Río Salado (Buenos Aires)

Río Salado
Vista de la ciudad de Junín y del Río Salado.
Ubicación geográfica
Cuenca	170.000
Desembocadura	Río de la Plata
Coordenadas	34°16′23″S 61°39′29″O
Ubicación administrativa
País	Argentina
Cuerpo de agua
Longitud	640 kilómetros
Ancho máximo	n/d
Superficie de cuenca	170 000 km²
Caudal medio	80 m³/s

Aunque el río Salado nace en la provincia de Santa Fe (Argentina), recibe usualmente al nombre de río Salado Bonaerense porque más del 90% de su curso discurre de oeste a este por el centro norte de la provincia de Buenos Aires. Nace en la laguna El Chañar, una decena de kilómetros al suroeste de la ciudad santafesina de Villa Cañás, a 40 msnm y hacia las coordenas 34°07′S 61°36′O, con típico fluir de río de llanura, para desembocar, tras atravesar un cordón albardonado de dunas y conchillares en el sudeste, a 640 km en el Río de la Plata, hacia las coordenadas 35°59′S 57°23′O casi en el centro costero de la bahía de Samborombón, unos 170 km al sudeste de Buenos Aires.

La cuenca cubre 170.000 km² (sin incluir la cuenca del río Quinto); más de la mitad del área provincial, con promedios entre 800 y 1.300 mm de precipitación anual (concentraciones de 50 mm/h), y frecuentes inundaciones y sequías en su área de influencia: la Depresión del Salado en donde forma abundantes meandros y lagunas.

El río pasa por las ciudades de Junín, Roque Pérez, Alberti, General Belgrano y por un gran número de pantanos y lagunas, desembocando en la Bahía de Samborombón cerca del Parque Costero del Sur y la Reserva Natural de la mencionada Bahía

Su principal afluente es el río Quinto el cual durante los períodos húmedos le alcanza superficialmente aportándole grandes caudales en las proximidades de la ciudad de Bragado, durante los períodos secos el mismo río Quinto le alimenta subterráneamente desde un sector que se llama "Brazo Norte" (si se observa un mapa de la Argentina se nota que desde los Bañados de la Amarga hasta la laguna El Chañar existe una línea casi recta que une al río Quinto con este río Salado); a inicios del presente siglo XXI la construcción del Canal Arturo Jauretche como parte del llamado Plan Maestro Integral de la Cuenca del Salado ha reactivado en gran medida el nexo superficial entre los ríos Quinto y Salado principalmente desde la Laguna del Hinojo Grande. Además del río Quinto, los otros principales afluentes provienen del sur, son estos el río Saladillo que es continuación del extenso arroyo Vallimanca y el arroyo Las Flores.

Su canalización en la cuenca baja mejoró el avenamiento, que es de 88 m³/s; cerca de 1 millón de habitantes viven en la cuenca. Sin embargo los canales rectilíneos, que casi en su totalidad desembocan paralelamente en la bahía de Samborombón significan graves problemas ecológicos (y por ende económicos en mediano y largo plazo) ya que facilitan el denodado de la tierra fértil que es de este modo arrastrada velozmente por las aguas hacia el mar y una veloz pérdida —sin un buen usufructo— del agua dulce aportada durante la temporada de lluvias; esto es, para ahorrar en términos de corto plazo, se ha despreciado el plan propuesto a fines del siglo XIX por el Ingeniero Florentino Ameghino, plan que contempla la derivación de las aguas dulces excedentes hacia zonas bajas y lagunas para crear reservorios (que servirían de recargadores del acuífero Puelche; el Plan Ameghino considera también la forestación de las orillas de cursos fluviales y de zonas muy afectables por la erosión; la piscicultura intensiva en los embalses a crear y la construcción de una red de canales navegables para el transporte a bajo precio mediante gabarras de las producciones regionales.

Hasta aproximadamente 1825, el río era límite natural entre las tierras de la Colonia española y las entonces aún no apoderadas tierras de los aborígenes.

Debido a que hay otros ríos en la Argentina llamados Salado, en especial el importante río Salado en el norte del país, a veces suele invocárselo como Salado del Sur, aunque en el sur del país también existen ríos llamados Salado. En el siglo XVIII se le daba por metonimia el nombre de Tuvichá Mirim ("cacique" Mirim) ya que así se llamaba una reducción de indios, aborígenes guaranizados, establecida casi en la desembocadura de este río.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Río Salado.
• Fotografías y relato de un grupo de jóvenes que recorrió 40 km del Río Salado a remo
• Plan Maestro Integral Cuenca del Salado