Velocidad de sedimentación globular

Tubos de ensayo con muestras de sangre.

La velocidad de sedimentación globular (habitualmente referida como VSG), es una prueba diagnóstica de laboratorio utilizada frecuentemente en medicina. Consiste en medir la velocidad con la que sedimentan (decantan, caen) los glóbulos rojos o eritrocitos de la sangre, provenientes de una muestra sanguínea anticoagulada con citrato sódico, en un periodo determinado de tiempo, habitualmente una hora.

Principio

Para la prueba, la sangre no debe coagularse, motivo por el cual, la sangre extraída se le adiciona una sustancia anticoagulante (la más común es citrato sódico al 3,8 % en proporción exacta de 1 parte de citrato por 3 de sangre, es decir, al 1/4).

La sangre, homogeneizada, se carga en una pipeta, se la acomoda en un soporte y a determinado tiempo (60 minutos si está la pipeta a 90 grados de la mesa donde se apoya el soporte, o menos tiempo cuanto menor sea el ángulo entre la mesa y la pipeta; hay soportes especiales que permiten inclinaciones controladas para obtener ángulos diferentes a 90 grados).

Al cabo del tiempo establecido, se procede a leer cuantos milímetros han sedimentado (bajado los hematíes).

La sedimentación globular se realiza en tres etapas:

Hemaglutinación: Es la tendencia de los hematíes a formar agregados en forma de "pilas de moneda". Estos sedimentan de forma muy lenta por lo que van a determinar la velocidad de todo el proceso

Sedimentación: Desplazamiento de los hematíes hacia el fondo de la pipeta a velocidad constante

Acúmulo o depósito en el fondo

El principio fisico de esta prueba se basa en la Ley de Stokes considerando los hematíes como esferas suspendidas en un medio infinito

Factores que afectan a la VSG

Factores Plasmáticos

Los mas importantes son las proteínas plasmáticas, especialmente el fibrinógeno y las globulinas (sobre todo alfa-1-antitripsina, haptoglobina, etc...). La Albúmina posee un escaso efecto sobra la VSG. Se cree que estas proteínas disminuyen la carga electroestática de la membrana de los hematies, disminuyendo la repulsión entre ellos y favoreciendo su agregacion.

Factores Físicos

Sobre todo la morfología eritrocitaria y el VCM, observandose que a mayor tamaño de los hematies, mayor velocidaad de sedimentación.

Factores Ajenos a la Sangre

Tales como temperatura, hemólisis, tiempo transcurrido desde la extracción o limpieza de material

Determinación de la VSG

Habitualmente se emplean dos procedimientos:

Metodo Westergreen

Metodo de Wintrobe

En la actualidad no existe ningun método de referencia para la determinacion de VSG, aunque el ISCH (International Commitee for Standardization in Hematology) recomienda el de Westergreen como el más aconsejable para la practica clínica. El método se describe a continuación

Método de Westergreen

1- Extraer sangre venosa (aprox. 1-2 mL) y homogenizar con el anticoagulante (Citrato Sódico 3.8 % en proporcion 1/4). Se recomienda realizar la determinación dentro de las 2 horas posteriores a la extracción de la muestra.

2- Cargar una pipeta de Westergreen y en el momento de llegar a la marca 0, poner en marcha el cronómetro. Asegurarse que la pipeta esta en una posición de 90 º respecto la superficie, exenta de vibraciones o cualquier factor que modifique la VSG.

3- Transcurridos 60 minutos exactos, leer la sedimentación eritrocitaria, que se expresa en mm/hora y comparar los resultados obtenidos con los resultados normales.

Indicaciones

La VSG es una prueba analítica de las conocidas como reactante de fase aguda, como la proteína C reactiva o PCR (No confundir con Polymerase Chain Reaction). Esto significa que es un marcador inespecífico, no relacionado con ninguna enfermedad en concreto, cuya elevación implica procesos inflamatorios, infecciosos o neoplásicos. Por otra parte, sus valores son ampliamente variables por múltiples factores aún mal establecidos (se sabe que aumenta con la edad), por lo que su interpretación debe estar en el contexto de la clínica y el resto de pruebas analíticas. Existen tablas de valores normales máximos por edad y sexo (por ejemplo, 10 mm por hora en varones jóvenes.

La VSG se utiliza como dato de rutina en el despistaje inicial de enfermedades, como seguimiento de múltiples enfermedades crónicas, y excepcionalmente como criterio de diagnóstico (por ejemplo en la arteritis de células gigantes). Algunos procesos también pueden presentar disminución de la VSG.

Tampoco es un examen específico, es decir , no indica en qué lugar del organismo está instaurado el problema, pero valores aumentados alerta al médico sobre una situación que debe investigarse, por ello, este análisis (que aumenta desde una caries hasta un cáncer) es parte de las pruebas del hemograma y rutinaria de los chequeos de salud.

Resultados

A mayor edad, es mayor el rango del límite de valores normales:

• Hombres: hasta 15 mm/h.
• Mujeres: hasta 20 mm/h.
• Niños: hasta 10 mm/h.
• Recién nacidos: 0-2 mm/h.

El resultado puede expresarse tambien como Índice de Katz, en el cual los eritrocitos sedimentaban durante 2 horas, relacionando los resultados de la primera hora con la segunda mediante un cálculo matemático. Se dejo de utilizar sobre 1975 por que se establecio que el significado clínico de la VSG corresponde a la primera hora de eritrosedimentación.

Valores Anormales

Los valores elevados (mayor sedimentación) pueden deberse a

• Causas Fisiologicas

- Embarazo

- Envejecimiento

- Crecimiento normal

• Causas Patológicas

- Anemias intensas (especialmente microcíticas y ferropénicas)

- Procesos Inflamatorios Crónicos

- IAM (Infarto Agudo de Miocardio)

- Insuficiencia Renal

- Neoplasias, tumores y hemopatías

- Gammapatías Monoclonales ( en Mielomas por ejemplo)

- Aumento de la fracción de las globulinas

Las causas mas frecuentes de valores disminuidos son(menor sedimentación)

- Policitemias

- Alteraciones eritrocitarias

- Hipofibrinogenenemia (disminucion concentración de fibrinógeno plasmático)

- Otros factores desconocidos

Esta prueba no se debe utilizar como diagnóstico, ya que hay multiples variables con las que se ve afectada, si bien puede ofrecer una orientación hacia un diagnostico, es necesario utilizar pruebas específicas para establecer una patología concreta.