Estudio experimental

Un estudio de intervención, también llamado estudio experimental, es un estudio epidemiológico, analítico, prospectivo, caracterizado por la manipulación artificial del factor de estudio por el investigador y por la aleatorización o randomización de los casos o sujetos en dos grupos llamados control y experimental. La característica de la aleatorización no es imprescindible en el estudio experimental, llamándose entonces estudio cuasiexperimental.

Técnica del estudio de intervención

1. Definición de la población diana o de referencia a la que van a aplicarse los resultados.
2. Selección de la población experimental por muestreo aleatorio.
3. Identificación de la población participante.
4. Distribución aleatoria de los sujetos en los grupos a comparar que son el grupo de experimentación y el grupo control.
5. Puesta en marcha del estudio. Administración del elemento o factor de estudio en el grupo experimental y del placebo o similar en el grupo control.
6. Observación y medida de las variables dependientes según los criterios elegidos en el diseño del estudio.
7. Según la cooperación o no de los sujetos en ambos grupos, se crean cuatro subgrupos, al subdividir el grupo experimental y el grupo control.
8. Lectura del resultado del estudio y comparación de los resultados de los grupos. Los cuatro subgrupos se transforman en ocho al subdividirlos según conozcan el resultado o no.
9. La identidad de los grupos es revelada. Se analizan los resultados y se elaboran conclusiones.

Ventajas de un estudio experimental

1. Mayor control de las posibles alteraciones en los resultados del estudio, ya que la aleatorización difumina la acción de las variables de confusión.
2. Proporcionan la evidencia más sólida en la que basar inferencias causales.
3. Pueden ser el único diseño posible para una pregunta o hipótesis de investigación.
4. A veces proporcionan una respuesta más rápida y barata a una pregunta o hipótesis de investigación que un estudio observacional.

Inconvenientes de un estudio de intervención

1. Suelen ser costosos y requieren de mucho tiempo.
2. Muchas preguntas de investigación no se pueden responder adecuadamente mediante un ensayo clínico por problemas éticos porque se sospecha que el tratamiento es peligroso o beneficioso para la salud o por problemas de escasa factibilidad en caso de sucesos raros.
3. En general, sólo miden la eficacia de la intervención.
4. Tienden a responder a preguntas muy específicas sobre un sólo factor de riesgo o intervención.
5. La aleatorización puede ser imposible cuando se estudian exposiciones del medio ambiente o de comportamiento humano.
6. Limitada generalización de los resultados debido a la rigurosa selección en la inclusión de los sujetos en el estudio.

Tipos de estudios de intervención

1. Experimento en laboratorio.
2. Ensayo clínico.
3. Intervención comunitaria.

Véase también

• Escala de Jadad
• Experimentum crucis
• Diseño experimental

Enlaces externos

• Introducción al diseno de experimentos por Luis Cayuela