Channa micropeltes

Pez cabeza de serpiente gigante
Estado de conservación
	; Preocupación menor (UICN 3.1)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Actinopterygii
Orden:	Perciformes
Familia:	Channidae
Género:	Channa
Especie:	C. micropeltes; Cuvier, 1831
Sinonimia
	Ophiocephalus micropeltes Cuvier, 1831;
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El pez cabeza de serpiente gigante (Channa micropeltes) es el mayor de la familia Channidae, capaz de crecer por encima del metro treinta de longitud y un peso superior a los 20 kilogramos. Lo más relevante de la especie es que puede respirar aire y mantenerse fuera del agua por 3 días. Su carne es muy rica y se dice que es nutritiva. Está ampliamente distribuido por las aguas dulces del sudeste asiático y algunas regiones de la India. Conocido en Indonesia y Malasia como Ikan toman, donde Ikan es pez en ambos idiomas. En Tailandia es conocido como Pla Chado.^[3]

En España es una especie invasora incluida en el Anexo del Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el listado y catálogo español de especies exóticas invasoras.

Biología

Los juveniles son rojos con rayas laterales naranjas y negras que aparecen después de los dos meses de vida. Los adultos pierden las rayas y el color rojo, y a cambio desarrollan un patrón negro azulado y blanco en la parte superior de su cuerpo. En algunos países los juveniles se venden en acuarios, donde se los denomina cabeza de serpientes rojos.

Es un depredador de amplio espectro situado en la cima de la cadena trófica, por lo que se alimenta de peces, tales como tilapias, lucios, bagres y percas, anfibios, mamíferos hasta del tamaño de un gato salvaje e incluso aves acuáticas del tamaño de un cormorán o un pato. Se le considera especie gregaria, con los juveniles siguiendo muy de cerca a su progenitora.

Es capaz de respirar y por tanto de moverse por tierra, aunque solo en zonas encharcadas con limo.