Beta vulgaris

Remolacha
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Amaranthaceae
Subfamilia:	Chenopodioideae
Género:	Beta
Especie:	B. vulgaris L.

Beta vulgaris, la remolacha, también conocida como acelga blanca, betarava, betarraga (Chile), beterava, beterrada (Islas Canarias) y betabel (México), es una planta de la familia Chenopodioideae, de la cual las hojas y la raíz son comestibles.

Existen numerosas variedades de la especie, de las cuales algunas se emplean para la alimentación humana, otras como pienso para ganado, y otras para la producción de azúcar (la remolacha azucarera, Beta vulgaris var. altissima); otras, entre ellas la Beta vulgaris var. cicla conocida como acelga que se cultivan por sus hojas.

La variedad de mesa es de raíces gruesas, rojas y carnosas, que se consumen principalmente cocidas; el color se debe a dos pigmentos, la betacianina y la betaxantina, que resultan indigeribles, tiñen el bolo alimenticio, los excrementos y la orina de ese color. Sin embargo, por su atoxicidad se usa frecuentemente como colorante en productos alimentarios.

Como subproducto de la industria azucarera se encuentra la coseta de remolacha. Este residuo industrial es utilizado para la alimentación del ganado principalmente. Algunos de los posibles usos debido a su alto contenido de pectinas es su utilización para la producción de biocombustibles a través de un tratamiento enzimático y su posterior fermentación.

Cultivo

Remolachas.

Cultivo de remolacha azucarera en Dehesa de Cuéllar, Segovia.

La remolacha azucarera es una planta resistente, bienales que pueden ser cultivadas comercialmente en una gran variedad de climas templados. Durante su primera estación de crecimiento, produce una gran (1-2 kg) raíz de almacenamiento cuya masa seca es de 15-20% en peso de sacarosa. Si la planta no se cosecha en este momento, a continuación, durante su segunda estación de crecimiento, los nutrientes en la raíz se utiliza para producir flores y semillas y la raíz se reducirá de tamaño. En la producción de remolacha comercial, la raíz se cosecha después de la primera estación de crecimiento.

En la mayoría de los climas templados, las remolachas se siembran en la primavera y se cosecha en otoño. En el extremo norte de su área de distribución, estaciones de crecimiento más corto 100 días puede producir comercialmente los cultivos de remolacha azucarera viable. En climas más cálidos, como en Imperial Valley, California, remolacha es un cultivo de invierno, plantado en el otoño y se cosecha en la primavera. En los últimos años, Syngenta AG ha desarrollado la remolacha azucarera tropical llamada. Permite que la planta crezca en las regiones tropicales y subtropicales. Las remolachas se plantan de una pequeña semilla, 1 kg de semillas de remolacha cuenta con 100.000 semillas de plantas y más de una hectárea de terreno (1 lb plantarán aproximadamente un acre). Hasta la segunda mitad del siglo 20, producción de remolacha azucarera fue muy intensivo en trabajo, como el control de malezas fue gestionado por densidad de siembra de los cultivos, que luego tuvo que ser diluido manualmente con una azada dos o incluso tres veces durante el período vegetativo. La recolección también se requiere de muchos trabajadores. Aunque las raíces podrían quedar sin efecto por un dispositivo de arado-como lo que podría ser jalado por un equipo de caballos, el resto de la preparación fue con la mano. Un labrador cogió la remolacha por sus hojas, llamó al mismo tiempo a sacudir la tierra suelta libre, y luego los pusieron en fila, la raíz a un lado, los verdes a los demás. Un segundo trabajador equipado con un gancho de remolacha (una herramienta de mango corto entre una hoz y una hoz), seguido por detrás, y que levante la remolacha y cortar rápidamente la corona y sale de la raíz con una sola acción. Trabajando de esta manera, se dejaría a una fila de remolacha que se podrían colgar en la parte trasera de un carro. Hoy en día, la siembra mecánica, la aplicación de herbicidas para el control de malezas y cosecha mecánica ha quitado esta dependencia de numerosos trabajadores. La recolección está ahora totalmente mecanizada. Un rotobatidor utiliza una serie de cuchillas para cortar la hoja y la corona (que es bajo en impurezas de azúcar) de la raíz. La cosechadora de remolacha levanta la raíz, y elimina el exceso de tierra de la raíz en una sola pasada sobre el campo. Una cosechadora moderna suele ser capaz de cubrir seis filas, al mismo tiempo. Las remolachas se vierten en los camiones, así como la cosechadora rueda por el campo y son entregadas a la fábrica. La cinta entonces remueve más suelo.

Si la remolacha se tiene que dejar para la entrega posterior, se forman en las abrazaderas. Las balas de paja son usadas para proteger a la remolacha de la intemperie. Siempre que la abrazadera esté bien construida con la cantidad correcta de ventilación, la remolacha no se deteriora de manera significativa. Las remolachas que se congelan y después de descongelan, producen hidratos de carbono complejos que causan graves problemas de producción en la fábrica. En el Reino Unido, las cargas pueden ser examinadas a mano a la puerta de la fábrica antes de ser aceptadas. En los EE.UU., la cosecha de otoño comienza con la primera helada dura, que detiene la fotosíntesis y el consiguiente crecimiento de la raíz. Dependiendo de las condiciones climáticas locales, puede ser llevado a cabo en el transcurso de unas pocas semanas o prolongarse a lo largo de los meses de invierno. La cosecha y el procesamiento de la remolacha se conoce como "la campaña”, lo que refleja la organización la obligación de entregar la cosecha a un ritmo constante a las fábricas de procesamiento que funcionan las 24 horas del día durante la duración de la cosecha y el procesamiento (para el Reino Unido la campaña tiene una duración de aproximadamente 5 meses). En los Países Bajos se conoce este periodo como "de bietencampagne", un tiempo para que tenga cuidado al conducir los caminos locales en el área del cultivo de remolachas. La razón de esto es el contenido alto de arcilla de la tierra, causando que la calzada sea resbaladiza cuando se cae tierra de los camiones durante el transporte. Sebewaing, Michigan es conocido (para los estadounidenses) como la capital de la remolacha azucarera del mundo. [Cita requerida] Sebewaing se encuentra en la región pulgar de Michigan, ambos de la región y el estado son los principales productores de remolacha azucarera. Sebewaing es el hogar de una de las tres fábricas de Michigan Sugar Company. La ciudad patrocina cada año un "Festival del Azúcar de Michigan". Debido al trabajo energético en experimentar con el cultivo de remolacha azucarera en los suelos alcalinos de Arthur Stayner, es considerado como el "padre y fundador del movimiento que hizo que la fabricación de azúcar en Utah un éxito."​

Uso alimenticio

El uso más común de este vegetal es el uso como alimento directo, pero también tiene otras utilidades en la alimentación, tales como:

• Azúcar: que se extrae de algunas variedades, después de varios procesos. Las variedades usadas en esta producción suelen ser triploides ya que son mucho más productivas.

• Colorante: se obtiene el E162, rojo remolacha.

Salud

Estudios realizados en el 2008 indican que ingerir medio litro de jugo de remolacha al día reduce la hipertensión arterial, esto es debido a que el jugo al mezclarse con la saliva se transforma en nitrito el cual es transformado por el ácido clorhídrico del estómago en óxido nítrico y éste, por su parte, actúa como reductor de la hipertensión arterial.

El Museo de la Remolacha Azucarera

Corte de remolacha.

Es la única instalación museológica conocida en el mundo sobre este producto y se encuentra en Alfambra (España).

Nombre común

• Castellano: acelga, acelga bravía, acelga colorada, acelga común, acelga cultivada, acelga marina, acelga negra, acelgas, acelgas castellanas, acelgas de campo, acelga silvestre, acelgas locas, berza, beterraga, beterrata, celga, nabo colorado, raíz de la abundancia, raíz de la miseria, raíz de miseria, raíz de reina, remolacha, remolacha amarilla, remolacha azucarera, remolacha azucarera y forrajera, remolacha blanca, remolacha colorá, remolacha encarnada, remolacha forrajera, remolacha roja, remolachas.​

Sinonimia

Beta cicla L. Beta esculenta Salisb. Beta hortensis Mill. Beta rapa Dumort.

Beta vulgaris subsp. cicla (L.) Schübl. & G.Martens Beta vulgaris subsp. esculenta (Salisb.) Cout. Beta vulgaris var. rapacea Willk.​

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Beta vulgaris.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Beta vulgaris.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre beta vulgaris.
• Museo de la Remolacha Azucarera