Martín Ruiz de Gamboa

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Martín Ruiz de Gamboa de Berriz (Durango, Vizcaya (España), 1533 - Santiago (Chile), 1590) conquistador español, Gobernador del Reino de Chile.

Fue hijo de Andrés Ruiz de Gamboa y Nafarra de Berriz, sirvió joven en la Marina real en Levante. Antes de cumplir los dieciocho años viajó a Perú, llegando a Chile en 1552.

Radicado en el reino, participó en la Guerra de Arauco, siendo nombrado en 1565 teniente general por el gobernador Rodrigo de Quiroga, con quien tenía vínculos familiares pues estaba casado con su hija Isabel de Quiroga. Con ese cargo realizó la conquista de la isla de Chiloé, a la cual llamó Nueva Galicia, y fundó la ciudad de Castro, controlando a los dóciles indios Cuncos.

Fue gobernador de Chiloé, y Melchor Bravo de Saravia lo nombró en 1568 general y justicia mayor de Arauco y Tucapel.

Dada su experiencia en la Guerra de Arauco, la Real Audiencia le encomendó la dirección de la guerra. Sin embargo, en 1569 sufrió la completa derrota en la Batalla de Marehuano, perdiendo el la encomienda que poseía y siendo marginado de toda actividad pública.

Volvió a la palestra publica cuando Rodrigo de Quiroga tuvo su segundo mandato. Devdo a la enfermedad del gobernador, le cupo a él dirigir el curso de la guerra. En 1577, lo Quiroga lo designa en su testamento como su sucesor, y poco antes de morir lo designa gobernador interino, todo esto gracias a un derecho que derecho que Felipe II le había concedido al gobernador en 1573.

Apenas falleció Quiroga, el 25 de febrero de 1580, el cabildo de Santiago envió mensajeros a comunicar a Gamboa este hecho, y a pedirle que a se trasladase a la capitalpara recibirse del mando. Juro el 8 de marzo de 1580.

Pidió la ratificación de su mando del virrey del Perú y del rey. El virrey demoró más de un año en confirmar a Gamboa en el alto cargo que poseía, firmando la rectificación el 24 de abril de 1571, mientras que el rey, al conocer la noticia, adoptaría una posición diferente.

Para asegurarse su elección como gobernador en propiedad, Gamboa pensó que cumpliendo el deseo del rey de proteger a los indígenas de los abusos lograría su cometido. Para eso reemplazo la tasa de Santillán, que en la practica nunca fue cumplida, por una nueva, conocida hasta ahora como la taza de Gamboa. Esta reemplaza el servicio personal por un tributo. Los indios de repartimiento quedaban obligados a pagar un tributo pecuniario de nueve pesos anuales en el obispado de Santiago y de siete en el de La Imperial. Se creaba el cargos de corregidores de indios, funcionarios encargados de velar por de estas leyes y la protección de los indios. Esos funcionarios debían ser gratificados con una porción del tributo que pagasen los indios, pero la mayor parte de este tributo formaba la renta de los encomenderos.

La medida provocó crecientes enfrentamientos entre los encomenderos, pues quedarían en la más miserable pobreza, pues estaban seguros (y así ocurrió) que los indígenas no pagarían los nuevos tributos y se dedicarían al ocio.

Ganándose con esto muchos enemigos, estos se dedicaron a llevar los rumores al virrey, que cada día se empezaba a hacer una imagen más negativa de Gamboa.

Entretanto, tiene que enfrentar la rebeldía de su teniente de gobernador Lope de Azócar, quien se opone resistencias a su administración de Ruiz de Gamboa. Pero el gobernador logra el control de la situación, lo apresa y lo envía fuera de Chile.

Los últimos años de su mandato, entre 1581 y 1583, estuvo en el sur del país, enfrentado de manera permanente a los indígenas. Durante la campaña fundo la ciudad de San Bartolomé de Gamboa, nombre que no prosperaría y que seria conocida para la posteridad como Chillán. La situación de la Guerra durante su mandato solo empeoro, ya que a la rebelión mapuche se le sumo la de los huilliches, que anteriormente no se habían mostrado agresivos, y la de los picunches en Chillán.

Había mandado a pedir refuerzos desde España y Perú, los que efectivamente llegaron (aunque hubo muchas deserciones en el viaje), pero al mando de Alonso de Sotomayor, su sucesor designado por el rey. Gamboa se encontraba en Chillán cuando recibió la información, y entrego el mando y se comportó de forma cortes con su sucesor, pero este venía además con el cargo de juez de residencia Por lo que tuvo que hacerse cargo de las innumerables acusaciones al gobernador cesante.

Sotomayor lo tuvo que detener en las casas del cabildo de Santiago, de donde se le dejó salir con fianza de carcelería, pero luego le libero totalmente con su absolución.

Gamboa espero desde entonces de la audiencia de Lima un permiso para emprender el viaje a España a justificar su conducta ante el Rey. Sin embargo, murió sin haber realizado este viaje, viviendo sus últimos días en Santiago alejado de toda intromisión en actos de gobierno.

Precedido por: Rodrigo de Quiroga 1568-1575

Gobernador del Reino de Chile 1580-1583

Sucedido por: Alonso de Sotomayor 1583-1592