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El [[faraón]] era considerado oficialmente como un dios, heredero de los dioses que reinaron sobre la tierra,<ref>Los dioses predecesores están inscritos en el [[Canon Real de Turín]]</ref> custodio de la justicia y el orden universal "[[Maat]]". Era el único que podía tener varias esposas legítimas y otras secundarias (concubinas), madres de los futuros reyes, [[Chaty|visir]]es<ref>El término visir se emplea profusamente en textos que tratan del Antiguo Egipto para designar al primer ministro elegido por el faraón como máxima autoridad política.</ref> generalmente, sumos sacerdotes en los templos de [[Ra (mitología)|Ra]], [[Tot]] y [[Min]], con derecho a ser enterrados junto al faraón, en pirámides menores o [[mastaba]]s propias. |
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El Imperio Antiguo de Egipto, también llamado Reino Antiguo, es el período de la historia del Antiguo Egipto comprendido entre 2700 y 2200 a.C. Lo integran las dinastías III, IV, V y VI.[1]
El Imperio Antiguo forjó y consolidó el sistema político, cultural y religioso, surgido durante el periodo protodinástico, con la aparición de una monarquía cuyos rasgos más notables son la divinización absoluta del faraón (los egipcios creían que el faraón aseguraba las inundaciones anuales del Nilo que eran necesarias para sus cosechas) y un poder político fuertemente centralizado.
Esta época surge marcada por la influencia del faraón Dyeser, quien traslada la capital a Menfis y extiende el Imperio Egipcio por Nubia y el Sinaí. Aunque más importante que Dyeser fue su visir Imhotep, el arquitecto diseñador de la pirámide escalonada de Saqqara, sumo sacerdote de Ptah, posteriormente divinizado. También las grandes pirámides atribuidas a los faraones Keops, Kefrén y Micerino se datan en este periodo.
Tras el largo reinado del faraón Pepy II (94 años), y ante la debilidad del poder real, los nomarcas (gobernadores de los nomos) se hacen fuertes, y convierten sus cargos en hereditarios. Entonces Egipto pasó a un período histórico en el cual se descentralizó fuertemente el sistema político, siendo denominado por los historiadores primer período intermedio.
Historia del Imperio Antiguo
El Principio: III Dinastía
El primer faraón notable del Imperio Antiguo fue Djoser (2630-2611 a.C.), de la III Dinastía, que ordenó la construcción de una pirámide (la Pirámide Escalonada) en la necrópolis de Menfis, Saqqara. Una persona importante durante el reinado de Djoser era su visir, Imhotep. Fue en esta época que los antiguos Estados egipcios anteriormente independientes fueron sometidos a la autoridad del faraón. Posteriormente forzaron a los antiguos reyes de esos Estados a asumir el papel de gobernadores o de otra manera trabajar en la colección fiscal.
Durante este período, los egipcios creían que la naturaleza del tiempo era cíclica, y el faraón debía asegurar la estabilidad de aquellos ciclos. Ellos también se consideraban como una gente especialmente seleccionada, "como los únicos seres humanos verdaderos sobre la Tierra".
El Apogeo: IV Dinastía
El Imperio Antiguo y su poder real alcanzaron su cenit bajo la Dinastía IV, que comenzó con el faraón Seneferu (2613-2589 a.C.) Usando una masa mayor de piedras que cualquier otro faraón, él construyó 3 pirámides: una ahora pirámide derrumbada en Meidum, la Pirámide Inclinada en Dahshur, y la Pirámide Roja, en el norte de Dahshur.
Seneferu fue sucedido por su hijo, Keops (2589-2566 a.C.) quien construyó la Gran Pirámide de Giza. La literatura posterior egipcia lo describe como un tirano cruel, que impuso el trabajo forzado a sus súbditos para completar su pirámide. Después de la muerte de Keops es posible que surgieran disputas sucesorias entre sus hijos Dyedefra (2528-2520 a.C.) y Kefrén (2520-2494 a.C.) Éste último construyó la segunda pirámide y posiblemente la Gran Esfinge de Giza. Algunos investigadores han sugerido que la Esfinge pudo haber sido construida por Dyedefra como un monumento a Keops.
Los últimos reyes de la IV Dinastía fueron Micerino (2494-2472 a.C.), quien construyó la tercera mayor pirámide de Giza, Shepseskaf (2472-2467 a.C.) y Dyedefptah (2486-2484 a.C.)
Decadencia y colapso: V-VI Dinastías
La V Dinastía fue fundada por Userkaf (2465-2458 a.C.), quien inició las reformas que debilitaron el poder del faraón y al gobierno central. Los intereses de ampliación de Egipto a mercancías comerciales como el ébano, la mirra, el incienso, el oro, el cobre y otros metales útiles inspiraron a los antiguos egipcios para construir barcos convenientes para navegar por mar abierto.
Ellos negociaron con Líbano para obtener cedro y viajaron por el Mar Rojo hasta el Reino de Batea, ubicado en las actuales Etiopía y Somalia para obtener ébano, resinas de marfil y especias aromáticas. Los constructores de barcos de aquella época no usaban cabillas o sujetadores metálicos, pero confiaron en la cuerda para mantener sus barcos montados. Los tablones y la superestructura fuerte fueron atados y atados juntos.
Después de los reinados de Userkaf y Sahura, los nomarcas poderosos (gobernadores regionales) comenzaron guerras civiles entre sí, que fueron cada vez empeorando, minando la unidad y el gobierno enérgico y también causó hambrunas. Pero la autonomía regional y las guerras civiles no eran las únicas causas de esta disminución. Los proyectos masivos de edificación de la IV Dinastía habían excedido la capacidad del tesoro y la población y, por lo tanto, habían debilitado al Imperio en sus raíces.
El golpe final fue una sequía severa en la región que causó una disminución drástica de las lluvias entre 2200 y 2150 a.C., que a su vez evitó las inundaciones normales del Nilo. El resultado fue el colapso final del Imperio Antiguo después de las décadas de hambre y guerra. Una importante inscripción en la tumba de Ankhtifi, uno de los nomarcas, durante el temprano Primer Período Intermedio, describe el estado lamentable del país después de las hambrunas.
El faraón y su corte
El faraón era considerado oficialmente como un dios, heredero de los dioses que reinaron sobre la tierra,[2] custodio de la justicia y el orden universal "Maat". Era el único que podía tener varias esposas legítimas y otras secundarias (concubinas), madres de los futuros reyes, visires[3] generalmente, sumos sacerdotes en los templos de Ra, Tot y Min, con derecho a ser enterrados junto al faraón, en pirámides menores o mastabas propias.
La sociedad
La necesidad de realizar grandes trabajos hidraúlicos que regulasen las crecidas del Nilo obligó a crear una estructura organizativa cada vez más compleja que fue el germen del Estado centralizado egipcio.
Los trabajos de drenaje e irrigación reclaman la cooperación de toda la comunidad, creando un vínculo económico que genera la solidaridad social ...que conduce a la unificación política de toda la región que depende de un mismo sistema fluvial.V. G. Childe, 1934
La sociedad estaba jerarquizada en tres niveles:
- Faraón: Depositario del derecho divino, se le atribuían todos los poderes por mediación de Horus.
- Altos funcionarios y sumos sacerdotes.
- Pueblo: Artesanos, campesinos, entre otros.
Aunque la idea de un faraón rico que sometía a los artesanos se encuentra muy extendida, no es del todo exacta. Los faraones regalaban una serie de derechos, estaba extendida la propiedad privada y había posibilidad de ascenso y hasta que los cargos se hiciesen hereditarios. El faraón era propietario de hombres y tierras, teológicamente, pero en realidad la propiedad privada era un derecho con garantías jurídicas y legales, garantizada por el Estado si estaba registrada, existiendo censos bianuales de bienes muebles e inmuebles:
He adquirido... mediante pago doscientas aruras de tierra... con buenas construcciones y bien equipada... Esto está escrito aquí de conformidad con el escrito real. Sus nombres están aquí de conformidad con el escrito real.Autobiografía de Mechen. Daumas.
La población urbana
Se concentraba fundamentalmente en varias poblaciones del delta del Nilo y el valle del Nilo. Los núcleos urbanos eran el motor ideológico de Egipto. Allí se asentaba el comercio, las clases ricas y cultas. Se constituyeron en centros culturales y religiosos. La ciudad más importante de esta época fue Menfis, la capital.
La población rural
Era la base de la economía. Asentada en poblaciones menores, estaba compuesta fundamentalmente por agricultores, ganaderos y trabajadores libres que recibían un salario en especie. La existencia de mercados implicaba que también entre ellos estuviera extendida la propiedad privada.
La administración
El cargo más importante era el de visir, quien presidía la administración central, y era designado por el faraón. Disponía de su propio consejo: los jefes de misión. Presidía la corte de justicia como jefe de la Gran Casa de Justicia. También era el custodio de los archivos. Además dirigía la hacienda pública, que centralizaba los impuestos y los productos del campo, era el encargado de la agricultura y de la casa real.
En un rango inferior al de visir estaba el canciller del rey del Bajo Egipto, título que acabó siendo meramente honorífico; y el canciller del dios, encargado de las expediciones militares y comerciales. La justicia, prerrogativa real, disponía de un conjunto de leyes escritas (conocidas parcialmente por referencias), sin pena de muerte ni castigos cruentos. Era un derecho egipcio apelar en última instancia al rey.
El "ministerio" de cultura se ocupaba de dos asuntos: campos y ganados. Nace la figura del arrendatario de una propiedad real. Los escribas: Existía un archivo al que se llamaba Casa de Vida en el cual se reunían todos los documentos relativos al funcionamiento de la ciudad. Entre los escribas se encontraba el jefe de los secretos, que se ocupaba de las cuestiones religiosas.
La administración provincial estaba basada en la figura del nomarca: "el que abre los canales", que era responsable de la irrigación, del rendimiento agrícola, recaudar impuestos y fijar los límites de las propiedades después de la inundación anual. En esta época el número de nomos fue de 38 o 39 (Padró 2006 pag. 112).
Arquitectura
Los monumentos de esta época muestran la inteligencia y capacidad organizativa de los arquitectos para construirlos, unida a la destreza y habilidad de los artesanos egipcios, y pone de manifiesto el alto grado de esplendor que alcanzó la civilización egipcia.
Los complejos funerarios del Imperio Antiguo, constituidos en piedra, formaban parte de un conjunto en el que se disponían, normalmente, la pirámide principal, el templo funerario junto a la pirámide, un templo del valle con un embarcadero, y un camino procesional que comunicaba estos edificios. Se complementaban con pirámides subsidiarias, barcos solares en fosos, capillas, almacenes, etc. Eran extraordinarios espacios arquitectónicos ideados para realizar solemnemente las ceremonias de enterramiento.
Los faraones de la Dinastía III iniciaron la construcción de pirámides en Saqqara, en la ribera opuesta de la nueva capital, Menfis. El sabio, y arquitecto Imhotep construyó para el faraón Dyeser (Zoser) (c. 2737-2717 a.C.) el complejo funerario de Saqqara, por primera vez totalmente ejecutado en piedra, constituido por una pirámide escalonada, y un conjunto de templos simbólicos intercomunicados mediante patios. La pirámide escalonada del faraón Dyeser es el edificio más antiguo conservado de arquitectura monumental; erigido a modo de 6 mastabas superpuestas, es considerado la primera fase del desarrollo de las pirámides, que sustituyeron a las mastabas como tumbas reales o cenotafios.
Los faraones de la IV Dinastía erigieron monumentales pirámides. Seneferu fue el artífice de 3 grandes pirámides, construyendo la primera pirámide clásica. Sus sucesores comenzaron el complejo funerario monumental de Giza. Keops erigió la Gran Pirámide, de 146 metros de altura, conformada por unos 2,5 millones de bloques de piedra, la única de las siete maravillas del mundo que ha perdurado. Kefrén construyó una pirámide, algo menor, y Micerino levantó la tercera gran pirámide de Giza, donde según la tradición fueron enterrados.
Los faraones de la Dinastía V erigieron en Saqqara complejos de pirámides más sencillos, peor ejecutados constructivamente, dedicando gran empeño en la erección de un nuevo tipo de edificios: los Templos Solares, reflejo de una nueva doctrina religiosa, la mística solar del clero de Heliópolis, abandonando las prácticas de los sacerdotes de Menfis.
Literatura
Los textos que nos han llegado de este periodo se clasifican en varios tipos:
Los textos religiosos, son los más antiguos que se conocen de esta época, y tienen relación con el Más Allá, la Duat, la vida después de la muerte física, describiendo que deberá hacer el espíritu del faraón para conseguir la inmortalidad, el único egipcio que podía obtenerla.
Estos son los Textos de las Pirámides, un conjunto heterogéneo de himnos, conjuros y normas útiles, compilados por el clero menfita, para después de la muerte, en el viaje por la Duat, y grabados en el interior de las pirámides durante el Imperio Antiguo, aunque la procedencia de algunos textos sería predinástica, como el himno caníbal. Su evolución dará lugar a los Textos de los Sarcófagos, en el Imperio Medio, y el Libro de los Muertos, en el Imperio Nuevo.
Las lecciones sapienciales, textos pedagógicos con enseñanzas y consejos cívicos y morales, gestados en las Casas de Vida por los escribas, eran buenos ejemplos de retórica, como Las enseñanzas de Ptahhotep, Las enseñanzas para Kagemny, o Las enseñanzas de Hordyedef.
No estés orgulloso de tu saber, toma consejo tanto del ignorante como del sabio.
No se alcanzan los límites del arte y ningún artista posee la perfección total.
Una bella palabra está más escondida que la esmeralda, pero se la puede encontrar en la sirvienta que trabaja en el molino.Las enseñanzas de Ptahhotep (Bresciani. Letteratura)
Los textos de carácter histórico, narrando acontecimientos e hitos de gran valor histórico, como la biografía de Neferseshemra, o los fragmentos de la Piedra de Palermo, con anales que incluyen reyes predinásticos. Los textos de carácter técnico, como los papiros, de carácter administrativo, hallados en los archivos del templo de Neferirkara, en Abusir. Se han encontrado también textos de teatro religioso, donde se escenificaban las aventuras del dios Horus.
Ciencia
Durante el Imperio Antiguo alcanzaron un desarrollo notable varias ciencias, tales como la aritmética y la geometría, por la necesidad de calcular correctamente las superficies de los campos, tras la inundación anual. También sabían calcular volúmenes, como el de la pirámide y el tronco de pirámide, problemas de imposible resolución sin una demostración racional previa. La construcción de los monumentos de esta época implica amplios conocimientos de estas ciencias. También la astronomía disfrutó de un avance significativo al organizar calendario solar relacionado con los movimientos estelares, que les permitió orientar las inmensas pirámides con gran precisión.
La mayor parte de los textos médicos de épocas posteriores están redactados en egipcio antiguo, como posibles copias de este periodo, indicando el gran nivel alcanzado en medicina durante el Imperio Antiguo. El papiro Edwin Smith es un buen manual quirúrgico con diagnósticos racionales y prácticas recomendaciones. Además, de esta época hay inscripciones citando a dentistas, ginecólogos, traumatólogos, cardiólogos, etc. La farmacopea también se desarrolló ámpliamente.
Cronología del Imperio Antiguo
Cronología estimada por los siguientes egiptólogos:
- Primer faraón: Sanajt
- 2740-2720 (Krauss)
- 2688-2682 (Redford)
- 2686-2667 (Shaw)
- 2682-2665 (von Beckerath)
- 2649-2630 (Allen)
- 2647-2628 (Malek)
- Último faraón: Nitocris:
- 2205-2200 (Redford)
- 2193-2191 (von Beckerath)
- 2184-2181 (Shaw)
- 2180 (Krauss) (Franke)
- 2152-2150 (Allen)
- 2141-2140 (Malek)
Cronograma
Referencias
- Notas
- ↑ No hay unanimidad en la clasificación de los periodos de la historia del antiguo Egipto. Así, en el libro The Oxford History of Ancient Egypt se estima que el Imperio Antiguo comprende las dinastías IV a VIII.
- ↑ Los dioses predecesores están inscritos en el Canon Real de Turín
- ↑ El término visir se emplea profusamente en textos que tratan del Antiguo Egipto para designar al primer ministro elegido por el faraón como máxima autoridad política.
- Referencias digitales
- (en inglés) http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk//Welcome.html
- (en inglés) http://www.ancient-egypt.org/index.html
- (en inglés) http://www.narmer.pl/indexen.htm
- (en inglés) http://www.phouka.com/pharaoh/pharaoh/pharaohs.html
- (en alemán) http://www.eglyphica.de/egpharaonen
- (en francés) http://2terres.hautesavoie.net/cegypte/texte/chronolo.htm
Bibliografía
- Padró, Josep. Historia del Egipto Faraónico. Alianza Editorial, 1999 ISBN 84-206-8190-3
- Serrano Delgado, José Miguel. Textos para la Historia Antigua de Egipto. 1993. Ediciones Cátedra, S.A. ISBN 84-376-1219-5
- Gardiner, Alan. El Egipto de los Faraones, 1994. Ed. Laertes. ISBN 84-7584-266-6
- Grimal, Nicolas. Historia del Antiguo Egipto. Akal Ediciones. ISBN 84-460-0621-9
- Trigger, B.G.; Kemp, B.J.; O’Connor, D.; Lloyd, A.B. Historia del Egipto Antiguo Ed. Critica. ISBN 84-7423-838-2
- Clayton, Peter A. Crónica de los Faraones. Ediciones Destino, 1996. ISBN 84-233-2604-7
- Kemp, Barry J. El Antiguo Egipto: Anatomía de una Civilización. 1992. Crítica, Grijalbo Mondadori, S.A. ISBN 84-7423-538-3
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