físico o cabestro, metido, porque el sistema NO-UMD no funciona todavía. Una vez instalado el firmware personalizado, se configura de la siguiente manera:

Estando en el menú XMB, que es el menú normal de la psp, se pulsa el botón "SELECT", se configura el cuadro que aparece de la siguiente manera:

• • • CPU CLOCK XMB Default
    • CPU CLOCK GAME Default
    • USB DEVICE UMD DISC
    • UMD ISO MODE OE isofs
    • ISO VIDEO MOUNT NONE
    • SHUTDOWN DEVICE
    • RESET DEVICE
    • EXIT

Una vez configurado así, y situado el cursor en la línea:

• "ISO VIDEO MOUNT NONE" (ninguno)

Con la tecla cursor derecha, de la cruceta, se pulsa hasta que sale la película que se quiere ver. En este caso en la línea pone: "snacht.iso ISO VIDEO MOUNT Umd Video Ita Eng Fra Ger E" No pone más del título de la película porque no cabe en la línea:

• • CPU CLOCK XMB Default
  • CPU CLOCK GAME Default
  • USB DEVICE UMD DISC
  • UMD ISO MODE OE isofs
• snacht.iso ISO VIDEO MOUNT Umd Video Ita Eng Fra Ger E
  • SHUTDOWN DEVICE
  • RESET DEVICE
  • EXIT

Al apagar la psp, volverá a quedarse la anterior configuración:

• • • CPU CLOCK XMB Default
    • CPU CLOCK GAME Default
    • USB DEVICE UMD DISC
    • UMD ISO MODE OE isofs
    • ISO VIDEO MOUNT NONE
    • SHUTDOWN DEVICE
    • RESET DEVICE
    • EXIT

Véase también

• PSP
• Minidisc

Enlaces externos

• The Digital Bits Guide to UMD Movies incluye una lista de películas disponibles en UMD.
• UMD Talk contiene artículos y noticias sobre UMD.
• Sony PSP Movie Sales Strong Artículo sobre el éxito o no de la venta de películas en UMD. Extraído de MP3 Newswire.
• Breaking news: Sony's UMDs aren't selling well Otra historia sobre el fracaso de la venta de películas en UMD.

http://www.pspstation.org/