Fischer se negó a jugar al formato de "Mejor de 24 juegos", y pidió que se juegue con el estilo viejo "Primero en ganar x partidas". Como compromiso, la FIDE ofreció un formato de "Mejor de x juegos y ganar y partidas", pero luego, Fischer pidió que retuviera el título si el puntaje llegara a 9-9. La FIDE no concedió esta ventaja. Fischer no respondió, así que Karpov fue nombrado Campeón Mundial número 12 por default el 3 de abril de 1975.
Torneo de Candidatos
El Torneo de Candidatos fue jugado con el sistema de eliminación directa. Para clasificar a las semifinales, se debían ganar 3 partidas, sin contar los empates. Las siguientes rondas fueron jugadas con el formato de que se debían ganar 4 partidas. La final constaba de un límite de 24 partidas, que Karpov ganó 3-2 con 19 empates, ganando el derecho de desafiar a Fischer.
El que obtenga 5 victorias en 24 juegos obtiene el derecho a jugar contra Fischer por el Campeonato Mundial. En caso de que en 24 partidas no se llegase al objetivo de 5 victorias, el que tenga más puntación acumulada gana.