Gerry Mulligan

Gerry Mulligan
Gerry Mulligan
Información personal
Nombre de nacimiento	Gerald Joseph Mulligan
Nacimiento	6 de abril de 1927 Nueva York (EE. UU.)
Fallecimiento	20 de enero de 1996 (68 años) Darien (Estados Unidos)
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Pareja	Judy Holliday
Educación
Educado en	West Philadelphia Catholic High School
Información profesional
Ocupación	instrumentista, arreglista
Años activo	1944-1996
Género	Cool
Instrumentos	saxo barítono,
Discográfica	Pacific Jazz Records
Sitio web	www.geocities.com/BourbonStreet/Delta/1724
Distinciones	American Jazz Hall of Fame Premio Grammy

Gerry Mulligan (Nueva York, 6 de abril de 1927-Darien, 20 de enero de 1996) fue un músico estadounidense de jazz, saxofonista barítono y arreglista.

Se trata de una de las figuras legendarias del saxo jazzístico, y de uno de los principales representantes del cool.

De gran flexibilidad estilística, Mulligan trajo un sonido bastante revolucionario a un instrumento hasta su llegada bastante pedestre, tocando con la velocidad y la destreza de un saxo alto. Fue también pianista y compositor: son suyos temas como "Walkin' Shoes", "Line for Lyons", "Venus de Milo", "Jeru", "Nights at the Turntable", "Festive Minor", "Song for Strayhorn" y "Song for an Unfinished Woman".

Biografía

Mulligan comenzó como pianista antes de aprender a tocar el clarinete y los distintos tipos de saxofones. Con todo, su reputación fue inicialmente como arreglista de big bands. En 1944 escribió varios arreglos para la orquesta radiofónica de Johnny Warrington y, a continuación, contribuyó a la obra de Tommy Tucker y George Paxton. En 1946 se unió a la orquesta de Gene Krupa como arreglista, siendo el compositor del éxito ''Disc Jockey Jump''. Hacia fines de la década de 1940 trabajó en la orquesta de Claude Thornhill, muy valorada entre los músicos por incorporar al género big band las principales innovaciones del bebop. En las pocas ocasiones en que tocó con Krupa, lo hizo como saxo alto, al igual que con Thornhill.

Las primeras interpretaciónes notables como saxo barítono las realizó grabando con el noneto de Miles Davis entre 1948-50, considerado en la actualidad como uno de los puntos más altos en la carrera de ambos artistas y de la historia del jazz. Davis buscaba conseguir un sonido suave y con texturas más complejas en relación al del bebop imperante en los círculos de jazz -del cual él mismo fue uno de los máximos exponentes-. Para tal fin, reunió a boppers destacadados (Max Roach, John Lewis, Al Haig. él mismo) junto a algunos de los principales músicos de Thornhill (Gil Evans, Lee Konitz, Bill Barber y Gerry Mulligan). Mulligan contribuyó, además de como instrumentista, con dos arreglos ("Godschild, Darn That Dream") y tres composiciones ("Jeru", "Rocker", y "Venus de Milo"). El trabajo influyó en todos los músicos que participaron y que luego encabezarían el movimiento del cool jazz. En 1957, Capitol relanzó el trabajo bajo el nombre Birth of the Cool, y se convirtió en un éxito de ventas y de crítica. Años más tarde, Konitz reconoció que la música del noneto era más obra de Mulligan que de Davis.

Mulligan dedicó los años siguientes a componer para las orquestas de Elliot Lawrence y de Chubby Jackson. No sería hasta 1951 que empezase a concitar atención sobre sus cualidades como saxofonista. Mulligan grabó con su propio grupo para Prestige, interpretando canciones propias y desarrollando un sonido ya perfectamente característico, fuertemente influenciado por los grandes virtuosos de los saxos alto y tenor, como Charlie Parker y Lester Young. Tras marchar a Los Ángeles, escribió varios arreglos para Stan Kenton ("Youngblood", "Swing House", "Walking Shoes") y tocó en el club Lighthouse, donde se comenzaron a reunir los músicos más importantes de la escena californiana, buscando generar un estilo diferenciado al del bebop predominante en la Costa Este estadounidense.

En este contexto, Mulligan consiguió trabajo en The Haig y comenzó a tocar con un joven Chet Baker en una formación inédita que quedó asociada para siempre a los dos músicos: el cuarteto sin piano. Sin un instrumento armónico, el saxo de Mulligan y la trompeta de Baker ejecutaron un jazz contrapuntístico que combinó a la perfección la suavidad del cool con la impetuosidad del bebop. Entre 1952 y 1953, el cuarteto alcanzó una gran popularidad con el lanzamiento y difusión de sus sencillos, que abarcaron desde estándares de la música estadounidense ("Lullaby of the Leaves", "Bernie's Tune", "The Nearness of You") hasta composiciones de Mulligan ("Line for Lyons", "Nights at the Turnable", "Makin' Whoopee"). La grabación de My Funny Valentine fue particularmente consagratoria para Baker, quien la convirtió en su canción insignia. En 2015, esta versión fue introducida al Grammy Hall of Fame​. Otro punto alto fue la aparición del cuarteto en la edición de febrero de 1953 de TIME​que contribuyó a situar a los músicos en la vanguardia del jazz de la Costa Oeste.

El cuarteto original llegó a un abrupto final cuando Mulligan fue arrestado por posesión de drogas. Tras salir de la cárcel en 1954, lo reanudó junto al trombonista Bob Brookmeyer, pues Baker ya había comenzado una carrera en solitario estelar que lo llevaría a convertirse en uno de los jazzmen más codiciados de la industria del espectáculo. Sin alcanzar las notas de creatividad del original, el nuevo cuarteto continuó difundiendo la música de Mulligan con exitosas giras por Europa, convirtiéndose ocasionalmente en sexteto con la incorporación de Jon Eardley y de Zoot Sims.

Gracias a su versatilidad estilística, Mulligan pudo tocar con todos los músicos a los que admiraba: Harry Carney, la orquesta de Duke Ellington, Thelonious Monk, Paul Desmond, Stan Getz, Ben Webster y Johnny Hodges. Mulligan tocaría también en el clásico televisivo Sound of Jazz, un especial musical de 1958 y aparecería también en películas como I Want to Live y The Subterraneans. En el mismo año, volvió a formar un cuarteto sin piano con la incorporación del trompetista Art Farmer, que le dio al sonido de Mulligan una fuerte impronta de hard bop, el estilo dominante de jazz para fines de los años 50.

Entre 1960 Mulligan lideró por primera vez su propia orquesta -exceptuando un efímero "Ten-Tette" en 1953-: la Concert Jazz Band. Esto le dio la oportunidad de arreglar sus propias composiciones y poder apoyarse en mayor medida en otros músicos para la ejecución, sin por ello dejar de tocar el saxo o hasta el piano. Contó con varios de los músicos que lo acompañaron en sus cuartetos y sextetos (Sims, Farmer, Brookmeyer) y tuvo buena acogida por parte de los críticos. Pero la falta de éxito comercial obligó a Mulligan a desarmar la orquesta en 1964. Tras grabar por última vez con un nuevo cuarteto sin piano, se unió al Dave Brubeck Quartet entre 1968 y 1972 sustituyendo a Paul Desmond. Durante la década de 1970, Mulligan formó un grupo de fusión para The Age of Steam, y grabó en Italia el disco Summit/Reunion Cumbre junto a Astor Piazzolla. Más tarde volvió al sonido acústico liderando un sexteto y una big band con la que grabaría durante la década de 1980. En 1986, trabajó con Scott Hamilton.

Para los útlimos años de su vida, Mulligan presenció un renovado interés por su trabajo con Baker, en parte debido a la trágica muerte de éste último en 1988. Fue lo que hizo que las grabaciones del cuarteto original comenzaran por primera vez a compilarse en su totalidad en formato de álbum. Durante la década de 1990 estuvo de gira con su cuarteto (con piano) y lideró la "Rebirth of the Cool Band", interpretando los clásicos del noneto de Miles Davis.

Durante su carrera artística, Mulligan llegó a convertirse excluyentemente el principal referente del saxo barítono, hasta el punto de ser elegido por 42 años seguidos (1953-1995) como el mejor ejecutante de dicho instrumento por los lectores de Down Beat. Falleció en 1996 a los 68 años.

Selección discográfica

• 1951: Mulligan Plays Mulligan (Prestige, 1956)
• 1952: Gerry Mulligan Quartet con Chet Baker (Pacific Jazz, 1952) - relanzado en CD como Gerry Mulligan Quartet Volume 1 (Pacific Jazz, 2001).
• 1952-1953: Gerry Mulligan Quartet, con Chet Baker (Fantasy, 1953)

• 1953: Lee Konitz Plays with the Gerry Mulligan Quartet, con Lee Konitz y Chet Baker (Pacific Jazz, 1953)
• 1953: Gerry Mulligan Quartet, con Chet Baker (Pacific Jazz, 1953) - relanzado en CD como Gerry Mulligan Quartet Volume 2 (Pacific Jazz, 2001).
• 1953: Gerry Mulligan and his Ten-Tette, con Chet Baker, Bud Shank, John Graas, Chico Hamilton y otros (Capitol, 1953) - relanzado como Walking Shoes (Capitol, 1972)
• 1953: Gene Norman Presents The Gerry Mulligan Quartet, con Chet Baker (GNP, 1954)

• 1954: Paris Concert [live], con Bob Brookmeyer (Vogue/Pacific Jazz, 1955) - relanzado con pistas extra como The Fabulous Gerry Mulligan Quartet (Vogue, 1971)

• 1954: California Concerts, [live] con Bob Brookmeyer, Zoot Sims y Jon Eardley (Pacific Jazz, 1955)
• 1955: Presenting the Gerry Mulligan Sextet, con Bob Brookmeyer, Zoot Sims y Jon Eardley (Emarcy, 1955)

• 1956: Recorded in Boston At Storyville [live], con Bob Brookmeyer (Pacific Jazz, 1956)

• 1957: Gerry Mulligan-Paul Desmond Quartet, con Paul Desmond (Verve, 1957) - relanzado como Blues in Time (Verve, 1962).

• 1957: The Gerry Mulligan Songbook, con Lee Konitz, Zoot Sims, Al Cohn y Allen Eager (World Pacific, 1958)

• 1958-1959: What Is There to Say?, con Art Farmer (Columbia, 1959)

• 1959: Gerry Mulligan Meets Ben Webster, con Ben Webster (Verve, 1960)

• 1960: Gerry Mulligan and the Concert Jazz Band (Verve, 1960)

• 1960: The Gerry Mulligan Concert Jazz Band on Tour [live] (Verve, 1962)

• 1960: Gerry Mulligan and the Concert Jazz Band at the Village Vanguard [live] (Verve, 1961)

• 1961: Presents a Concert in Jazz [live] (Verve, 1962)
• 1962: The Gerry Mulligan Quartet, con Bob Brookmeyer (Verve, 1962)
• 1962: Spring is Sprung, con Bob Brookmeyer (Philips, 1962)

• 1962: Night Lights (Philips, 1963)

• 1965: Feelin' Good (Limelight, 1965) - relanzado en Países Bajos como Love Walked In (Mercury, 1968)

• 1966: Something Borrowed - Something Blue (Limelight, 1966)

• 1971: Age of Steam (A&M, 1971)

• 1974: Summit, con Astor Piazzolla (Erre T.V./Festival, 1974)
• 1976: Idol Gossip (Chiaroscuro, 1976)

• 1976: Gerry Mulligan meets Enrico Intra (Produttori Associati, 1976)
• 1980: Walk on the Water, with his Orchestra (DRG, 1980)

• 1989: Lonesome Boulevard (A&M, 1990)

• 1992: Re-Birth of the Cool (GRP, 1992)​

• 1993: Paraiso Jazz Brazil, con Jane Duboc (Telarc Jazz, 1993)

• 1994: Dream a Little Dream (Telarc Jazz, 1994)
• 1995: Dragonfly (Telarc Jazz, 1995)

Bibliografía

• Joachim E. Berendt: El Jazz: Origen y desarrollo (Fondo de Cultura conómica). Madrid, 1986. ISBN 84-375-0260-8)

• CARLES, Phillipe; CLERGEAT, André y COMOLLI, Jean-Louis: Dictionaire du jazz. Robert Laffont Edt., París, 1988. ISBN 2-221-04516-5

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Gerry Mulligan.

• Datos: Q156535
• Multimedia: Gerry Mulligan / Q156535