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6 DE JUNIO DE 1808

CONTIENDA CONTRA LAS TROPAS NAPOLEÓNICAS

Introducción - Guerra de la Independencia

El 2 de Mayo de 1808 se proclama la Guerra de España contra Napoleón con el levantamiento popular de Madrid. Desde ese momento, las tropas francesas comienzan un proceso de ocupación en toda la Península Ibérica. Como objetiivo principal tienen el bloqueo de Cádiz y el sometimiento de Andalucía y Portugal para cortar el comercio a Inglaterra.

Valdepeñas en 1808

En 1808 cuenta Valdepeñas con 3000 vecinos (8000 habitantes). Es una de las villas más prósperas de Castilla la Nueva, por ser el principal productor y exportador de vino de España. Se encuentra situada a medio camino entre Madrid y Andalucía, en el Camino Real.

Conflicto en La Mancha - Contienda de Santa Cruz de Mudela

En Mayo de 1808, el General Dupont ordena instalar un parque de Intendencia en Santa Cruz de Mudela, al Sur de Valdepeñas. Ante el temor de esta villa, se hace trasladar a la patrona, la Virgen de Consolación, a la Iglesia Principal, desde la ermita donde se encontraba en campo abierto el día 31 de Mayo. Ese día, desde el púlpito de la Iglesia, Don Juan Antonio León Vezares, conocido como el Cura "Calao", alarma a la población del peligro de ocupación y se organiza una Junta de Defensa, compuesta por diez vecinos, entre los que se encontraban, los dos alcaldes, el citado cura, un contrabandista, un abogado y un mercader. El día 5 de Junio el pueblo de Santa Cruz de Mudela se alza en armas y ataca el contingente francés afincado en la villa, dando muerte a multitud de soldados. Muchos logran huir hacia el Norte, dirección Valdepeñas, y consiguen rendirse a medio camino. Llegando a Valdepeñas de noche, el pueblo y la Junta de Defensa logran impedirles el paso y deben continuar campo a través hasta Manzanares, donde se unen a la tropa del General Roize. Ante lo sucedido en Santa Cruz, Roize hace llamar a las tropas del General Liger - Belair, que tenía guarniciones en Madridejos de 500 dragones. Las tropas de ambos Generales y el convoy de Santa Cruz acordaron unificarse en el cerro de las Aguzaderas, a 2 km. al Norte de Valdepeñas. La Junta de Defensa de Valdepeñas solicita al comandante Don Pedro Alesón de una patrulla de reclutamiento del Ejército Español, que se encontraba reclutando en la villa a hombres, que se una a la defensa. Este, ante el peligro, escapa de la villa con muchos de los hombres útiles y toda su tropa. También se solicitó ayuda a todas las ciudades y villas cercanas.

Contienda de Valdepeñas

Al amanecer del día 6 de Junio, La Junta de Defensa dispuso ocultar a mujeres, niños y enfermos en las bodegas, y mandó armar a todos los hombres que quedaban con sus útiles de labranza. Por otro lado, ante la falta de hombres suficientes, las mujeres formaron un grupo de defensa, tomando las ventanas, armadas con útiles de cocina y agua hirviendo. El Cura "Calao" y el Contrabandista se entrevistaron en el cerro con el General Liger - Belair, que se negó a rodear la villa, y mostró su intención de cruzarla por su calle principal por ser ésta el Camino Real o Carretera a Andalucía. Ante la disconformidad de la diplomacia, el pueblo parapetó las calles con carros y cuerdas y enterró clavos en la tierra para dañar las caballerías.

Las tropas francesas contaban con: 500 cazadores; 250 dragones y 60 infantes al mando del capitán Bouzat; los 300 que han sobrevivido al alzamiento de Santa Cruz de Mudela y los convalecientes.

A las 8 y media de la mañana comienza la marcha francesa hasta la entrada de la villa, a toque de tambor y corneta. Valdepeñas por su parte hace sonar todas sus campanas. Al entrar los soldados, comienza el levantamiento y la lucha en la calle principal.

Destaca aqui la figura de Juana Galán "La Galana", que luchó en la entrada de la villa cuerpo a cuerpo y armada con una porra. Esta mujer de 20 años fue proclamada posteriormente heroína local.

También destacó en la lucha Francisco Abad Moreno "Chaleco" que tras perder a su madre y a su hermano en la contienda, organizó una guerrilla que llegó a tener hasta 400 hombres. Posteriormente fue nombrado Brigadier y Comandante.

De este primer ataque solo pudo escapar un niño educando de la banda de cornetas y pífanos franceses, que alertó al General Liger - Belair de lo sucedido.

Incendio de Valdepeñas

Liger - Belair ordena entrar en la villa a la caballería. El pueblo vuelve a atacar desde la calle, tejados y ventanas. El final vuelve a ser el mismo; por lo que el General francés manda entrar por las calles laterales e incendiar casa por casa todo el pueblo. Otro pelotón se situaría a las entradas del pueblo para fusilar a todo el que saliera de él huyendo del fuego. La lucha continúa, muriendo muchos quemados y otros fusilados. En total fueron incendiadas 500 casas del Norte y del flanco Oeste de la villa.

Desenlace y Paz

Ante la imposibilidad de cruzar la villa por el Camino Real y de someter al pueblo, el General Liger - Belair ordena a su teniente Maurice de Tascher, adentrarse en la villa escoltado por dos apresados por la parte Este, hasta el Ayuntamiento. Ya en la Plaza, fue disparado, pero logró entrar y entrevistarse con el Alcalde, que se había escondido en un pozo. Se acordó la paz: Las tropas no cruzarían la villa y a cambio el pueblo suministraría víveres para un día. Se ízó una bandera blanca en el campanario de la Iglesia principal. Al día siguiente, los franceses pudieron entrar desarmados a recoger sus cadáveres. El incendio no cesó de candear en tres días; por lo que los entierros españoles se hicieron en pleno campo pasado este tiempo.

Consecuencias

El mismo día 6 de Junio, Manzanares, ante el temor por el incendio de Valdepeñas, atacó el hospital francés instalado en la villa, provocando multitud de bajas a los franceses. Por este hecho, el General Sebastiani mandó saquear la villa durante un día; tras esto, mostró su arrepentimiento cediendo su fajín al patrón local.

Tras la contienda de Valdepeñas y ante lo sucedido en Santa Cruz y Manzanares, Las tropas francesas abandonan toda la provincia de La Mancha hasta Madridejos, ya en Toledo, donde esperaron refuerzos para poder cruzar hasta Andalucía

Durante el mes de Junio, Se interceptaron por guerrilleros la mayor parte de los correos franceses que pasaban por el Camino Real camino a Andalucía; especialmente en Santa Cruz de Mudela, Valdepeñas y Puerto Lápice. Uno de ellos, apresado en Valdepeñas, llevaba instrucciones precisas al General Dupont sobre la actuación en la Batalla de Bailén. Ante la importancia de las cartas, el Alcalde de la villa mandó enviarlas con celeridad al General Castaños. Estas cartas sirvieron al Ejército Español para conocer la estrategia napoleónica; lo que produjo la victoria española en Bailén, la que fuera la primera derrota de Napoleón en tierra. Por esto, el General Castaños dijo a su regreso por Valdepeñas:

"Valdepeñas ha hecho el acto más heroico en honor de la Independencia de la Nación"

La comunicación francesa entre Madrid y Andalucía se mantuvo cortada por la interceptación de correos y las actuaciones de las guerrillas en La Mancha. Por este hecho y ante lo dificil de tomar las villas del Camino Real, los franceses bordearon el rio Guadiana hasta Ciudad Real, donde el 27 de Marzo de 1809 se llevó a cabo la Batalla de Ciudad Real, victoriosa para los franceses; lo que permitió tomar la provincia y reanudar la comunicación con Andalucía; instalando un fuerte en el castillo de Manzanares.

En 1923, El Rey Fernando VII Visitó Valdepeñas. Viendo aún la ruina en la que se mantenía tras el incendio y, conocedor de la gesta del pueblo, le concedió los títulos de: "MUY HEROICA CIUDAD"

Héroes de Valdepeñas

Ver también

Enlaces Externos

Batalla de Valdepeñas (web sobre la Guerra de la Independencia)

Héroes de Valdepeñas (web del Ayuntamiento)

BIBLIOGRAFÍA

AGUADO, Lola: La guerra contra Napoleón. VALDEPEÑAS, 1808. B. Hª y Vª, 1975. Nº 92, págs. 138-142.

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VASCO, Eusebio: Ocupación e incendio de Valdepeñas por las tropas francesas en 1808. Valdepeñas. Impª de Mendoza, 1908 54 pp.

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 === Incendio de Valdepeñas ===
-[[Archivo:Valdepenas.gif|thumb|300px|left| Grabado de los "Episodios Nacionales" de Benito Perez Galdós, sobre la Contienda de Valdepeñas y su Incendio (año 1873)]]
 Liger - Belair ordena entrar en la villa a la caballería. El pueblo vuelve a atacar desde la calle, tejados y ventanas. El final vuelve a ser el mismo; por lo que el General francés manda entrar por las calles laterales e incendiar casa por casa todo el pueblo. Otro pelotón se situaría a las entradas del pueblo para fusilar a todo el que saliera de él huyendo del fuego.