Narciso Monturiol

Retrato de Monturiol

Narcíso Monturiol Estarriol, también Narcís Monturiol i Estarriol (Figueras, Gerona, 28 de septiembre de 1819 — Sant Martí de Provençals, Barcelona, 6 de septiembre de 1885), fue un inventor español dedicado, sobre todo a la navegación submarina.

Biografía

Hijo de un fabricante de botas, Monturiol estudió en Cervera y se licenció en derecho en 1845 aunque nunca llegó a ejercer su carrera.

Su amistad con Abdón Terrades le llevó a afiliarse al Partido Republicano y a simpatizar con las ideas socialistas de Étienne Cabet. Dio su apoyo a la participación catalana a la comunidad utópica Icària y Nova Icària y tuvo que exiliarse en 1848 a Perpiñán y Agen, en Francia a causa de su ideología política.

A su regreso a España, aprendió el oficio de impresor y monto su propia imprenta en la que editó El padre de familia (1846) y La Fraternidad (1847-48), primer periódico de ideología comunista de España.

Una estancia en Cadaqués le permitió observar la tarea peligrosa de los recolectores de coral. Esto le llevó a pensar sobre la navegación submarina y, a su regreso a Barcelona en septiembre de 1857, organizó la primera sociedad comercial de España dedicada a la exploración de la navegación submarina bajo el nombre de Monturiol, Font, Altadill y Cia. con un capital de 100.000 pesetas.

En 1858 presenta su proyecto con una tesis titulada el Ictíneo o la nave-pez. Las primeras experiencias de inmersión del Ictíneo I tuvieron lugar en el mes de septiembre de 1859 en el puerto de Barcelona.

En 1873 fue nombrado director de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre de Madrid en 1873. En este mismo año fue elegido diputado en las Cortes.

Falleció en 1885 en la localidad barcelonesa de Sant Martí de Provençals.

En 1917 el gobierno español adquirió un submarino italiano y le bautizó con el nombre de "Monturiol".

Años después de su muerte, su labor y su trabajo fuero reconocidos, dándole su nombre a un gran número de calles de diferentes ciudades de España, asi como I.E.S., etc.

Ictíneo I

Planos del Ictíneo I

El Ictíneo I media siete metros de largo, 2,5 de ancho y 3,5 de fondo y estaba pensado para facilitar la pesca del coral. El casco interior era esférico y tenía una capacidad de 7 metros cúbicos; el casco exterior tenía forma de pez con una sección elíptica inspirada en el prototipo de Wilhelm Bauer que navegó en 1851. Entre el casco interior y el exterior había unos tanques de flotación, un tanque que suministraba oxígeno para la respiración y la iluminación y un tanque de hidrógeno que alimentaba una lámpara para iluminar las profundidades marinas. El Ictíneo I se propulsaba con un propulsor de aleta accionado por una tripulación de dos hombres.

La inmersión se conseguía mediante una hélice horizontal que podía dar vueltas en ambos sentidos y bombas de densidad y aire con la finalidad de asegurar la estabilidad y la flotación. El Ictíneo I estaba equipado con una serie de herramientas específicas para la pesca del coral.

Aunque la nave no podia sustraerse a las fuerzas de las corrientes marinas, imposibilitando la navegación en inmersión del buque, Monturiol no sé desalentó. Escribió una carta a la nación, animando a una suscripción popular que llegó a reunir 300.000 pesetas aportadas por ciudadanos anónimos de España (muchos de ellos de Cuba, provincia española en esa época).

Con este capital se constituyó la empresa La Navegación Submarina con el objetivo de desarrollar el Ictíneo II.

Ictíneo II

Réplica del Ictíneo II en el puerto de Barcelona

El Ictíneo II de mayor tamaño que su predecesor, inicialmente pretendía alcanzar una potencia suficiente añadiendo mayor número de tripulantes-propulsores, resultando por desgracia más lento. Por lo que se planteó la posibilidad de incorporar una nueva fuente propulsora: una caldera de vapor. El Ictíneo II medía 14 metros de largo, 2 metros de ancho y 3 de fondo. Fue construido con madera de olivo y refuerzos de roble con una capa de 2 milímetros de cobre. En la parte superior tenía una cubierta de 1,3 metros de ancho, con tres ojos de buey con cristales de 10 centímetros de espesor. Desde la torreta se controlaba el timón mediante un engranaje sin fin.

Cuatro compartimientos estancos de 8 metros cúbicos estaban repartidos de forma simétrica a los lados, garantizando la flotabilidad al estar vacíos. Estos compartimientos podían ser inundados a voluntad con tal de sumergirse mediante una bomba. Mediante un peso que se desplazaba longitudinalmente a través de un raíl se intentaba mantener la horizontalidad durante la navegación submarina. Este mecanismo estaba controlado por el timonel. La embarcación tenía un mecanismo de escape que permitía soltar lastre y emerger a la superficie en caso de emergencia.

Monturiol encargó a su yerno el diseño de una caldera de vapor adecuada para la utilización en una embarcación cerrada herméticamente. El motor utilizaba un compuesto químico de magnesio, peróxido, cinc y clorato potásico que reaccionaba generando la temperatura necesaria para la producción del vapor y que producía un gas, oxígeno, que era recogido en tanques y, posteriormente, utilizado para la respiración de la tripulación y para la iluminación interior. A las dificultades iniciales para poder montarla en un buque que no estaba originalmente deiseñado para incorporar este nuevo elemento, hay que añadir el fracaso rotundo de las experiencias realizadas en el dique, antes de su ensayo en el mar, ya que las temperaturas alcanzadas y la humedad en el interior de la embarcación hacían de todo punto imposible la habitabilidad de la tripulación. El equipo y los socios de Monturiol, contra la opinión de éste, consideraron definitivamente fracasadas la experiencias y se produjo el embargo de la sociedad. El Ictíneo II se vendió como chatarra en 1868. Hoy en día se puede ver una réplica de esta embarcación en el puerto de Barcelona.

A pesar del destino de sus submarinos, Monturiol solventó el problema de crear oxígeno dentro de un compartimento submarino, un proyecto que fue rescatado por Alemania en la II Guerra Mundial, y posteriormente perfeccionado por el USS Nautilus, el primer submarino nuclear.^{[cita requerida]}

Otros inventos de Monturiol incluyen un proceso para incrementar la velocidad de producción de papel adhesivo que aplicó a su trabajo en la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre.

Referencias

1. Estrany, Jerónimo : Narciso Monturiol y la navegación submarina, 1915
2. Enciclopedia Espasa, tomo 36
3. Proyecto Ictíneo
4. l'inventor de la primera nau submarina
5. Narcis Monturiol
6. Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua. Autor: Narciso Monturiol. 280 pp, 17 x 24 cm, ISBN: 84-85403-38-X Esta "nave para navegar por debajo del agua" construida con madera recubierta de cobre era sorprendente por su simplicidad, seguridad y maniobrabilidad. Pudo haber dado un giro a la marina de nuestro país pero por causas coyunturales no prosperó más allá de sus dos prototipos (1859 y 1864), ensayados con gran éxito. Sus características técnicas, basadas en un intenso trabajo de análisis y observación, quedan recogidas con fidelidad en este libro póstumo.

Bibliografía

• Narciso Monturiol, Memoria sobre la navegación submarina, 1860

Enlaces externos

• Año Monturiol (2009) (en catalán)

• Datos: Q713959
• Multimedia: Narcís Monturiol i Estarriol / Q713959