Para cada permutación dentro del grupo de permutaciones , el signo de , notado usualmente como , se define por:
siendo el número de trasposiciones de una descomposición cualquiera de en producto de trasposiciones. De otro lado, la aplicación la aplicación que a cada permutación asocia la matriz que se obtiene permutando las filas de de la matriz identidad según indica .
Nota
La aplicación es un homomorfismo de grupos entre , siendo la operación de composición usual y el producto convencional.