Francis Bellamy

Francis Julius Bellamy (18 de mayo de 1855 – 28 de agosto de 1931) fue un escritor, ministro (religioso), y socialista,​​ americano, más conocido por ser el autor del Juramento de Lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América.

El Juramento

En 1891, Daniel Sharp Ford, dueño del Youth's Companion, contrató a Bellamy para trabajar con el sobrino de Ford, James B. Upham, en la revista. En 1888, el Youth's Companion lanzó una campaña para vender banderas de los Estados Unidos a las escuelas públicas para fomentar las solicitudes de suscripción. Para Upham y Bellamy, la promoción de la bandera se basaba en motivos que iban más allá de los meramente comerciales; bajo su influencia, el Youth's Companion se transformó en un ferviente defensor del movimiento en pro de la bandera en las escuelas, cuyo objetivo era que hubiese una bandera en cada escuela de la nación. En 1892, la revista había vendido banderas a aproximadamente 26.000 escuelas. Por aquel entonces, el mercado de banderas todavía no estaba saturado, aunque mostraba signos de agotamiento.

En 1892, Upham tuvo la idea de utilizar el 400 aniversario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón para dar un impulso al movimiento en pro de la bandera en las escuelas. La revista convocó un evento para que coincidiese con la Exposición Universal de Chicago (1893). Formaba parte del programa oficial para el 12 de octubre un saludo a la bandera que debía hacerse en todas las escuelas de los Estados Unidos.

El Juramento fue publicado en la revista en el número del 8 de septiembre de 1892, e inmediatamente puso en marcha la campaña. Bellamy dio un discurso en un mitin nacional de directores de escuela, para promover dicho evento; la idea gustó, y se seleccionó un comité de líderes de centros educativos para llevar a cabo el programa, que incluía al inmediato predecesor del presidente de la Asociación Nacional de Educación. Bellamy fue elegido presidente. Habiendo recibido las bendiciones oficiales de los educadores, el comité de Bellamy asumió la tarea de difundir la idea por toda la nación y diseñar un programa oficial para que las escuelas lo siguiesen el día indicado. Estructuró dicho programa en torno a una ceremonia de izado de bandera y juramento.

El juramento que redactó originalmente decía:

"Juro lealtad a mi bandera y *a la República que representa, una nación indivisible con libertad y justicia para todos"

(* 'a' añadido en octubre de 1892).

La recitación era acompañada de un saludo a la bandera, conocido como el saludo Bellamy, descrito en detalle por Bellamy. Durante la Segunda Guerra Mundial, el saludo fue reemplazado por un gesto que consistía en poner la mano sobre el corazón, porque el saludo original de Bellamy implicaba extender el brazo en dirección a la bandera de una forma que recordaba el saludo Nazi. (Para conocer la historia del juramento, véase Juramento de Lealtad).

En 1954, en respuesta a la percepción de amenaza del comunismo, el presidente Eisenhower alentó al Congreso para que se añadiesen las palabras "al amparo de Dios", creando así el juramento de 31 palabras que es recitado hoy en día.​

Bellamy relató cómo creó el juramento, y las razones que le llevaron a escoger cuidadosamente las palabras que lo componen:

"Comenzó como una intensa unión con los momentos destacados de nuestra historia nacional, desde la Declaración de Independencia en adelante; con la redacción de la Constitución... con el sentido de la Guerra Civil; con las aspiraciones del pueblo...

"La verdadera razón del juramento a la bandera es la 'república a la que representa'....¿Y qué significa esto último, la República? Es el nombre político conciso de la nación - ésa que en la Guerra Civil se luchó por demostrar que era sólo una. Para poner en claro la idea de que la nación era sólo una, debemos especificar que es indivisible, como Webster y Lincoln repetían en sus grandes discursos. ¿Y su futuro?

"Justo aquí surge la tentación de la histórica consigna de la Revolución francesa que tanto significó para Jefferson y sus amigos, 'Libertad, igualdad, fraternidad'. No, sería fantasear demasiado, tardaría demasiados años, miles, en hacerse realidad. Pero nosotros como una nación permanecemos fieles a la doctrina de libertad y justicia para todos..."

Bellamy "consideraba el juramento como una 'inoculación' que protegería a aquellos americanos, inmigrantes y no inmigrantes que no fuesen lo suficientemente patrióticos, del 'virus' del radicalismo y la subversión."​

Ideales políticos

Bellamy fue un socialista cristiano,​ adalid en pro de los derechos de los trabajadores y la igual distribución de los recursos económicos, lo cual él creía que era inherente a las enseñanzas de Jesús.​ En 1891, Bellamy fue obligado a abandonar su oficio en el púlpito, en Boston, a causa de sus sermones socialistas, y con el tiempo dejó también de acudir a la iglesia tras mudarse a Florida, a causa del racismo del cual fue testigo allí.​

En "Cultural Movements and Collective Memory: Christopher Columbus and the Rewriting of the National Origin Myth," Timothy Kubal explica:

Francis Bellamy era un líder en tres movimientos relacionados -- el movimiento para la educación pública, cuyo objetivo era celebrar y expandir la escuela pública, el movimiento nacionalista, que buscaba la nacionalización de los servicios públicos y protegerlos de la privatización, y el movimiento cristiano socialista, que buscaba promover una economía basada en la justicia y la igualdad. Bellamy había estado relacionado previamente con grupos locales representativos de cada uno de dichos movimientos e unificó esa diversidad en un activismo colectivo, en 1892.​

Francis Bellamy unió su participación en el movimiento socialista cristiano con el movimiento nacionalista. Francis comenzó su carrera como predicador, pero tras varios años de servicio fue expulsado por una congregación a la que no agradaba su tendencia a describir a Jesús como a un socialista. Bellamy no era un simple predicador convertido en periodista, sino el primo del icono nacionalista más famoso de su época. Edward Bellamy era el líder simbólico del movimiento nacionalista, que buscaba nacionalizar los servicios públicos y la economía para cubrir las necesidades de las masas, en vez de las de sólo unos pocos. El libro del primo de Francis -- una historia utópica acerca de una sociedad socialista avanzada -- desencadenó el surgimiento de más de mil organizaciones nacionalistas locales por todo el país, llamados Clubs Bellamy. Edward protestó por el nombre de su grupo local, y los demás estuvieron de acuerdo en cambiar el nombre por el de Club Nacionalista.​

Francis Bellamy también bebió de las redes establecidas por el movimiento socialista cristiano. A principios del siglo XIX, el filósofo francés Henri de Saint-Simon propuso una "nueva cristiandad" cuyo objetivo sería el uso de los principios científicos para ayudar a resolver los problemas de los pobres. Religión, ciencia y comunidad serían utilizados para terminar con la explotación de las masas. A finales de siglo, Bellamy y muchos otros seguidores de los "nuevos San Simonianos," como a veces se llamaban a sí mismos, consideraban el nacionalismo (desprivatización) y la educación pública como las soluciones políticas que permitirían alcanzar los objetivos propuestos por los socialistas cristianos, resultando de este modo en una natural conexión entre el nacionalismo y los movimientos socialistas cristianos.​

La Sociedad de Cristianos Socialistas, un grupo local, fue fundado en Boston en 1889. Francis Bellamy fue vicepresidente fundador y escribió varios artículos para el periódico de la Sociedad de Cristianos Socialistas, el Amanecer. El periódico estaba dirigido por su primo, Edward, y Frances Willard, presidente de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza. En un artículo, Francis Bellamy escribió que los socialistas cristianos tenían la obligación de vivir bajo la regla de oro, actuar hacia la sociedad de su tiempo tal como hizo Jesús. Citó pasajes de la Biblia en los que se reverenciaba a Moisés y Jesús como denunciantes de los males de la avaricia y la ambición por el dinero (ibid). Francis Bellamy (en lo sucesivo, Bellamy) fue también presidente del comité de educación de la sección bostoniana de la Sociedad de Socialistas Cristianos.​

Para elevar la talla de las organizaciones, atraer fondos, y educar al público acerca del Socialismo Cristiano, Bellamy ofreció clases de educación pública; por un precio simbólico, los participantes se matriculaban en cursos tales como "Mirando Atrás", "Jesús el socialista", "¿Qué es el Socialismo Cristiano?", "La Cuestión Laboral a la Luz de la Biblia", y "Socialismo versus anarquía". Esta última conferencia se hizo particularmente popular y a Bellamy le pidieron en 1891 que la transformase en un escrito para el periódico del Club Nacionalista, la Arena. El ensayo de Bellamy distinguía entre anarquía, y nacionalismo y socialismo, y declaraba la necesidad de un gobierno fuerte que protegiese a las débiles masas contra el poder de las corporaciones. Argumentaba que únicamente la economía socialista produciría entornos de trabajo donde trabajador y patrón practicasen la regla de oro (ibid). A través de estas experiencias, Bellamy ganó una mayor experiencia con los medios de comunicación y las relaciones públicas. Utilizó estas herramientas para coordinar una campaña masiva para celebrar el 12 de octubre.​

El punto de vista de Bellamy sobre la inmigración y el Sufragio universal era algo menos igualitario. Escribió que "[una] democracia como la nuestra no puede echarse a perder a sí misma abriéndose al mundo donde cada hombre es un legislador, cada inmigrante imbécil o fanático al que concedemos nuestra ciudadanía es una maldición para la riqueza común; donde todas las clases de sociedad se mezclan insensiblemente las unas con las otras.”​

Enlaces externos

• Discurso de Francis Bellamy del 12 de octubre de 1892 "Companion Address"
• Semblanza de Francis Bellamy por J. W. Baer
• Manuscrito original con el texto del Juramento de Lealtad
• Opinión en contra en "Cartas al Editor"