Milla náutica

La milla náutica, también llamada milla marítima, es una unidad de longitud empleada en navegación marítima y aérea. En la actualidad, la definición internacional, adoptada en 1929, es el valor convencional de 1852 m, que es aproximadamente la longitud de un arco de 1' de meridiano terrestre. Se introdujo en la náutica hace siglos, y fue adoptada, con muy ligeras variaciones, por todos los países occidentales. Su uso está admitido en el SI.

No existe un solo símbolo aceptado de forma universal. El SI da preferencia a M, pero también se usan nmi, NM y Nm (del inglés: Nautical Mile).​

Historia

La definición original de la milla náutica estaba relacionada con las dimensiones de la Tierra, pues era la longitud de un arco de un minuto de un meridiano terrestre. Cuando se estableció esta definición se pensaba que la longitud de un meridiano era de 40.000 km, y al dividir esta longitud por los 360 $\times$ 60 = 21.600 minutos que tiene la circunferencia se obtenía 1.851,8519 m. Hoy en día se sabe que longitud media de un meridiano se aproxima más a 40.007,86 km, por lo que el resultado de la división anterior pasa a ser 1.852,2 m. La definición histórica de milla, además de la imprecisión inherente a todas las medidas geodésicas, presenta el problema de que, siendo el radio polar más corto que el ecuatorial, la longitud de un arco de un minuto depende de la latitud.

Una milla náutica se puede dividir en 10 cables; por tanto, 1 cable equivale a 185,2 metros. Este a su vez se divide en 100 brazas, que equivalen a 1.852 m. Las subdivisiones no están aceptadas en el SI.

Una unidad de velocidad relacionada con la milla náutica es el nudo. Un nudo es una milla náutica por hora.

En cartas náuticas (proyección Mercator) cada minuto de latitud medido sobre los márgenes tanto izquierdo como derecho representan una milla.