Terremoto

Vista aerea del Puerto Príncipe que quedó colapsada después del terremoto de Haití en 2010.

Un temblor o sismo o seísmo (este último término se utiliza más comúnmente en América del Sur) es un movimiento vibratorio causado por un deslizamiento repentino de bloques de roca sobre una falla geológica. El movimiento vibratorio generado se propaga por la Tierra en todas las direcciones en forma de ondas elásticas u ondas sísmicas.

Principales conceptos

El punto interior de la Tierra donde se origina un temblor se denomina hipocentro o foco, y el de la superficie terrestre, directamente por arriba del foco, epicentro. Normalmente es en la vecindad del epicentro donde se observa la mayor intensidad del temblor. La profundidad a que se encuentra el foco de un sismo varía desde unos cuantos kilómetros hasta algo más de 650 kilómetros.

La distancia entre el epicentro de un temblor y el punto de observación se conoce con el nombre de distancia epicentral. Para sismos cercanos a la estación de registro, la distancia se mide en kilómetros. Para epicentros muy locurastejanos, la distancia se mide en grados. Según esa distancia, los temblores se clasifican como temblores locales (hasta 100 km), temblores regionales (hasta 1.000 km) o telesismos (más de 1.000 km).

Por la profundidad a la que se originan, los temblores se clasifican como temblores superficiales (0 a 60 km), intermedios (61 a 300 km) o profundos (301 a 650 km). Se ha observado que la mayor parte de los epicentros sísmicos están distribuidos en áreas de grandes trincheras oceánicas, y que los hipocentros correspondientes llacen sobre planos inclinados que son paralelos a fallas geológicas cuyas dimensiones alcanzan a ser hasta de 650 kilómetros de profundidad y 4.500 km de longitud. La profundidad focal tiene gran importancia en los efectos que produce el temblor. Los sismos de foco superficial actúan sobre áreas reducidas, pero sus efectos son considerables, pues las ondas sísmicas apenas se atenúan antes de llegar a la superficie. En cambio, los de foco profundo afectan a zonas mucho mayores, pero la intensidad, en igualdad de magnitud, es menor, debido a que las ondas sísmicas llegan más debilitadas a la superficie.

Existen sismos oscilatorios cuyo movimiento es horizontal o fundamentalmente horizontal, y se produce un balanceo de un lado a otro, y sismos trepidatorios, en los que el movimiento es vertical o fundamentalmente vertical, es decir, de arriba hacia abajo. Estos últimos pueden provocar que algunos objetos sean lanzados al aire.

Fallas geológicas

Existen tres tipos de fallas: fallas de rumbo o transcurrentes, fallas normales y fallas inversas. Las fallas de rumbo son fallas verticales (o casi verticales) donde los bloques se mueven horizontalmente. Este movimiento horizontal puede ser de tipo lateral derecho o de tipo lateral izquierdo, dependiendo de si un observador parado en uno de los bloques ve que el bloque de enfrente se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda. Las fallas normales son fracturas inclinadas con bloques que se deslizan en forma vertical, principalmente. En este caso, los bloques reciben el nombre de techo y piso; el techo es el bloque que yace sobre la fractura inclinada. Si el techo de la falla se mueve hacia abajo, la falla es de tipo normal. En caso contrario, se trata de una falla inversa. Cuando el movimiento de los bloques es una combinación de movimiento horizontal y vertical se habla de una falla oblicua.

Ondas elásticas

La energía liberada durante un temblor se propaga por la Tierra en forma de ondas elásticas denominadas ondas P, ondas S y ondas superficiales de Love y Rayleigh. Las ondas P hacen que el suelo se mueva hacia delante y hacia atrás en la misma dirección en la que se propagan (ondas de compresión); las ondas S producen movimientos perpendiculares a su dirección de propagación (ondas de cizalla), y las ondas de Love y Rayleigh producen movimientos horizontales y elíptico-longitudinales del suelo, respectivamente. Por su capacidad de transmitirse por el interior de la Tierra, a las ondas P y S también se les conoce como ondas de cuerpo. A diferencia de éstas, y como su nombre lo indica, las ondas superficiales solamente viajan cerca de la superficie terrestre. La onda P, por ser la más rápida, es la primera en registrarse en una estación sismológica. Se transmite por la corteza a una velocidad promedio de 6 km/s. La onda S es más lenta y se propaga a una velocidad de aproximadamente el 60% de la velocidad de la onda P.

Véase también

• Anexo:Grandes terremotos del mundo
• Cinturón de Fuego del Pacífico
• Falla
• Historia de la sismología
• Maremoto
• Onda sísmica
• Placa tectónica
• Sismología
• Terremotos
  • Terremoto de '89
  • Terremoto de 1755
  • Terremoto de 1875
  • Terremoto de Oriente Medio de 1201, el más trágico de la historia.
  • Terremoto de Valdivia de 1960, el más grande medido.
  • Anexo:Terremotos de Argentina
  • Anexo:Terremotos de Chile
  • Anexo:Terremotos de España
  • Anexo:Terremotos de Venezuela
  • Terremotos de El Salvador de 2001
  • Sismos en España
  • Temblor en Colombia en 2008
  • Terremoto de Haití de 2010
  • Terremoto de Chile de 2010

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre sismos.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Terremoto.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre terremoto.

• Consultar este término en Wikisource
• Protección Civil
• Enciclopedia electrónica de sismos
• Actividad sísmica mundial en tiempo real - GFZ Potsdam (también en formato RSS)
• Memoria chilena
• Información sobre los últimos terremotos en España
• Servicio Sismológico de Mendoza - Argentina
• Servicio Sismológico Nacional UNAM - México
• Búsqueda y rescate con perros en estructuras colapsadas
• Información sobre la seguridad contra terremotos
• Centro Regional de Sismología para América del Sur
• Observatorio Sismológico del Suroccidente - Colombia (OSSO)
• Sitio que muestra cómo predecir sismos (en inglés)