Francisco Pereira Martínez
José Francisco Ramón Vicente Pablo Pereira Martínez (Cartago_(Valle_del_Cauca), 1783 - Tocaima, 20 de agosto de 1863), casado en 1823 con María Dionisia de la Paz de Gamba y Valencia (8 octubre 1800 - ), fue un hombre adinerado, terrateniente, abogado, naturista y político. Se le considera uno de los precursores de la independencia de Colombia. La ciudad de Pereira fue bautizada en su honor.
Biografía
Hijo del español de origen portugués Juan Angel Pereira (Pereyra) y Miranda y la española Josefa Martínez Bueno.
Inició sus estudios en Cartago y se trasladó luego a Bogotá para continuarlos en el colegio de San Bartolomé, donde fue discípulo de Custodio García Rovira, Frutos Joaquín Gutiérrez, José Félix de Restrepo y amigo personal de Manuel del Socorro Rodríguez.
Durante la guerra de Independencia decidió dejar sus estudios y partir al Cauca, donde sirvió como secretario de la junta suprema de Gobierno instalada provisionalmente en Quilichao y luego de la Asamblea Constituyente de Popayán, cargo desde el que apoyó la expedición de Antonio Baraya que liberaría a Popayán en 1811.
Con el triunfo de Sámano en la Reconquista, que le costó la vida a varios miembros de la junta, Pereira logró escapar hacia Ibagué a través del camino del Quindío. Durante su estancia en esa ciudad publicó una serie de artículos imprenta portátil de Antonio Nariño contra del jefe realista de esa comarca, Simón Sicilia, y ante la inminencia de caer preso huyó a Santafé de Bogotá ayudado por un amigo realista.
En Santafé de Bogotá vivió oculto con la ayuda del padre David Mauricio de Omaña. Aprovechando su clandestinidad, retomó sus estudios en derecho civil y canónico y obtuvo el grado de doctor en derecho civil en 1814.
Una vez terminados sus estudios, se dirigió a las provincias de Vélez y El Socorro para continuar su lucha por la independencia y en 1815 es nombrado secretario del gobierno republicano. Acompañó al general Rodríguez Toledo en la batalla de Cachirí (16 de febrero de 1816) donde fueron derrotados y Rodríguez ejecutado. Pereira logró escapar y en asocio de su hermano Manuel y tres compañeros más, pasaron clandestinamente por el camino del Quindío y se refugiaron en los terrenos donde estuvo la antigua San Jorge de Cartago.
Una vez conseguida la independencia de la Nueva Granada, fue Juez Letrado y el Vicepresidente Santander lo destinó a organizar los pensum Universitarios y a trazar el plan general de la enseñanza. Miembro del Congreso de Cúcuta en 1821 y Magistrado de la Corte Suprema hasta 1828 y también del Congreso de Bogotá en 1823 y 1827 y de la Convención de Ocaña en 1828. Alcanzó un importante futuro como político, teniendo estrechos vínculos con Simón Bolívar, Antonio José de Sucre y José María Obando.
Obligado a hacer parte del juicio y dar sentencia a los conspiradores del 25 de septiembre, como miembro de la Alta Corte, y estando en desacuerdo con la extrema severidad de las medidas, decidió renunciar a dicho cargo con lo que se ganó la enemistad de Bolívar. Luego de la victoria de Urdaneta fue nombrado intendente de Cundinamarca, cargo que Pereira rechazó. Fue ministro del Interior y Relaciones Exteriores y Justicia durante los gobiernos de José María Obando y del de Caicedo; Consejero de Estado en 1823, redactó los códigos que rigieron hasta la implantación de la Federación. Fue en varias ocasiones miembro del Congreso, desde donde apoyó la apertura de los caminos del Quindío, Marcopán y Tamaná, y la creación del Colegio Académico de Cartago en 1839. Pereira recibió bonos por servicios prestados al Ejercito durante la Independencia, con ellos adquirió grandes terrenos cerca de Ibagué.
Pereira no aceptó en 1840 la proclamación de su candidatura a la Presidencia de la República.
Francisco Pereira tuvo importantes vínculos políticos con el gobierno del Cauca. En 1825, inició la compra de predios en la zona sur de la provincia del Cauca a la Nación, teniendo siempre la intención de fundar allí una ciudad. Los datos de algunos autores establecen que poco menos de 10.000 hectáreas en la actual Risaralda, le habrían costado $4.234. Buena parte de estas compras de predios fueron realizadas a través de la casa “Pereira Gamba”, la cual recibió entre 1855 y 1866, de parte de la Nación, 11.850 hectáreas de baldíos; él personalmente, en dicho periodo, recibió en la provincia de Cartago, 2.710 hectáreas. La tradición menciona que su mejor amigo, el padre Remigio Antonio Cañarte, se propuso convertir en realidad de forma póstuma el sueño de Francisco Pereira, liderando la fundación de un pueblo en el antiguo lugar en donde se fundara el viejo Cartago y en terrenos donados por su hijo Guillermo Pereira Gamba, que se llamaría Pereira.
Francisco murió en Tocaima, en compañía de Manuel Uribe Ángel, quien era su doctor. Sus herederos fueron patriotas, importantes profesionales, políticos liberales y hombres de negocios. Al morir, su herencia se repartió de la siguiente manera: a su esposa le correspondieron 1.350 hectáreas y a sus hijos Nicolás, Próspero, Guillermo, Mercedes y Benjamín 270 hectáreas cada uno (Emilio murió antes).
