Iridomyrmex

Iridomyrmex
	; (I. purpureus)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Hymenoptera
Familia:	Formicidae
Subfamilia:	Dolichoderinae
Género:	Iridomyrmex; Mayr, 1862
Especie tipo
	Formica purpurea; Smith, F., 1858
Especies
	Véase texto.
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Iridomyrmex es un género de hormigas perteneciente a la subfamilia Dolichoderinae. Tiene 79 especies y subespecies que se encuentran desde la India a China, Australia y Nueva Caledonia.

Descripción

A diferencia de otros géneros en Dolichoderinae, las hormigas del género Iridomyrmex tienen el margen frontal del clípeo por encima de las mandíbulas, muy modificadas, con zonas convexas hacia los lados y una proyección central, que varía de fuertemente a poco desarrolladas. Los ojos compuestos están relativamente altos en la cabeza y lejos de las mandíbulas.

Comportamiento

Las hormigas Iridomyrmex son generalmente agresivas con otras hormigas. Forman grandes nidos (de varios cientos a más de 300.000 trabajadores), lo que limita el número de nidos en competencia que se pueden formar en una zona determinada. A menudo, la únicas especies de hormigas vecinas con las que pueden co-existir, son aquellas que son de diferente tamaño o aquellas que busca sus alimentos en diferentes momentos, lo que limita el contacto con las hormigas Iridomyrmex. Pueden ser territoriales, incluso con las hormigas de su misma especie pero de diferentes nidos.

Los nidos pueden estar por encima o por debajo del suelo, con algunas especies como I. coníferas que alterna entre los dos. Las I. purpureus son conocidas por crear "súper-colonias" de muchos pequeños nidos que están conectados entre sí, alcanzando espacios de hasta 650 metros de longitud.

Alimentación

Las hormigas Iridomyrmex suelen ser carroñeras. Los trabajadores de algunas especies forman "autopistas" hasta las fuentes de alimentos, mientras que los trabajadores de otras especies forrajeras lo hacen en forma individual. Las Iridomyrmex se sienten especialmente atraídas por las semillas con eleosomas. Ellas recogen estas semillas y retiran la elasoma, desechando las semillas posteriormente. Las plantas que brotan de estas semillas proporcionan la agresividad de las hormigas Iridomyrmex , dándoles una mejor oportunidad de supervivencia.

Las orugas de ciertas especies de mariposas tienen una relación simbiótica con las hormigas Iridomyrmex. Producen secreciones de las que las hormigas se alimentan. En casos extremos, las hormigas se llevan las orugas a sus nidos en las que las protegerán. Estas hormigas también pueden recoger insectos áfidos y cocoideoss, recogiendo su néctar cuando lo necesitan.

Predadores

Algunas especies de invertebrados se especializan en depredación de las hormigas Iridomyrmex. Hay especies de arañas que pueden detectar las comunicaciones químicas de las hormigas y selectivamente atacan a los miembros lesionados. Los escarabajos de tierra también han sabido crear madrigueras cerca de los nidos de hormigas y se aprovechan de los trabajadores que pasan por sus cercanías.

Moloch horridus es también un importante depredador de las Iridomyrmex.

Especies

Iridomyrmex agilis Forel, 1907
Iridomyrmex albitarsus Wheeler, 1927
Iridomyrmex anceps (Roger, 1863)
Iridomyrmex anderseni Shattuck, 1993
Iridomyrmex angusticeps Forel, 1901
Iridomyrmex anteroinclinus Shattuck, 1993
Iridomyrmex argutus Shattuck, 1993
Iridomyrmex bicknelli Emery, 1898
Iridomyrmex bigi Shattuck, 1993
Iridomyrmex breviantennis Theobald, 1937
Iridomyrmex butteli (Forel, 1913)
Iridomyrmex calvus Emery, 1914
Iridomyrmex cappoinclinus Shattuck, 1993
Iridomyrmex cephaloinclinus Shattuck, 1993
Iridomyrmex chasei Forel, 1902
Iridomyrmex conifer Forel, 1902
Iridomyrmex cyaneus Wheeler, 1915
Iridomyrmex discors Forel, 1902
Iridomyrmex dromus Clark, 1938
Iridomyrmex emeryi Crawley, 1918
Iridomyrmex exsanguis Forel, 1907
Iridomyrmex extensus Emery, 1887
Iridomyrmex florissantius Carpenter, 1930
Iridomyrmex galbanus Shattuck, 1993
Iridomyrmex geinitzi (Mayr, 1868)
Iridomyrmex gracilis (Lowne, 1865)
Iridomyrmex greensladei Shattuck, 1993
Iridomyrmex hartmeyeri Forel, 1907
Iridomyrmex haueri (Mayr, 1867)
Iridomyrmex hesperus Shattuck, 1993
Iridomyrmex innocens Forel, 1907
Iridomyrmex krakatauae Wheeler, 1924
Iridomyrmex latifrons Karavaiev, 1933
Iridomyrmex lividus Shattuck, 1993
Iridomyrmex mapesi Wilson, 1985
Iridomyrmex mattiroloi Emery, 1898
Iridomyrmex meinerti Forel, 1901
Iridomyrmex mimulus Shattuck, 1993
Iridomyrmex mjobergi Forel, 1915
Iridomyrmex notialis Shattuck, 1993
Iridomyrmex oblongiceps Wheeler, 1915
Iridomyrmex obscurans Carpenter, 1930
Iridomyrmex obscurus Crawley, 1921
Iridomyrmex obsidianus Emery, 1914
Iridomyrmex occiduus Shattuck, 1993
Iridomyrmex prismatis Shattuck, 1993
Iridomyrmex purpureus (Smith, 1858)
Iridomyrmex reburrus Shattuck, 1993
Iridomyrmex rufoinclinus Shattuck, 1993
Iridomyrmex rufoniger (Lowne, 1865)
Iridomyrmex sanguineus Forel, 1910
Iridomyrmex spadius Shattuck, 1993
Iridomyrmex spodipilus Shattuck, 1993
Iridomyrmex variscapus Shattuck, 1993
Iridomyrmex vicinus Clark, 1934
Iridomyrmex viridiaeneus Viehmeyer, 1914
Iridomyrmex viridigaster Clark, 1941
Iridomyrmex wingi Donisthorpe, 1949

Referencias

«Genus Iridomyrmex». CSIRO Entomology. Archivado desde el original el 11 de junio de 2007. Consultado el 10 de abril de 2007.
«Meat Ant, Gravel Ant Fact File». Australian Museum. Archivado desde el original el 2 de marzo de 2007. Consultado el 10 de abril de 2007.
ITIS: Iridomyrmex species list
AntWiki - Bringing Ants to the World. Iridomyrmex. Acceso: 20 de junio de 2016.