St. James Infirmary Blues

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"St. James Infirmary" interpretada por un saxo tenor

"St. James Infirmary Blues" es una canción de blues estadounidense y estándar de jazz de origen incierto. Cobró fama a partir de la grabación de 1928 de Louis Armstrong. En ella, se acredita a Don Redman como compositor, aunque en ediciones posteriores se atribuyó a Joe Primrose, seudónimo de Irving Mills.

La melodía tiene ocho compases, a diferencia de otras canciones del blues clásico, donde hay 12 compases. Está en una tonalidad menor, y tiene un compás de 4
4, aunque también se ha tocado en 3
4.

Autoría e historia[editar]

"St. James Infirmary Blues", a veces conocida como "Gambler's Blues", se suele considerar una canción popular estadounidense de origen anónimo. Sin embargo, también se le ha atribuido al compositor Joe Primrose (un seudónimo de Irving Mills), quien tenía los derechos de autor de varias versiones del tema, la primera de ellas registrada en 1929.

A veces se ha dicho que "St. James Infirmary Blues" se basa en una canción popular tradicional del siglo XVIII llamada "The Unfortunate Rake" (también conocida como "The Unfortunate Lad" o "The Young Man Cut Down in His Prime") que trata de un soldado que gasta su dinero en prostitutas y luego muere de una enfermedad venérea. Sin embargo, las versiones más conocidas de "St. James Infirmary" (como la de Armstrong) tienen poca relación con esta antigua canción tradicional. "The Unfortunate Rake" también evolucionó hacia otros estándares estadounidenses como "The Streets of Laredo".[1]​

Como ocurre con muchas canciones populares, hay muchas variaciones en la letra de una versión a otra. La mayoría de ellas presentan a un narrador que cuenta la historia de un joven (que a veces es una mujer) "cortado en su mejor momento" a causa de un comportamiento moralmente cuestionable, como el juego y el alcohol[2]​, así como a causa de una enfermedad venérea. La ambigüedad sobre el género del personaje de la canción seguramente se debe a que la balada original comúnmente se grababa de una forma u otra dependiendo del género del intérprete, que según el caso cantaba sobre un hombre libertino o una chica mala.[3]​

Algunas de las versiones enmarcan la historia con una estrofa o estrofas iniciales en las que un narrador independiente baja a un salón conocido como "el bar de Joe" y se encuentra con un cliente que luego relata el incidente sobre el varón o la mujer en la enfermería. Estas son las dos primeras estrofas de la versión de Louis Armstrong de 1928:

I went down to St. James Infirmary,
Saw my baby there,
Stretched out on a long white table,
So cold, so sweet, so fair.

Let her go, let her go, God bless her,
Wherever she may be,
She can look this wide world over,
But she'll never find a sweet man like me.

Los versos posteriores incluyen comúnmente la solicitud del hablante de ser enterrado de acuerdo con ciertas instrucciones, que varían según la versión.[4]​ La versión de Armstrong incluye lo siguiente como su tercera estrofa:

When I die, want you to dress me, straight-lace shoes,
Box-back coat and a Stetson hat.
Put a twenty-dollar gold piece on my watch chain,
So the boys'll know that I died standin' pat.

Otras versiones[editar]

La canción fue grabada por primera vez (como "Gambler's Blues") en 1927 por Fess Williams and his Royal Flush Orchestra.[5]​ Esta versión menciona una enfermería pero no por el nombre de St. James.

La canción se hizo muy popular y ya en 1930 se habían lanzado al menos dieciocho versiones diferentes.[5]​ La Duke Ellington Orchestra grabó la canción con otros títulos, como "The Ten Black Berries", "The Harlem Hot Chocolates" y "The Jungle Band",[5]​ mientras que Cab Calloway interpretó una versión en la película animada Snow White de Betty Boop de 1933, proporcionando voces y movimientos de baile para Koko, el payaso.

El cantante de música country Jimmie Rodgers grabó una versión en 1930 ("Those Gambler's Blues"). En 1932, Rodgers grabó "Gambling Bar Room Blues", coescrita con Shelly Lee Alley, que presentaba una nueva letra, pero tenía una melodía similar a "St. James Infirmary Blues", también con los temas del abuso de alcohol, la violencia y la desesperación. La banda de cuerdas cajún de Dixie Ramblers grabó "Barroom Blues" en 1935, con letras que en gran medida coincidían con "Those Gambler's Blues" de Rodgers.

En 1961, Bobby "Blue" Bland lanzó una versión de "Saint James Infirmary" en la cara B de su éxito "Don't Cry No More" y la incluyó en su álbum Two Steps from the Blues .[6]​[7]​ En 1967, el cantante franco-estadounidense Joe Dassin también grabó la canción. En 1968, Don Partridge lanzó una versión en su álbum homónimo, al igual que Eric Burdon and the Animals en su álbum Every One of Us .[8]​ Dock Boggs grabó una versión de la canción titulada "Old Joe's Barroom" (1965).[9]​

La canción fue interpretada a menudo por el cabaret surrealista The Mystic Knights of the Oingo Boingo en los años setenta. The White Stripes hizo una versión de la canción en su álbum homónimo de 1999.[10]​ En 1981, Bob Dylan adaptó la canción cuando escribió y grabó "Blind Willie McTell", aunque no se publicó hasta 1991.[11]​

En 2012, Trombone Shorty y Booker T. Jones interpretaron una versión instrumental como número de apertura del concierto "Red, White, and Blues" en la Casa Blanca.[12]​

Otros artistas que la han interpretados son:

Véase también[editar]

  • Lista de estándares de jazz anteriores a 1920

Referencias[editar]

  1. ↑ «Bad Girl's Lament, The (St. James' Hospital; The Young Girl Cut Down in her Prime) [Laws Q26]». Csufresno.edu. Archivado desde el original el 14 de enero de 2023. Consultado el 27 de octubre de 2018. 
  2. ↑ Philips, Barry (July–September 1912). «Some Aspects of Folk Songs.». The Journal of American Folklore 25 (97): 274-283. doi:10.2307/534824. 
  3. ↑ Lloyd, A.L. (1956). «Background to St James Infirmary». Sing (London) 3: 19-21. 
  4. ↑ See, for example, 1 Lodewick K (1955) The Unfortunate Rake and his Descendants. Western Folklore, Vol 14, No 2. pp 98-109, Five Folk Songs. 2 Journal of the English Folk Dance and Song Society Vol. 3, No. 2 (Dec., 1937), pp. 126-134.
  5. ↑ a b c Harwood, Robert W. (9 de noviembre de 2015). I went down to St. James Infirmary : investigations in the shadowy world of early jazz-blues in the company of Blind Willie McTell, Louis Armstrong, Don Redman, Irving Mills, Carl Moore, and a host of others, and where did this dang song come from anyway?. Harland Press. ISBN 978-0980974331. 
  6. ↑ Whitburn, Joel, Top R&B Singles 1942–1999, Menomonee Falls, WI: Record Research, Inc., 2000, page 34.
  7. ↑ Bland, Bobby, "Two Steps from the Blues", MCA (CD) 088 112 516-2, Duke (LP) 74
  8. ↑ «Every One of Us - Eric Burdon & the Animals | Songs, Reviews, Credits». AllMusic. Consultado el 31 de mayo de 2021. 
  9. ↑ «Old Joe's Barroom - Dock Boggs». Smithsonian Folkways. 20 de marzo de 2013. Consultado el 8 de septiembre de 2013. 
  10. ↑ «Series 40, episode 2». Later...with Jools Holland. Episodio 2. Temporada 40. 24 April 2012. http://www.bbc.co.uk/programmes/b01h02xf. 
  11. ↑ Song and Dance Man III: The Art of Bob Dylan, Michael Gray (Continuum, 2000), pp. 517–547
  12. ↑ Clark, Cindy (22 de febrero de 2012). «The White House sings the blues». USA Today. Consultado el 3 de junio de 2012. 
  13. ↑ «The Hokum Boys – You Can't Get Enough Of That Stuff». Discogs.com. Consultado el 7 de enero de 2021. 
  14. ↑ «St. James Infirmary». Archive.org. Consultado el 25 de febrero de 2019. 
  15. ↑ «Turk Murphy's Jazz Band Discography - USA - 45cat». 45cat.com. Consultado el 31 de mayo de 2021. 
  16. ↑ «St. James Infirmary - Snooks Eaglin». Smithsonian Folkways. Consultado el 17 de junio de 2016. 
  17. ↑ «Dave Van Ronk – Dave Van Ronk Sings Ballads, Blues & A Spiritual». Discogs.com. Consultado el 7 de enero de 2021. 
  18. ↑ Ron Wynn. «Black and Blue». AllMusic. Consultado el 20 de enero de 2016. 
  19. ↑ «St James Infirmary». AllMusic. Consultado el 18 de marzo de 2019. 
  20. ↑ «Joe Dassin - St. James Infirmary Blues (1967) songtexten + Nederlands vertaling». Lyricstranslate.com. Consultado el 31 de mayo de 2021. 
  21. ↑ «Joe Cocker». AllMusic. Consultado el 20 de enero de 2016. 
  22. ↑ «Don't Be Fooled by the Name - Geordie | Songs, Reviews, Credits». AllMusic. Consultado el 31 de mayo de 2021. 
  23. ↑ "Saturday Night Live" Lily Tomlin (TV Episode 1975) - IMDb (en inglés estadounidense), consultado el 9 de agosto de 2021 .
  24. ↑ «Basin Street». AllMusic. Consultado el 20 de enero de 2016. 
  25. ↑ «Album Details Third Generation Blues». Doc's Guitar. 
  26. ↑ «Shazam». 
  27. ↑ «A Little Bit Faster and a Little Bit Worse». AllMusic. 17 de noviembre de 2006. Consultado el 20 de enero de 2016. 
  28. ↑ «Vinyl Album: Johnny Duncan And The Blue Grass Boys - Johnny Duncan's Tennessee Songbag (1958)». 45worlds.com. Consultado el 31 de mayo de 2021. 
  29. ↑ Archived at Ghostarchive and the «St. James Infirmary : Arlo Guthrie». YouTube. 27 de febrero de 2016. Archivado desde el original el 18 de noviembre de 2020. Consultado el 19 de enero de 2018. : «St. James Infirmary : Arlo Guthrie». YouTube. 27 de febrero de 2016. Consultado el 19 de enero de 2018. 
  30. ↑ The Sails of Self at Allmusic.com]
  31. ↑ «Let Them Talk - Hugh Laurie | Songs, Reviews, Credits». AllMusic. Consultado el 31 de mayo de 2021. 
  32. ↑ «Pop CD reviews: Van Morrison, No Doubt, Beth Orton, Rickie Lee Jones, Krar Collectives». Telegraph.co.uk. 28 de septiembre de 2012. Consultado el 21 de mayo de 2014. 
  33. ↑ Archived at Ghostarchive and the «Yo-Yo Ma's The Silkroad Ensemble - St. James Infirmary Blues». YouTube. 4 de marzo de 2016. Archivado desde el original el 12 de junio de 2016. Consultado el 25 de octubre de 2017. : «Yo-Yo Ma's The Silkroad Ensemble - St. James Infirmary Blues». YouTube. 4 de marzo de 2016. Consultado el 25 de octubre de 2017. 
  34. ↑ «Hollywood Africans - Jon Batiste | Songs, Reviews, Credits». AllMusic. Consultado el 31 de mayo de 2021. 

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