Isla Culebra (Puerto Rico)

Playa Flamenco.

Tormenta en la playa Flamenco.

Culebra [1] es una isla-municipio del Mar Caribe que forma parte del archipiélago de Puerto Rico. Originalmente la isla fue llamada Isla Pasaje e Isla de San Ildefonso. La isla está localizada a diez kilómetros al este de Puerto Rico (isla principal), a nueve millas al norte de la isla-municipio de Vieques y a doce millas al oeste de St. Thomas, posee una superficie estimada en 30.1 km², siendo su capital el pueblo de Dewey. Culebra es también conocida como "Isla Chiquita" y "Última Virgen" y sus residentes son llamados culebrenses.

Historia

La isla de Culebra estaba habitada por amerindios de origen arahuaco llamados por los españoles "taínos". El primer europeo en llegar hasta Culebra fue Cristóbal Colón en 1493. La isla fue utilizada como un refugio para los piratas durante más de tres siglos.

En 1875 un inglés llamado Stevens fue hecho primer gobernador de Culebra por el gobierno de Vieques. Tenía la encomienda de proteger a la isla y sus pescadores de los ataques piratas. Stevens fue asesinado más tarde el mismo año. Culebra fue entonces habitada por Cayetano Escudero Sanz el 27 de octubre de 1880. El primer asentamiento fue llamado San Ildefonso, en honor al obispo de Toledo. Dos años más tarde, el 25 de septiembre de 1882, comenzó la construcción del Faro Culebrita completado el 25 de febrero de 1886. Éste fue el faro más antiguo en operaciones en el Caribe hasta que en 1975 la Marina de Guerra de Estados Unidos y la Guardia Costanera finalmente lo cerraron.

En 1902, Culebra fue anexionada a la isla-municipio de Vieques. Un año más tarde el presidente estadounidense Theodore Roosevelt estableció la Reserva Naval de Culebra. Un refugio para aves fue establecido el 27 de febrero de 1909. En 1939, la Marina de Guerra de Estados Unidos comenzó a utilizar Culebra como un lugar de prácticas de bombardeo. En 1971, comenzaron las protestas contra la presencia militar estadounidense en Culebra lideradas por el líder del Partido Independentista Puertorriqueño, Rubén Berríos Martínez. Cuatro años más tarde, en 1975, se logró la expulsión del cuerpo militar estadounidense.

Culebra fue declarada una isla-municipio independiente en 1917. El primer gobierno electo democráticamente fue en 1960. Previo a esto el gobierno de Puerto Rico enviaba delegados para administrar la isla.

Demografía

Población

Culebra es el municipio con menor población de los setenta y ocho que componen Puerto Rico. La isla-municipio cuenta con 1.868 habitantes.

Barrios

• Barrio Pueblo (Dewey)
• Flamenco
• Fraile
• Playa Sardinas 1
• Playa Sardinas 2
• San Isidro
• Bda. Clark

Bandera

Bandera del municipio de Culebra.

La bandera culebrense consiste en cinco franjas verticales, tres amarillas alternadas y dos verdes. La franja amarilla central lleva el mapa de Culebra de color verde en su centro.

Escudo

Consiste de dos barcos con sus velas llenadas por el viento. La cruz y el bastón episcopal simbolizan al obispo san Ildefonso, porque originalmente la isla fue llamada San Ildefonso de la Culebra. La culebra o serpiente simboliza su nombre. Un brazo armado pertenece al escudo de armas de la familia Escudero, uno de los primeros pobladores de Culebra. El laurel significa el triunfo de la cruzada cívica que logró expulsar a la Marina de Guerra de Estados Unidos en 1975.

Geografía

Culebra está ubicado en la latitud: 18º 18' 18" N y la longitud: 065º 18' 05" O. Es un pequeño archipiélago que consiste de la isla mayor (Culebra) y veintitrés pequeñas islas o cayos. Los cuatro cayos más grandes son: Culebrita al este, Cayo Norte al noreste y Cayo Luis Peña y Cayo Lobo al oeste. Las islas más pequeñas incluyen Cayo Ballena, Cayo Geniqui, Arrecife Culebrita, Las Hermanas, El Mono, Cayo Lobito, Cayo Botijuela, Alcarraza, Los Gemelos y Piedra Steven. Las islas del archipiélago son áridas ya que no tienen ríos ni arroyos. El agua fresca y potable es traída desde la Isla Grande (Puerto Rico) vía Vieques.

Culebra está caracterizada por una topografía irregular resultando una intrincada línea costera. La isla es de aproximadamente 11 por 8 kilómetros. La costa está marcada por acantilados, playas de arena de coral y manglares. La mayor elevación de la isla es el Monte Resaca con una elevación de 198 m.

Playas

Culebra cuenta con una de las playas considerada de las más hermosas del mundo. Su playa más famosa es la Playa Flamenco y está entre las primeras cinco (5) playas más hermosas reconocidas a nivel internacional.^{[cita requerida]}

Himno

Por Edgardo Romero

Culebra Isla preciosa,

lugar donde nací,

con tus playas de arenas blancas

que el Mar Caribe baña.

Al este de Borinquen,

al norte de la Isla Nena,

se encuentra el terruño

donde mi alma sueña.

Culebrenses con amor,

pues por primera vez

en esta tierra tan bella

la luz del sol yo ví.

El sol que nos alumbra,

a todos los borincanos

y pintar de dorado

nuestros montes y llanos.

Mi isla es pequeñita,

y su gente muy sencilla

y todo el que la visite

así lo comprobará.

También recibirá

calurosa bienvenida

de todos los culebrenses

porque así se identifican.

Aunque vaya a tierras lejanas

nunca olvidaré

a mi islita caribeña

donde mi vida forjé.

Presente en todo momento

aquí en mi pensamiento

Culebra islita querida,

Isla de mis ensueños.

Enlaces Externos

• Playas de Culebra