Prefijo

El prefijo es un morfema derivativo de la clase de los afijos que se antepone a una raíz, lexema o base léxica para formar una palabra de significado diferente, denominada derivada. Así, el prefijo «re» genera: renacer, recaer, repasar, etc.

A este proceso para crear nuevas palabras o neologismos se lo conoce dentro de la Gramática y en la ciencia auxiliar de la misma denominada Morfología como Prefijación, y es una clase de la Derivación. En castellano, generalmente los prefijos provienen de antiguas preposiciones de origen latino o griego.

Lo que quiere decir que un prefijo es la sílaba o palabra que se antepone a la raíz de una palabra, para formar otra palabra con otro significado similar.

Características

• No pueden originar palabras derivadas si se combinan con otros afijos ( * in + ción; * a + dad).
• Son átonos (carecen de acento o sílabas tónicas).
• Poseen un significado por lo general abstracto, no léxico.
• Se sitúan antes que el lexema.
• Como norma general, se escriben soldados a la palabra a la que se unen, sin guion intermedio.​
• No cambian la categoría gramatical de la palabra.
• Pueden acumularse dos o incluso tres antes del lexema, pero difícilmente más: Inimportante.
• El hablante puede no ser consciente de ellos, aunque la etimología revela su existencia: enorme < ex-norme, "lo que se sale de la norma".

Tipos de prefijos

Podemos clasificarlos por sus características, por su posición o por su origen.

Por sus características podemos decir que existen dos tipos de prefijos; los prefijos propiamente dichos y los prefijoides. Estos últimos poseen un carácter parecido al de los prefijos, con algunas diferencias:

• Poseen un significado léxico, porque son en realidad sustantivos que provienen de lexemas latinos, griegos o extranjeros, no de preposiciones.
• Forman series no de palabras derivadas, sino de palabras compuestas: aeropuerto, aeroflota, aerotransportado, aeromoza.
• Pueden aparecer al principio o al final de las palabras: filo – soviético / biblió – filo; grafo – manía / repro – grafía; fago – citar / aeró – fago)

En cuanto a su posición, algunos prefijos pueden superponerse a palabras derivadas formadas con otros prefijos: re-des-cubrir; otros se sitúan delante del lexema directamente.

En cuanto a su origen, la mayoría provienten del latín y otros del griego, a veces incluso a través del latín. Muchas palabras griegas fueron traducidas al latín copiando prefijos griegos con otros latinos: meta-morfo-sis > trans-forma-tio, de donde la española transformación.

Prefijos del español que provienen del latín

• A-, ad-: Proximidad: Adyacente: contiguo.
• Ab-, abs-: Separar, evitar: Abstemio: que no bebe vino.
• Ante-: Delante: Antesala: pieza delante de la sala. anteponer.
• Bi-, bis-: Dos o doble: Bifurcación: dividir en dos. bilabial, bisabuela, bipolar
• Circun-: Alrededor: Circunvalar: rodear.
• Co-, col-, con-, com-: Unión o colaboración: Colegir: juntar.
• Cuadri-, cuatri-,cuatro-: Cuatro: Cuadriceps: músculo con cuatro inserciones en la parte inferior del muslo.
• Deci-: Diez: Decigramo: décima parte del gramo.
• Des-. (Confluencia de los prefijos latínos de-, ex-, dis-, y a veces e-). Denota negación o inversión del significado del simple. Descontento: no satisfecho.
• Di-, dis-: Que se opone: Discordia: desacuerdo.
• Ex- E-: Fuera o que se ha dejado de ser: Excedente: empleado que durante cierto tiempo deja de prestar un servicio. Enorme: que excede el tamaño normal.
• Extra-: Que rebasa: Extramuros: fuera del recinto de la ciudad.
• In-, Im- I-: No: Infrecuente: no frecuente. Improbable: no probable. Irresuelto: no resuelto.
• In- En: Dentro, encima: Introducir, imponer, envolver.
• Infra-: Por debajo de: Infrarrojo: radiaciones oscuras menos refrangibles que el rojo. infrasonido, infrahumano, inframundo
• Inter-: En medio o entre: Interceder. Pedir algo por otro.
• Intra-: Dentro: Intramuros. En el recinto interior de una ciudad.
• Multi-: Numeroso: Multicolor: de muchos colores.
• Octa-, octo-: Ocho: Octava. Ocho días que siguen a una fiesta religiosa.
• Omni-: Que abarca todo: Omnisciencia: conciencia de todo.
• Pen-: Casi: Penillanura: meseta que resulta de la erosión de una región montañosa.
• Pos(t)-: Después: Posdata: lo que se añade a una carta.
• Pre-: Antecede: Predicción: conjetura.
• Pro-: En lugar de: Prosecretario: persona que suple al secretario.
• Quinqu-: De cinco: Quinquenal: que dura cinco años.
• Re-: Repetición, retroceso: Renombrar, Refluir.
• Re-: Intensificación / oposición: Recargar, Rechazar.
• Re-: Inversión: Reprobar
• Retro-: Hacia atrás: Retroactivo. Que obra sobre lo pasado.
• Sub-: Bajo: Subalterno: que esta sujeto a otro.
• Super-, supra : Por encima de: Superdotado: que tiene coeficiente intelectual superior.
• Trans-, tras-: Más allá: Transformar: Cambiar de forma.
• Tri-: Tres: Tríceps: músculo que tiene tres cabezas.
• Un-, Uni-: Uno: Unicelular: de una sola célula.
• Ulter-, ultra-: Que rebasa: Ultramundo: otro mundo.
• Viz-, vice-: En lugar de: Vicepresidente: persona que suple al presidente.
• Yuxta-: Junto a: Yuxtalineal: línea por línea.

Prefijos del español de origen griego

• A-, an-: carente de o sin: Amorfo: sin forma regular.
• Ana-: Contra, sobre o separación: Analgesia: falta de dolor)
• Anti-: Contra: Anticuerpo: sustancia que se opone a la acción de bacterias, virus o sustancia extraña en el organismo.
• Apo-: Fuera de, alejado: Apósito: remedio que se aplica exteriormente sujetándolo con paños.
• Archi-: El más, el mejor, el primero: Archisabido: muy sabido.
• Auto-: Uno mismo: Automación: funcionamiento de una máquina que efectúa una serie de operaciones sin la intervención del hombre.

• Cata-: Hacia abajo o por entero: Catarata: caída grande de agua.
• Di(a)-: A través de: Diagonal: línea recta que va de un vértice a otro.
• Dis-: Con dificultad: Disconforme: no conforme.
• Ecto-: Fuera de: Ectoplasma: exterior del citoplasma.
• En-: Dentro: Enuresis: micción incontrolada en el interior del traje.
• Endo-: Internamente: Endocarpio: membrana que cubre el interior del corazón.
• Epi-: Sobre: Epiglotis: cartílago que tapa la glotis.
• Eu-: Bien o bueno: Eufonía: sonoridad agradable de la palabra.
• Exo-: Fuera: Exobiología: ciencia que busca y estudia formas de vida fuera del planeta.
• Hemi-: Medio: Hemistiquio: mitad de un verso.
• Hiper-: Exceso o sobre: Hipérbole: exageración de la verdad.
• Hipo-: Debajo: Hipocentro: punto subterráneo donde se origina un sismo.
• Iso(s)-: Igual: Isósceles: dícese de un triángulo con dos lados iguales.
• Met(a)-: más allá de: Metafísica: filosofía, teoría general y abstracta más allá de la física.
• Mono-: Uno: Monoteísmo: Doctrina teológica de los que reconocen un solo dios.
• Pali(n)-: De nuevo: Palíndromo: palabra o frase que se lee igual de izquierda a derecha y viceversa.
• Para-: Junto a o contra: Paranormal: fuera de lo normal.
• Peri-: Alrededor: Pericardio: tejido que envuelve al corazón.
• Plus-: Más: Pluscuamperfecto: Tiempo que denota una acción o un estado de cosas anteriores al momento en que se habla, vinculado con el presente.
• Pro-: Adelante: Progreso: aumento, adelanto.
• Sin- (toma la forma si- ante m- y sim- ante b y p): Con: Simbiosis: Convivencia.

Origen

La mayoría de los prefijos provienen de antiguas preposiciones latinas o griegas, partículas que surgieron como alternativa al morfema cuando este era demasiado antiguo.