En cálculo diferencial, el teorema de valor medio (de Lagrange), teorema de los incrementos finitos, teorema de Bonnet-Lagrange o teoría del punto medio es una propiedad de las funciones derivables en un intervalo. Algunos matemáticos consideran que este teorema es el más importante de cálculo (ver también el teorema fundamental del cálculo integral). El teorema no se usa para resolver problemas matemáticos; más bien, se usa normalmente para demostrar otros teoremas. El teorema de valor medio puede usarse para demostrar el teorema de Taylor ya que es un caso especial.
Enunciado para una variable
En esencia el teorema dice que dada cualquier función f continua en el intervalo [a, b] y diferenciable en el intervalo abierto (a, b) entonces existe al menos algún punto c en el intervalo (a, b) tal que la tangente a la curva en c es paralela a la recta secante que une los puntos (a, f(a)) y (b, f(b)). Es decir:
El teorema del valor medio de Lagrange de hecho es una generalización del teorema de Rolle que dice que si una función es definida y continua [a, b], diferenciable en el intervalo abierto (a, b), y toma valores iguales en los extremos del intervalo – en otras palabras, f(a) = f(b) – entonces existe al menos algún punto c en el intervalo (a, b) tal que la tangente a la curva en c es horizontal, es decir f'(c) = 0.
Demostración
Primero se consideran dos puntos y pertenecientes al gráfico de la función. La ecuación de la recta que pasa por estos dos puntos es:
Se define una función auxiliar:
Puesto que f es continua en [a, b] y diferenciable en (a, b), lo mismo se puede decir de g. Además g satisface las condiciones del Teorema de Rolle en [a,b] ya que:
Por el Teorema de Rolle, como g es derivable en (a, b) y g(a) = g(b), existe un c perteneciente (a, b) tal que g'(c) = 0, y por tanto:
y así
que es lo que se quería demostrar.
Forma integral del Teorema del valor medio
Para una función continua en el cerrado , existe un valor en dicho intervalo, tal que[1]
Demostración
Dado que la función es continua en el cerrado , posee un valor máximo en dicho intervalo para algún , que llamaremos y también un valor mínimo en el mismo intervalo: , para algún . Es decir y .
Si consideramos las áreas de los rectángulos con base y altura ó tendremos la siguiente desigualdad:
Lo que implica:
De donde se deduce que debe existir algún para el cual la función alcanza el valor de la integral , es decir:
El teorema no especifíca como determinar , pero resulta que coincide con el valor medio (promedio) de la función en el intervalo .
Enunciado para varias variables
Sea un conjunto abierto y convexo y una función real diferenciable sobre ese abierto. Entonces se tiene que:[2]
Donde , es la aplicación lineal que representa el jacobiano (gradiente), y .
Generalizaciones
No existe un análogo estricto del teorema de valor medio para aplicaciones . En este caso, sólo es posible establecer la siguiente desigualdad en términos de la norma:
Demostración
En efecto
teniendo en cuenta que dada una función
[1]
se tiene que si
es el segmento formado por (siendo A conexo y abierto), es